從華盛銀行回到學校後，秦霽並沒有立刻放學生們離開。在金融系那間掛著歷代經濟學家肖像的小會議室裡，他站在白板前，目光掃過一張張尚帶興奮與思索的年輕面孔。
“今天的參觀是感性認識，接下來需要理性沉澱。”秦霽的聲音平穩，將現實世界的繁雜拉回理論框架，“我會在微信群釋出幾個研究方向，你們自由組隊，每人必須參與，深入調研分析，最終形成報告。這不僅是課程作業，也可能成為你們未來進入相關領域的敲門磚。”
學生們低聲討論起來，手機陸續震動，提示著新訊息的到來。秦霽佈置完任務，目光落在窗邊的秦寒星身上。“寒星，你跟我來一趟。”
秦寒星有些意外，收起筆記本，在同學們略帶好奇的注視下，跟著秦霽走出了教學樓。一輛黑色的轎車已靜靜等候在旁。不是校車，而是秦霽的私人座駕。車子駛出校園，並未開往教授通常居住的校區公寓方向，而是朝著城市另一端，那座被視為商業地標的秦氏集團總部大樓駛去。
車廂內很安靜。秦霽放鬆地靠在真皮座椅裡，側頭看向身旁略顯拘謹的侄子，臉上浮起一抹溫和的笑意，打破了沉默：“給你的選題，我單獨考慮過，沒放在群裡的那些裡面。”
秦寒星轉頭看他，眼神帶著詢問。
“你的數學底子非常紮實，對金融模型的直覺也很特別，這是很少見的天賦。”秦霽的語氣是純粹的陳述，不帶過多褒獎，卻有著不容忽視的分量，“所以，你的課題需要同時深挖數學理論與金融實踐的交叉地帶，比如……高階衍生品定價模型在極端市場環境下的有效性檢驗，或者基於機器學習演算法的新型風險計量框架構建。難度會比他們的大，也更具有前沿性和挑戰性。”他報出的題目，每一個都涉及艱深的數理理論和複雜的現實資料。
秦寒星微微一怔。他料到秦霽可能會對自己有更高要求，但沒想到直接指向如此硬核且前沿的領域。這不僅是“難一些”，簡直是讓他去攀爬一座陡峭的專業山峰。片刻的靜默後，他迎上秦霽的目光，沒有猶豫，只清晰地說了一個字：“好。”
看到年輕人眼中一閃而過的緊繃，秦霽的笑意加深了些，帶著安撫的意味：“別緊張。理論框架我會給你指引，集團的研究部和資料埠也可以有限度對你開放。這不是讓你憑空造樓，而是給你最好的建材和圖紙，看你能建成什麼樣。”
車子駛入秦氏集團地下車庫，專屬電梯直達高層。秦霽的辦公室佔據視野極佳的一角，兩面是巨大的落地窗，城市天際線盡收眼底。另一面牆是頂天立地的書架，塞滿了中外金融典籍、學術期刊和厚重的行業報告，與其說是一間辦公室，不如說更像一個靜謐的研究室。
剛在寬大的實木辦公桌後坐下，門外便傳來規律的叩擊聲。秦霽的保鏢兼助理阿武推門進來，他身形精幹，動作利落，手裡捧著幾份檔案，臉上卻帶著與硬朗外形不符的爽朗笑容。
“霽先生，遊樂園專案的最新資料出來了。”阿武將檔案放在桌上，語氣輕鬆，“按照五少爺前一陣提出的那個動線最佳化和主題區聯動方案調整後，十月黃金週前的預訂量已經破了千萬，遠超預期，周邊產品的預售也火了。”
秦霽接過檔案，快速瀏覽著關鍵數字，眼中流露出滿意的神色，抬頭對秦寒星笑道：“你看，我沒說錯吧？你這小傢伙，有時候靈光一閃的點子，說不定就成了集團的搖錢樹。”他轉向阿武，玩笑般道：“可別小瞧了咱們這位‘五少爺’。”
阿武連忙擺手，笑容更大：“不敢不敢！五少爺那是人小鬼大，主意正，眼光還毒。當初專案部那幫老傢伙還覺得改動太大有風險呢，現在看，這資料啪啪打臉。”他說得直白，帶著江湖氣，卻滿是欽佩。
“阿武！”秦霽笑著輕斥一聲，但語氣裡並無責怪。
秦寒星被兩人說得有些不好意思，耳根微熱。那個關於遊樂園的建議，不過是他去年偶然路過專案展示區時，基於遊客心理和消費資料模型隨口做的推演，沒想到被秦霽認真聽取，並真的說服專案組做了嘗試。此刻聽到成功的訊息，心中除了欣喜，更多了一種沉甸甸的、被信任和驗證的踏實感。
辦公室裡響起輕鬆的笑聲。陽光透過玻璃，照亮空氣中浮動的微塵，也照亮了秦寒星眼中逐漸燃起的、面對挑戰的明亮火焰。前路艱深，但身邊有引路人，身後有可依憑的基石，他感到一種前所未有的、向上的力量。
