1月29日
秦家別墅內外早已裝飾一新。大紅的燈籠高高掛起，精巧的彩燈纏繞在光禿的枝椏上，在冬日蒼白的陽光下閃爍著喜慶卻略顯疏離的光。空氣中瀰漫著一種“年”的味道，但這熱鬧似乎是別人的，與陸寒星無關。自從寒假開始，他已被困在這座華麗的牢籠裡近二十天，活動範圍僅限於別墅和花園，且時刻處在保鏢的監視之下。唯一的慰藉和逃避，便是沉浸在書本的世界裡。甚至連飲食都不得自由——上回他因心情鬱結吃得太少，被保鏢一絲不苟地彙報給了大哥秦承璋，隨後便得到了必須吃夠規定份量，否則便會“動粗”的嚴令。他嘆了口氣，將煩悶壓在心底。
他站在三樓的落地窗前，望著遠處偶爾升空、炸開的零星煙花出神。大二的課程書籍他早已啃完，正琢磨著是不是該買大三的書來看。他拿出手機，給章淮瑾老師發了條拜年的訊息，並小心翼翼地提出自己想提前學習大三內容的想法。章老師很快回復，表示支援，並提到他正好要去學校與物理組的老師開會，可以順便出一套難度較高的卷子讓他試試水。
陸寒星拿著手機去找秦承璋，謹慎地說明了情況，甚至主動出示了與章老師的聊天記錄，生怕大哥不信。秦承璋瀏覽完畢，放下手機，語氣平穩卻不容置疑：“我跟你一起去。”
“你也要去？”陸寒星心裡咯噔一下，掩飾不住的鬱悶浮現在臉上。
“怎麼了？”秦承璋銳利的目光掃過他，“我去，讓你這麼緊張？”
“我是去答卷子，不是去玩……”陸寒星試圖辯解。
“我知道。”秦承璋打斷他，聲音裡聽不出情緒，“但我得親自去謝謝你的章老師。若不是他專程去海城一趟，提供了你的情況，我未必能那麼順利找到你，更談不上‘瞭解’你。”
陸寒星心頭一澀，暗自腹誹：真得“謝謝他”！若不是章老師，自己或許還能在底層掙扎卻自由地喘息，而不是像現在這樣，被秦家這座沉重的大山徹底壓住，動彈不得。
早餐後，陸寒星只得和秦承璋一同出發。在門廳，正好遇見打扮得光鮮亮麗準備外出遊玩的秦耀辰和秦冠嶼。陸寒星看著他們輕鬆愜意的背影，眼中流露出難以掩飾的羨慕。秦冠嶼注意到他的目光，順手揉了揉他細軟的黑髮，語氣帶著幾分施捨般的寬厚：“別眼饞了，你四哥有的，你也會有。今天早點回來，晚上五點裁縫準時到，給你量身，做一套中式冬裝。”
“穿這個幹嘛？”陸寒星不解，心裡升起不好的預感。
“過兩天去老宅給爺爺拜年，總不能穿你這衛衣牛仔褲去。”秦冠嶼理所當然地說。
一聽到“爺爺”秦世襄，陸寒星臉色瞬間白了，那些被捆綁、被罰跪祠堂的冰冷記憶洶湧而來。他幾乎是脫口而出，聲音帶著抗拒的顫抖：“我！不！去！”
“不行！”秦承璋的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫轉圜餘地，“你必須去。”
“……我見到他就害怕！可不可以不去？”陸寒星試圖做最後的掙扎，聲音弱了下去。
“那你更應該去，克服它。”秦承璋的語氣冷酷得像冰，“耀辰，給他準備好拜年時要說的賀詞，背熟。”他轉而看向陸寒星，“另外，你不是會縫縫補補嗎？給爺爺準備點有心意的禮物，會不會繡個‘壽’字？”
陸寒星感到一陣屈辱，抗議道：“我只是為了省錢才自己縫衣服打補丁！我不是女人，我哪裡會這個！”
“那就去學！”秦承璋的命令簡單直接。
“啊？！”陸寒星垮下臉，試圖討價還價，“那……我織條圍脖行不行？”
秦承璋審視著他，勉強同意：“圍脖也行。不過毛線和款式我來定，省得你織出來的東西丟人現眼。”
陸寒星小聲嘟囔：“那……你們準備什麼？”
“我們當然有準備。”秦承璋瞥了他一眼，“你四哥會在爺爺面前彈奏古琴，你呢？你會什麼？”
“啊？”陸寒星語塞，求助般地看向秦耀辰。
“趕緊走，去學校！”秦承璋不再給他說話的機會，推著他走向門口。
黑色的豪車駛向京都聯合大學。正值春節假期，校園裡異常冷清，昔日的喧囂被一種空曠的寂靜取代，只有寒風颳過光禿樹梢的嗚咽聲。
物理教研組的窗戶透出明亮的燈光，在這片冷清中猶如一座孤島。陸寒星在秦承璋和保鏢的“簇擁”下走了進去。
辦公室裡除了章淮瑾，還有大二的劉老師和三位老師，其中三位陸寒星不認識，想來是物理組的同仁。
“陸寒星，你到了啊！”章淮瑾熱情地招呼他進來，隨後看到了氣質卓絕、不怒自威的秦承璋，微微一怔，“秦先生？您怎麼親自來了？”
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