京都聯合大學坐落在這座繁華都市的最西邊，幾乎已經到了地圖的邊緣，屬於典型的郊區。儘管它是一所知名的“211”大學，但與陸寒星昨夜經歷的市中心奢華酒店相比，這裡彷彿是另一個世界。
當計程車計價器上的數字不斷跳動，最終停在一個讓他目瞪口呆的三位數時，陸寒星倒吸了一口涼氣。好幾百！ 這幾乎是他過去一個月的生活費。他心疼得直抽抽，下意識地攥緊了口袋裡那兩千塊錢現金。一種難以言喻的酸楚湧上心頭——這筆對他而言的“鉅款”，在江晚舟眼裡，或許真的只是一筆微不足道的“打車費”和“零花”。
“沒辦法，人生地不熟……” 他在心裡默默安慰自己，幸虧有這2000塊現金救急，否則他真不知道該如何抵達這個遙遠的目的地。
計程車足足開了三個小時，窗外的風景從摩天大樓的玻璃幕牆，逐漸變為低矮的居民樓，最後是開闊的田野和正在開發的土地。當車子終於停在那座掛著“京都聯合大學”牌匾的宏偉校門前時，陸寒星望著與市中心截然不同的、略顯空曠和安靜的周邊環境，一種強烈的疏離感和渺小感將他包圍。
他從一個短暫的、不真實的夢境裡，被拋進了一個龐大而具體的現實。
京都聯合大學的校園廣闊得超乎想象，比他海城市的那所中學大了何止十倍。他像一葉小舟匯入人流，看著身邊來來往往、談笑風生的學生，尤其是那些並肩而行的情侶，早晨被金錢和言語刺傷的鬱悶，似乎暫時被這新鮮而充滿生氣的環境沖淡了一些。
他有些茫然地站在路口，正不知該往哪走，恰好看到一個身材高大、長相帥氣的男生抱著幾本書走過，看起來既陽光又可靠。陸寒星趕緊上前，有些怯生地開口：
“你好，請問招生辦怎麼走？”
那男生停下腳步，打量了他一眼，眼神里帶著一絲訝然：“招生辦？早就過了開學報到的時間了。” 他的語氣不算冷淡，但透著事實陳述的直接。“你才來？你是哪個系的？錄取通知書帶了嗎？”
這一連串的問題像幾顆小石子，把陸寒星剛剛暫時忘記的不安又敲了回來。他意識到，自己面臨的第一個現實問題，遠比找路要複雜。
“我的通知書在朋友那，過兩天才能送過來。”陸寒星迅速的說道。
“朋友那？”高大男生疑惑地看了他一眼，眼神里帶著一絲不易察覺的審視，但良好的教養讓他沒有繼續追問。“你是哪個專業的？”
“數學專業。”
“哦哦，數學專業的啊！”男生恍然大悟，熱情地指向遠處一棟頗具現代感的灰色建築，“看，就是那邊那棟樓，屋頂有點波浪形狀的那個。”
他非常耐心地告訴陸寒星具體的路線——穿過中心廣場，路過圖書館，在第二個路口左轉。陸寒星認真地點了點頭，對於常年獨自解決困難的他來說，記下這些方位並不是難事。
道謝後，他背好揹包，沿著指示路線走去。半個小時後，他終於站在了數學系宏偉的大樓前。與周圍更古老的建築相比，這棟樓顯得冷靜而嚴謹。
下課鈴伴著老式鐘聲響起，剎那間，安靜的走廊被湧出的學生填滿，喧囂而充滿活力。陸寒星站在一旁，看著這群陽光快樂的同齡人，心中百感交集。他像一塊礁石，等人流散盡，才朝著教導處的方向走去。
門開著，裡面是一位年輕的男老師，穿著剪裁合體、一看就價格不菲的灰色休閒裝，鼻樑上架著金絲邊眼鏡，氣質斯文又帶著幾分疏離的精英感。
“你好！”陸寒星敲了敲門，禮貌地開口，“請問這裡能辦新生入學嗎？”
“哦？”男老師聞聲轉過身，目光落在陸寒星身上——那身明顯不屬於他年齡和氣質、質地優良的襯衫西褲，讓老師下意識地做出了判斷。他微微皺了皺眉，語氣裡帶著一絲不易察覺的輕慢：“哪家的小少爺，現在才來報到？新生錄取早就結束了。”
“我……家裡有點事。”陸寒星低聲解釋。
“家裡有事？”男老師的語調揚起，帶著屬於師長的責備，“有什麼事能比上學還重要？”他一邊說著，一邊坐回辦公椅，打開了電腦，“身份證帶了嗎？”
“帶了。”陸寒星趕緊從包裡掏出身份證遞過去。
男老師接過身份證，在系統裡輸入資訊，螢幕上跳出學生檔案。當他看到“陸寒星，男，……貧困生？特招生？”這幾行字時，明顯愣住了。他抬起頭，狐疑的目光像探照燈一樣，再次仔細地掃過陸寒星那一身與“貧困”毫不沾邊的行頭，又落在他那個陳舊的揹包上，眼神里充滿了巨大的疑問和審視。
這身衣服是哪來的？男老師問道。
“原來的衣服破了，一個……一個好心的姐姐給的。”陸寒星艱難地解釋道。
“好心的姐姐？給你這麼貴的衣服？”男老師的聲音裡充滿了不可置信，眼神銳利得像要把他看穿，“這牌子，一件襯衫就抵得上普通學生幾個月生活費。你管這叫‘好心’？”
“這衣服……很貴？”陸寒星自己也大吃一驚，他這才意識到，江晚舟隨手給他的，究竟是何等價值的東西。
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