他站在雪地裡，望著漠北的方向，那裡本該是燕然部的根基，如今卻成了周軍的戰利品。黑風口大敗，臨江城失守，自己的老巢被佔……他好像成了一個笑話，一個敗光祖宗基業的敗家子……
“回草原！”
他猛地轉身，猩紅的眼睛掃過身後的殘兵：“跟我殺回去！把汗廷奪回來！把那些漢人碎屍萬段！”
“可汗！不可啊！”
一名鬚髮皆白的老將領連忙上前，死死抱住他的腿：“我們不能回去！”
“放開我！”默哆抬腳踢他，卻被老將領死死拽住。
“可汗您醒醒！”
老將領聲嘶力竭地喊道：“偷襲汗廷的漢軍既然能拿下燕然部的老巢，兵力定然不弱！他們攻破汗廷後，定會順著陰山古道南下，說不定此刻已經在來的路上了！我們身後還有其他的追兵，往前是周軍，往後也是漢軍，這是前後夾擊啊！”
他指著身邊的殘兵，聲音哽咽：“您看看這些弟兄！他們連續奔襲了五日，粒米未進，凍餓交加，連握刀的力氣都快沒了！就算殺回漠北，又能擋得住誰？！這不是報仇，是送死啊！”
默哆的掙扎漸漸停下。他看著那些凍得嘴唇發紫、眼神渙散計程車兵，看著他們身上的傷口結了冰，看著座下戰馬連打幾個響鼻都帶著虛弱……老將領說得對，他們已經是殘軍敗將，連自保都難，何談報仇？
“那……那我們去哪？”他的聲音第一次帶上了茫然……
老將領鬆開手，從雪地裡爬起來，抹了把臉上的雪水：“往西走！去阿爾泰山！那裡有克烈、乃蠻等部，他們雖與我燕然部素有摩擦，卻也不願見漢軍佔了草原。我們去投奔他們，借他們的草場休整，收攏散兵，待到來年開春，再圖恢復！”
“投奔他們？”
默哆眼中閃過屈辱：“我燕然汗國過去可是統領著草原十三步的偉大民族，何時需要看別人的臉色？”
“此一時彼一時啊！”
老將領痛心疾首：“留得青山在，不怕沒柴燒！若是此刻逞血氣之勇，我們所有人都得死在這裡，燕然部就真的斷了根了，到時候老可汗的心血真的就得毀於一旦，你得替他們著想啊！”
默哆望著西邊的方向，那裡的天際線與草原相接，灰濛濛一片，看不到盡頭。
他知道老將領說得是唯一的生路，可一想到要向那些素來被燕然部瞧不起的小部落低頭，他的心就像被刀割一樣疼。
“可汗！漢軍的追兵近了！”
後方突然傳來哨兵的驚呼：“我們在雪地裡發現了他們的馬蹄印，最多半個時辰就會趕到！”
默哆渾身一震，再無猶豫。他翻身上馬，彎刀指向西方：“走！去西邊！”
殘兵們如蒙大赦，紛紛調轉馬頭，跟著他往西邊的雪原疾馳。
沒有人回頭，沒有人說話，只有馬蹄踏碎冰雪的聲音，在空曠的山谷裡迴盪……
默哆回頭望了一眼漠北的方向，那裡曾是他的家，他的榮耀，如今卻成了遙不可及的奢望。
寒風灌入他的領口，凍得他心臟生疼，可他攥緊了彎刀，指節泛白，今日之辱，他日必報！周軍佔了他的汗廷，奪了他的漠南，這筆賬，他遲早要連本帶利討回來！
雪地裡，他們的身影漸漸遠去，只留下一串凌亂的蹄印，很快又被新的落雪覆蓋。
而在他們身後，陰山古道的入口處，劉積所率領的的追兵正踏著積雪，一步步逼近；在他們前方，漠北的方向，陳綽與李進率領的騎兵已休整完畢，正順著他們的蹤跡而來。
