陸寒星雙手穩穩端著那份來之不易的午餐，手肘與身體緊緊夾住柺杖，每一步都走得搖搖欲墜。他刻意避開人流密集的主幹道，像一隻受傷的動物，沿著冰冷的牆壁，向著食堂最偏僻的角落艱難挪動。
終於，在一個人跡罕至的牆根下，他再也支撐不住，背靠著牆壁緩緩滑坐在地，柺杖“哐當”一聲倒在身側。他大口大口地喘著粗氣，額頭上沁出細密的汗珠，胸腔劇烈起伏。然而，看著手中完好無損的飯碟，一種劫後餘生般的慶幸感油然而生——至少，他保住了這頓飯。
他先將飯碟小心地放在身前的地面上，然後迫不及待地拿起那盒牛奶，一把扯下礙事的口罩，仰起頭“咕咚咕咚”地大口灌下。冰涼的液體滑過乾澀發痛的喉嚨，瞬間緩解了從醒來後就一直折磨他的焦渴。一口氣喝掉大半，他才意猶未盡地停下，長長舒了一口氣，彷彿重新活了過來。
解了渴，更強烈的飢餓感洶湧而來。他毫不猶豫地端起飯碟，直接用手抓起浸滿菜湯的米飯，大口大口地往嘴裡扒。米飯混合著茄子的鹹香和青菜的微澀，在他口中成了無上的美味。他吃得專注而投入，幾乎忘記了周遭的一切。
然而，那些若有若無的視線還是像針一樣紮在他背上。他能清晰地感受到周圍經過的人們投來的異樣目光——有好奇，有驚訝，更多的是毫不掩飾的鄙夷。他試圖忽略，將頭埋得更低。
“媽媽，你看那個大哥哥，他用手吃飯哎！” 一個稚嫩的聲音在不遠處響起，像一顆石子投入平靜的水面。
緊接著，是一個女人尖細而刻薄的聲音，帶著毫不掩飾的嫌棄：“咦——別瞎看！那就是個鄉巴佬，埋了咕汰的。像他這種人，就只配躲在這種陰溼黑暗的角落裡，上不得檯面！快走，別沾了晦氣！”
話音未落，女人便急匆匆地拉著孩子離開，高跟鞋敲擊地面的聲音顯得格外刺耳。
那些話語清晰地鑽進陸寒星的耳朵，他的動作幾不可察地頓了一下，隨即又像什麼都沒發生一樣，繼續埋頭，更加用力地扒著飯。在他的世界裡，旁人的眼光和議論早已是家常便飯，像塵埃一樣，拍掉就好。此刻，填飽肚子，活下去，才是頂頂重要的事。
乾飯最大！
他幾乎是帶著一種執拗的狠勁，將最後幾口飯菜混著那點屈辱和冷漠，一起囫圇吞了下去。
陸寒星何嘗不知道不遠處公共區域的餐架上，整齊擺放著乾淨的不鏽鋼餐具？那金屬的冷光在他剛進食堂時就瞥見了。只是，從排隊、打飯再到挪到這個角落，他殘存的力氣早已耗盡。此刻，能坐在這裡安穩地吃上飯，對他而言已是極限，雙腿像灌了鉛般沉重，再也支撐不起一次哪怕短暫的往返。
況且，用手抓飯，於他而言並非難以忍受的粗鄙，而是刻入骨髓的習慣。記憶彷彿瞬間被飯菜的熱氣蒸騰，飄回了那片烈日下的土地。在鄉下，晌午的日頭毒辣，幹完一上午農活，累得連手指都不想動彈時，誰還會在乎用什麼餐具？往往是直接抓起乾硬的饃饃，就著汗水鹹澀的滋味囫圇吞下。好心的村民看他衣衫襤褸，偶爾會遞過來一小撮鹹菜疙瘩，那也是直接用黝黑粗糙的手拿起，哪有那麼多城裡人的講究？能填飽肚子，有力氣繼續活下去，才是唯一的真理。
他甩甩頭，試圖將這些不好的記憶畫面驅散，也試圖將周遭那些或好奇、或鄙夷的目光遮蔽在外。他早已為自己築起一道高牆，用來抵禦這些年積攢下來的瞧不起、冷漠、嘲諷和世間的種種惡意。他告訴自己，不在乎，不必在乎。
然而，有些聲音，卻比目光更具穿透力。
就在他努力將注意力集中在眼前所剩無幾的飯菜時，幾個清晰的音節，夾雜著“秦家”、“綁架”、“不知好歹”、“丟臉”之類的字眼，像淬了毒的冰錐，精準地刺破了他勉強維持的平靜，直直鑽進他的耳膜。
那是……秦家的人？
即使他低著頭，即使他躲在最陰暗的角落，屬於那個家族的聲音，還是不受控制地、輕易地找到了他。那些話語的碎片，比任何陌生人的指指點點都更具殺傷力，讓他剛剛因飽腹而泛起的一絲暖意，瞬間涼了下去。
