宴會終於在一片虛偽的祥和氣氛中落下帷幕。孩子們排著隊，用稚嫩的聲音向秦世襄這位太爺爺拜年，換來一個個厚厚的紅包和慈愛的摸頭，然後歡天喜地地跟著父母離去。賓客們互相道別，祝福聲、歡笑聲此起彼伏。
“都早點回去休息吧，路上小心。”秦世襄面帶紅光，朝眾人揮揮手，儼然一位寬厚的長者。
在一片喧囂與熱鬧中，唯獨陸寒星像個被遺忘的異類，蜷縮在客廳最不顯眼的角落裡。他緊緊閉著眼睛，雙手死死捂住耳朵，彷彿這樣就能將外面那個充滿歡聲笑語的世界徹底隔絕。他沉溺在自己黑暗無聲的天地裡，那裡只有委屈、憤怒和看不到盡頭的絕望。
秦承璋注意到了他的異常，眉頭微蹙，心想：“這孩子怎麼回事？大過年的，怎麼是這副樣子？”
他正想上前把陸寒星拉過來，秦世襄威嚴的聲音卻先響了起來：“陸寒星呢？怎麼一轉眼就不見了？”
沉浸在自我世界中的陸寒星對這一切充耳不聞。旁邊的保鏢見他沒有反應，粗魯地伸手，一把將他捂住耳朵的手扒拉下來。突如其來的干擾和外界嘈雜的聲音湧入，讓陸寒星猛地睜開眼，他佈滿淚痕的臉上先是一怔，隨即一股無名火竄起，想也沒想就衝著保鏢低吼：“你有病啊！”
這一聲，成功吸引了秦世襄的注意。他看到陸寒星那副狼狽又帶著戾氣的樣子，心裡一陣厭惡，沉聲道：“大過節的，大家都高高興興來拜年，你一個人躲在那邊幹什麼？哭喪著臉給誰看！”
陸寒星怔住了，他這才意識到自己臉上還掛著未乾的淚痕。他努力想平復翻湧的情緒，慌忙用衣袖胡亂地在臉上擦了幾下，動作帶著一種笨拙的倔強。他慢吞吞地、幾乎是挪著步子走過去，臉頰因為羞憤和剛剛哭過而泛著不正常的紅暈。
“沒什麼。”他聲音沙啞，帶著冰冷的疏離，“熱鬧是你們的，與我無關。我只是在等你發落而已。”
秦承璋心頭一緊，生怕他激怒老爺子，連忙打圓場：“爺爺，五弟他年紀小，怕生，跟家裡的兄弟姐妹們還不熟悉，難免拘束……”
秦世襄從鼻子裡哼出一聲，目光銳利如刀地刮過陸寒星：“哼！我看不是怕生，是野性難馴！跟我到書房來！”
陸寒星心臟猛地一沉，恐懼感瞬間攫住了他。但他沒有選擇的餘地，只能低著頭，默默地跟在那道威嚴的背影后面。身後，四名保鏢如同押解犯人一般，緊緊跟著，斷絕了他任何一絲逃跑的妄想。
書房是一座氣派恢弘的中式格局，紅木書櫃頂天立地，古籍字畫陳列其間，無處不彰顯著主人的權勢與底蘊。但此刻的陸寒星哪有心思欣賞這些？他滿心都是即將到來的風暴。
“說吧！什麼事？”他幾乎是破罐子破摔地開口，語氣生硬。
秦世襄被他這態度噎了一下，臉色更加難看：“你就這麼跟長輩說話？一點規矩都不懂！”
陸寒星抬起頭，直視著秦世襄，壓抑已久的怒火和委屈終於找到了一個突破口：“你是讀書人，總該聽過一句話，‘尊老愛幼’！老人慈愛呵護小輩，小輩自然才會尊敬長者！你們……”他想說你們何曾給過我一絲一毫的關愛和尊嚴？但後半句話卡在喉嚨裡，化作更深的悲憤。
“你瘋了！”秦承璋臉色大變，猛地拉起他，揚起手就要給他一耳光，想打醒這個不知天高地厚的弟弟。
“夠了！承璋！”秦世襄喝止了他，聲音裡充滿了失望和決絕，“我看你也別白費心思了！放棄吧！過完年就給他辦退學手續，直接送到國外去！是讀書還是待著，都行，找可靠的人給我看住他，別再讓他回來惹是生非！”
陸寒星心下悵然，一片冰涼。果然，秦妄說的是真的。在這個家裡，他什麼都不用做，本身就是一種原罪。而那個毀了他一切的秦妄，卻能安然以秦家二叔的身份，繼續在國內逍遙。
“爺爺，他還小，只是有點小脾氣！”秦承璋急切地懇求，他知道，一旦被送走，陸寒星這輩子就真的完了，“他很優秀啊！公司現在正缺這樣有潛力的人才！您也知道，其他幾個兄弟，誰能真心實意地幫我？”
秦世襄眯起眼睛，像是最後施捨一個機會，目光轉向陸寒星，帶著一種居高臨下的誘導：“好，陸寒星，我給你一個機會。老老實實說出你的過去，你在外面都經歷了什麼，認識了哪些人。說清楚了，我可以考慮讓你留下，甚至……將來讓你進入秦氏集團。”
……
回應他的，是死一般的沉默。
陸寒星緊緊抿著嘴唇。他知道，說了，可能是立刻被送走，甚至因為過去黑暗的經歷遭遇更不堪的下場；不說，結果也一樣。既然橫豎都是絕路，他又何必再搖尾乞憐？
秦世襄的耐心耗盡，冷笑一聲：“是不肯說？還是不敢說？你放心，我不屑對你動粗。但我可以直接給你結果！”
見陸寒星依舊像塊石頭一樣毫無反應，秦世襄勃然大怒，手中的柺杖重重敲打著光潔的地板，發出令人心驚的“咚咚”聲。
“承璋！你看看！你看看他這副油鹽不進、死不悔改的德行！”
陸寒星猛地抬起頭，赤紅的眼睛裡閃爍著破釜沉舟的光芒，他幾乎是用盡全身力氣吼道：“我什麼德行？我只是不想像條狗一樣對著你們搖尾巴！你們把我當人看過嗎？！”
