京都聯合大學，4月11日
4月11日，週四。清晨六點半，薄霧還未散盡，秦家老宅的飛簷在淡青色的天光裡勾出沉默的輪廓。
陸寒星醒得比鬧鐘還早。窗外傳來鳥雀清脆的啁啾，他掀開被子坐起，心臟在胸腔裡輕輕雀躍地撞著——終於，能去學校了。衣櫃裡掛著四哥秦耀辰前幾天帶他去挑的衣服，他小心取出那件Adidas的棕色休閒連帽上衣，觸手是柔軟厚實的棉質感；又配上一條黑色的修身牛仔褲。站在穿衣鏡前，他仔細抓了抓頭髮，讓原本柔軟的頭髮呈現出清爽蓬鬆的弧度，額前梳起四六分的劉海，露出一點光潔的額頭。鏡中的少年眼神明亮，帶著一種久違的、屬於校園的蓬勃生氣，確確實實是個清新俊朗的男大學生模樣。
隔壁床輕響，秦耀辰走了過來。他穿了同系列的Adidas休閒上衣，不過是明亮的鵝黃色，襯得他膚色愈發白皙。下身是一條版型極為挺括的深棕色長褲，腳上是乾乾淨淨的白色板鞋。他將黑色的頭髮全部向後梳起，露出飽滿光潔的額頭，整個人看起來清爽利落，又因那挺拔的儀態和沉靜的眼神，憑空多出一份高貴疏朗的氣度。明明是幾乎一樣的面孔，站在一起，卻像一幅畫的兩個極端：一個如春日破土的新芽，生機勃勃；一個如秋日經霜的修竹，清貴從容。
兄弟倆一前一後走向主堂請安。秦世襄剛打完一套太極，正坐在太師椅上用熱毛巾敷臉。晨光透過雕花窗欞，斜斜地落在兩人身上。
老爺子移開毛巾，目光在兩張一模一樣的臉上停留片刻，先是微微一怔，隨即竟哈哈大笑起來，笑聲洪亮，驚起了廊下掛著的畫眉鳥。“好，好！”他連說兩個好字，手指虛點了點他們，“一個像沾了露水的嫩葉子，一個像鍍了金邊的雲錦緞！我這對孫子，有意思！”
秦承璋早已等在廊下，手裡拿著車鑰匙。他今日穿了件深灰色的羊絨大衣，身形挺拔，臉上是慣常的溫和穩重。“走吧，”他看了眼腕錶，聲音平穩，“時間剛好。”
黑色的賓利慕尚緩緩駛出老宅厚重的門樓。車廂內靜謐，只有極輕微的引擎聲。陸寒星挨著車窗坐著，眼睛一直望著外面飛速掠過的街景。
車子先駛向城東。道路漸漸清幽，兩旁是高大的梧桐，枝葉交織成綠色的拱廊。一扇氣派的、融合了現代玻璃幕牆與中式飛簷元素的大門出現在前方，門側鐫刻著幾個蒼勁的大字：京都戲曲大學。門內可見疏朗的建築群，隱約能聽到咿呀的吊嗓聲或某種樂器的試音。這裡是全大夏藝術生心中的聖殿，其附屬的“霓裳樂團”更是常年代表國家進行對外文化交流演出，聲名赫赫。
車子在門口臨時停車區穩穩停下。秦耀辰拎起放在腳邊的、裝著樂譜與大提琴琴弓的黑色長包，對秦承璋點了點頭：“大哥，我走了。”又看向陸寒星，目光在他那身打扮上停留一瞬，唇角極淡地揚了揚，“好好上課。”
“四哥再見！”陸寒星扒著車窗，眼睛亮晶晶的。
秦耀辰轉身走向那扇象徵著頂尖藝術殿堂的大門。晨光灑在他鵝黃色的背影上，步履從容，姿態挺拔，很快便融入了那些同樣氣質出眾、步履匆匆的學子之中，成為了這所學院風景的一部分。
陸寒星一直看著，直到那身影完全看不見，才慢慢坐正身體，臉上露出一絲混合著羨慕與嚮往的怔忡。
秦承璋從後視鏡裡看了他一眼，沒說什麼，只示意司機：“去聯合大學。”
車子重新匯入車流，轉向城市另一方向。窗外的景緻從清幽藝術區逐漸變為更繁華也更喧鬧的普通大學城區域。道路略顯擁擠，揹著書包的年輕面孔成群結隊。
終於，“京都聯合大學”那歷經風雨、略顯樸素的鎏金校門映入眼簾。與戲曲學院的精緻典雅不同，這裡的氣息更龐大、更蕪雜，也更……人間煙火。
闊別已久的校園，就在眼前。陸寒星不由自主地坐直了身體，手指悄悄攥緊了書包帶子。那裡面，有他新領的課本，還有四哥昨晚悄悄塞進去的一小盒獨立包裝的棗花酥。
春日的陽光穿過聯合大學茂密的香樟樹，在柏油路上灑下晃動的光斑。陸寒星揹著書包，走在三三兩兩的學生中間，腳步有些飄忽，像踩在柔軟的雲上。空氣裡瀰漫著青草、舊書頁、還有不知從哪個食堂視窗飄來的淡淡油煙味。這一切平常得近乎平庸的景象，此刻卻讓他鼻腔微微發酸。
上學太不容易了。
這簡單的六個字，在他心裡滾過千鈞的重量。那些在老宅緊繃的日夜，那些聽不懂的戲文、記不住的家規、需要時刻揣摩的眼色，還有宴席上如芒在背的私語……此刻都被這喧鬧而生動的校園氣息沖淡了些許。他深吸一口氣，混合著泥土和青春的味道湧入胸腔，竟有一種恍惚的、劫後餘生般的慶幸。
秦承璋走在他斜前方半步，深灰色大衣的衣襬隨著步伐輕輕擺動。他沒有催促，也沒有多餘的話語，只是偶爾用目光掃過周圍的環境，像是在無聲地評估著什麼。這位長兄的存在本身，就是一種既讓人安心又倍感壓力的標誌。
數學專業的大樓是一幢頗有年歲的蘇式建築，灰撲撲的牆面爬滿了暗綠色的爬山虎，門口幾級石階被無數腳步磨得中間微凹，泛著溫潤的光澤。與戲曲學院的精緻現代感截然不同，這裡散發著一種厚重、甚至有些刻板的學術氣息。
陸寒星的腳步在樓前頓了頓。抬頭望去，那些方正的窗戶後面，是他曾經無比頭痛、如今竟有些懷念的微積分、線性代數的世界。
“走吧。”秦承璋的聲音在身旁響起，平靜無波。
兩人走進略顯昏暗的樓門廳，空氣裡飄著淡淡的粉筆灰和舊木頭味道。沿著貼滿各類學術通知和競賽海報的走廊走了一段，在一扇掛著“高等數學教研室”牌子的深色木門前停下。
秦承璋抬手，指節在門上叩響三聲，力道均勻，不輕不重。
“請進。”裡面傳來一個溫和有力的男聲。
推門而入。房間比想象中寬敞，但被層層疊疊的書架、堆滿紙張的書桌和一塊寫滿複雜算式的大白板擠佔得滿滿當當。陽光透過蒙塵的窗戶，照亮空氣中浮動的微塵。一個二十多歲、頭髮梳的一絲不苟、戴著金邊眼鏡的男人從一堆文獻中抬起頭，正是陸寒星的數學分析課主講教師——章淮瑾老師。
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