陸寒星是在一片刺目的白光中醒來的，輸液管冰涼地貼在小臂上，針尖刺入皮膚的觸感還殘留著鈍痛。意識回籠的瞬間，不是身體的痠軟，而是鋪天蓋地的羞恥與絕望，像潮水般將他淹沒，連呼吸都帶著腥甜。
醒來後的頭兩天，他成了一具沒有靈魂的木偶。要麼死死閉著眼睛，長長的睫毛在眼瞼下投出一片青黑的陰影，彷彿這樣就能隔絕周遭所有的視線——那些他臆想中帶著探究、嘲諷、憐憫的視線；要麼就睜著空洞的眸子，目光渙散地落在天花板斑駁的紋路里，或是窗外那破碎的天空。陽光透過玻璃灑進來，落在他蒼白得近乎透明的臉上，卻暖不透他眼底的寒冰。床頭櫃上的白瓷餐盤換了一次又一次，溫熱的粥菜漸漸冷卻，最後被阿威默默端走，連帶著空氣中殘留的煙火氣也一併消散，只留下滿室死寂。他沒有絲毫進食的慾望，胃裡空空蕩蕩，卻被另一種更沉重的東西填滿，沉甸甸地壓得他喘不過氣。
阿威站在床邊，看著床上人單薄得彷彿一陣風就能吹走的身影，眉頭擰成了疙瘩。陸寒星的臉頰蒼白，唇瓣乾裂起皮，原本就清瘦的身形此刻更顯脆弱，只剩下一身骨頭架子裹著寬鬆的病號服。猶豫再三，阿威還是拿出手機，走到走廊盡頭撥通了秦承璋的電話，聲音壓得極低：“大爺，五少爺他……已經兩天沒吃東西了，水也很少喝。”
電話那頭沉默了幾秒，傳來秦承璋低沉而淡漠的聲音，不帶一絲波瀾，卻透著不容置疑的命令：“先給他喂水，用棉籤潤潤嘴唇也行，別讓他死了。過兩天我過去。”
“是，大爺。”阿威恭敬地應下，掛了電話後回到房間，倒了一杯溫熱的水，又拿了一根乾淨的棉籤，小心翼翼地湊到陸寒星唇邊。
陸寒星沒有反抗，只是睫毛微不可察地顫了顫。溫熱的棉籤觸碰到乾裂的唇瓣，帶著些許溼潤的暖意，隨後阿威又扶起他的肩，將水杯遞到他嘴邊，餵了一小口溫水。水順著喉嚨滑入胃裡，那點微不足道的溫度卻像是投入冰窖的火星，瞬間激起了劇烈的反應。胃裡突然翻江倒海，一陣劇烈的痙攣襲來，陸寒星猛地側過身，趴在床邊乾嘔起來，卻什麼也吐不出來，只有酸澀的胃液灼燒著喉嚨，引得他眼眶泛紅。
那一夜，陸寒星徹底陷入了無眠的深淵。黑暗像濃稠的墨汁，將他包裹其中，疲憊感如潮水般湧來，意識卻異常清醒。只要一閉上眼睛，緬北黑市拍賣會的場景就會不受控制地闖入腦海，清晰得彷彿就發生在昨天。
他赤身裸體地站在冰冷的拍賣臺上，聚光燈刺眼地打在他身上，將他每一寸皮膚都暴露在眾目睽睽之下。臺下黑壓壓的人群裡，無數雙眼睛像餓狼一樣盯著他，那些視線帶著毫不掩飾的戲謔、貪婪，還有不加掩飾的惡意，像針一樣密密麻麻地紮在他身上，讓他渾身發顫。有人低聲議論著，話語汙穢不堪，字字句句都像淬了毒的刀子，剮著他的自尊；有人抬手競價，指尖輕點間，就將他的尊嚴碾得粉碎。他想躲，想逃，想找個地縫鑽進去，可身體卻像被釘在了原地，動彈不得。他張了張嘴，想喊，想求救，喉嚨卻像被堵住一般，發不出任何聲音。眼淚不受控制地滾落，順著臉頰滑進脖頸，冰涼刺骨，可他卻哭不出一點聲音，只能任由絕望將自己吞噬。
那些畫面在腦海裡反覆回放，一遍遍凌遲著他的神經。他下意識地蜷縮起身體，雙手緊緊抱住自己的胳膊，彷彿這樣就能保護自己。他想起那些被拍下來的裸照，想起自己身上縱橫交錯的傷痕——舊的傷疤還未褪去，新的淤青又疊加上來，連大腿內側那樣隱秘的地方都沒能倖免。那裡有一塊塊深褐色的淤青，形狀猙獰，是從小劉娥留下的。他至今還記得那種劇痛，劉娥的手指像鐵鉗一樣掐在他的皮膚上，指甲幾乎要嵌進肉裡，疼得他嗷嗷直叫，一遍遍地哭喊著“疼”，可劉娥卻像是被他的哭聲刺激到一般，掐得更緊、更狠，嘴角還掛著病態的興奮。那痛楚深入骨髓，連同那份屈辱，一起刻進了他的骨子裡，成了他永遠無法擺脫的噩夢。
眼淚無聲地浸溼了枕巾，洇出一片深色的水漬。陸寒星將臉埋在枕頭裡，肩膀微微聳動著，壓抑的嗚咽聲在寂靜的夜裡斷斷續續地響起，帶著無盡的痛苦與絕望。他覺得自己骯髒不堪，那些傷痕，那些記憶，像洗不掉的汙漬，牢牢地粘在他身上。秦家的人一定都知道了，知道他在緬北經歷了什麼，知道那些不堪入目的照片，知道他早已不是那個乾淨的陸寒星。或許不止秦家的人，那些圍繞在秦家周圍的貴族圈子，也都聽說了吧。他們會怎麼看他？會在背後怎樣議論他？光是想想那些眼神和話語，陸寒星就覺得無地自容，恨不得就此消失在這個世界上。
窗外的天色漸漸泛起魚肚白，新的一天即將開始，可對於陸寒星來說，這不過是又一個被痛苦和羞恥包裹的白晝。他蜷縮在床角，像一隻受傷的小獸，在無人知曉的角落裡，獨自舔舐著那些永遠無法癒合的傷口。
