秦世襄的聲音在主堂內迴盪，不高，卻字字如鐵錘，砸在冰冷的地磚上，也砸在陸寒星的脊樑上。“我們秦家，世代書香門第，詩禮傳家，什麼時候，”他頓了一下，銳利的目光如同實質的鞭子，抽在堂中央那低垂的頭顱上，“出了你這個雞鳴狗盜之輩！”
“雞鳴狗盜”四個字，帶著濃濃的鄙夷和徹底劃清界限的冷酷，將他與這個顯赫的家族割裂開來，彷彿他只是一抹不慎沾染上的汙漬。
陸寒星的肩膀幾不可察地收緊了一下，披風下的身體顯得更加僵硬。但他沒有抬頭，沒有辯解，甚至沒有一絲顫抖，只是將頭埋得更深，彷彿要將自己縮排那不合時宜的藕粉色裡，徹底消失。沉默，是他此刻唯一的，也是最後的盾牌。
這沉默似乎更激怒了秦世襄，或者，他本就打算將所有的惱怒傾瀉出來。他冷哼一聲，繼續斥道：“手裡攥著真的黑珍珠，不主動上交，為家族分憂，反倒要我們費盡周折，像揪老鼠一樣把你揪出來！你還有沒有一點廉恥？嗯？簡直沒臉沒皮！”
每一句指責，都像淬了毒的針，扎向他早已千瘡百孔的自尊。秦家的“書香門第”，秦家的“榮耀”，從來都與他這個見不得光的“小滑頭”無關。黑珍珠是南氏家族的寶物，而他的隱匿，則成了不可饒恕的背叛和劣根性的證明。
堂內一片死寂，只有秦世襄威嚴的餘音和檀香無聲燃燒的細微聲響。秦瑜停下了捶背的手，垂眸站在一旁，眼觀鼻，鼻觀心。秦蕊面無表情地看著，彷彿在看一場早已預料的戲碼。
片刻後，秦世襄似乎平息了些許怒意，但語氣中的冷酷絲毫未減，做出了判決：“家法處置。先去祠堂，對著列祖列宗的牌位跪著，跪一晚上，好好反省你的過錯！後天一早，再去書房，把家規給我抄上一百遍！一個字都不許錯！”
“家法”、“祠堂”、“列祖列宗”、“家規”……這些象徵著家族秩序與威嚴的詞彙，重重壓在陸寒星身上。他終於有了反應，身體開始難以抑制地輕顫起來，不是害怕，更像是一種生理性的、無法承受重壓的抖動。他極其艱難地，從喉嚨裡擠出一點嘶啞破碎的氣音：“……是。”
命令既下，立刻有人上前。傭人動作利落地將那件藕粉色披風從他肩上取下，彷彿卸去了一件無關緊要的裝飾。保鏢則用鑰匙解開了他手腕上一直戴著的手銬。驟然失去束縛，他的手腕上留下一圈清晰的紅痕，皮膚蒼白得近乎透明。
然而，自由是短暫的。他還沒來得及活動一下僵直的手腕，就被兩名保鏢重新架住胳膊，這一次的力道更大，方向明確——押著他，離開主堂，前往受罰的地點，或者說，前往他暫時的囚禁之所。
他被押著穿過曲折的迴廊，走向老宅深處一個相對僻靜，卻絕不算偏僻的院落。這個院落距離秦世襄居住的主院非常近，中間只隔著一片精心修剪的竹林和一道月亮門。這位置絕非巧合，而是為了最大限度地“方便”——方便監視這個難以管束、心思難測的“小滑頭”。院落大而清雅，打掃得乾淨，有十幾間廂房，陳設豪華，符合他秦家五少爺的身份，院牆高聳，陽光灑下一片清輝，將斑駁的樹影投在青石板上，更添幾分清冷與孤寂。
陸寒星被押進那個僻靜院內時，早有人在那裡等候。不是傭人，而是四個身形精幹、穿著統一黑色勁裝的年輕男子——阿威和其他三人，他們是他名義上的“專屬保鏢”，實質則是秦家安排、寸步不離的監視者與看管人。見到陸寒星被主宅的保鏢押進來，四人立刻迎上，眼神里沒有多餘的情緒，只有執行任務的專注。
阿威是四人的頭兒，動作最快，上前一步，幾乎是半攙半拉地將還有些恍惚的陸寒星從主宅保鏢手中接過來，低聲說了一句：“五少爺，先換衣服。”語氣平淡，不帶多少感情，卻也不像主宅那些人那樣冰冷刺骨，更像是一種固定的流程。
小院裡生機盎然。牆角一叢牡丹已經鼓起了飽滿的花苞，色澤深紅，蓄勢待發；幾株月季攀著竹架，嫩葉間點綴著小小的、硬實的骨朵；最惹眼的是那棵老丁香樹，一簇簇淡紫色的花穗雛形已然形成，空氣中隱約浮動著一絲清冽的甜香。春天的氣息混合著這些待放花朵的生機，本該讓人心曠神怡。
可這勃勃生機落在陸寒星眼裡，只讓他覺得更加憋悶。家法！祠堂！抄家規！這三個詞像巨石輪番碾過他的心口。他忍不住又極輕地“哎”了一聲，嘆息飄散在花香裡，無影無蹤。
他被阿威帶著，穿過大大的庭院，走進屬於他的那間正房臥室。房間寬敞，甚至稱得上空曠，傢俱不多，但質地考究。最引人注目的是側面一整面牆的嵌入式衣櫃，櫃門是雅緻的淺木色，幾乎佔滿了整堵牆。
阿威熟門熟路地拉開其中幾扇櫃門。裡面掛得滿滿當當，全是各式中式套裝。絲綢的、香雲紗的、棉麻的，顏色從素雅的月白、水藍，淺粉，淺紫一應俱全，剪裁合體，用料精良。這些衣服，沒有一件是陸寒星自己挑選的——全都是秦瑜，他那備受寵愛的堂姐，按照“秦家少爺應有的得體模樣”為他置辦的。每一件都像是一種無聲的規訓，提醒著他該有的“身份”和“體面”。
阿威從眾多衣服裡，精準地拎出一套水藍色的中式套裝。上衣是立領盤扣的款式，褲子寬鬆舒適，質地是柔軟順滑的杭羅，顏色像雨後的淺空，乾淨卻冷淡。這是陸寒星被允許、也最常穿的幾套之一。
陸寒星像個失去靈魂的衣架，機械地脫下身上那套灰色的休閒服和藕粉色披風。阿威在一旁協助，動作不算溫柔，但也談不上粗暴，只是高效。換上那身水藍色的杭羅套裝，冰涼的絲滑質感貼著皮膚，他忍不住輕輕打了個寒顫。阿威又蹲下身，幫他換上一雙同色系、布料柔軟的千層底布鞋。
穿戴整齊，他站在房間中央。水藍色的衣裳襯得他臉色更加蒼白，少年清瘦的身形被包裹在傳統嚴謹的款式裡，有一種奇異的、被束縛的“雅緻”。但這雅緻毫無生氣，彷彿一件剛剛陳列好的精美瓷器。
就在這時，臥室門口傳來了沉穩的腳步聲。秦世襄派來的兩名保鏢已經無聲地等在了那裡，他們的目光比阿威等人更加冷硬，帶著不容置疑的權威。
阿威看了陸寒星一眼，微微側身，示意他可以過去了。沒有多餘的話，交接在沉默中進行。
陸寒星抿了抿唇，自己邁開步子，走向門口。水藍色的衣角隨著動作輕輕擺動。那兩名主宅保鏢立刻一左一右跟了上來，雖然沒有用手押著他，但那無形的鉗制感比之前更加沉重。他們帶著他，轉身離開這間短暫停留的臥室，離開這個花香暗浮卻冰冷的小院，朝著秦家老宅最森嚴、最冰冷的地方之一——祠堂，一步步走去。布鞋踩在青石板上，幾乎沒有聲音，就像他此刻的存在，輕飄飄，卻註定要被壓跪在祖宗牌位前，贖那莫須有的“罪”。
