時過境遷，隆宣四年的春日，建安城籠罩在一片和煦的暖陽中。
宮牆外的護城河邊，新柳抽出嫩綠的枝條，隨風輕拂水面，漾起圈圈漣漪。經歷了幾年的休養生息，大周的氣象已與往日不同，北疆的烽火臺連成一線，驛道上的快馬日夜穿梭；廣賢館招攬的賢臣各司其職，修訂水利、整頓吏治；裁冗官、行節儉省下的錢糧，大半充入軍餉，邊塞的軍營裡，士兵們的甲冑愈發齊整，戰馬的嘶鳴也比往日響亮了幾分。
這日的早朝，通天殿內卻再起波瀾。
蕭澈出列，手持奏摺，聲音沉穩：“陛下，如今國祚漸穩，四海昇平，然後宮唯有皇后一人，子嗣單薄。臣請陛下廣納賢淑，充實後宮，既為皇家開枝散葉，也為天下表率。”
話音剛落，立刻有十餘名官員附和，其中以禮部、戶部的老臣最為積極。
“陛下，自古帝王皆以子嗣為重，皇后娘娘雖賢德，卻僅有白乾殿下一子。為保國本綿長，當擇民間良女入宮。”
“臣附議！民間女子中不乏知書達理、品行端方者，選入後宮，既能輔佐皇后，也能彰顯陛下仁政。”
白洛恆端坐龍椅，指尖輕叩御案。這兩年來，請求納妃的奏摺從未斷過，他都以“國未安定，無心後宮”為由駁回。
可今日聽著百官的勸諫，望著階下一張張懇切的臉，他忽然想起蕭澈前日的話。
“陛下不僅是天子，更是大周的根基。子嗣興旺，方能安朝野之心，防宗室覬覦。”
他沉默片刻，目光掃過群臣：“眾卿所言有理。此事便交由禮部尚書牽頭，會同宗人府、吏部，從民間選取身家清白、品行端正的女子，不必追求門第，唯求賢德。”
百官沒想到皇帝竟會應允，齊齊躬身：“陛下聖明！”
此時，乾寧宮時，裴嫣正在窗前教白乾認字。四歲的皇子穿著明黃色的小袍，胖乎乎的手指指著書頁上的“國”字，奶聲奶氣地念：“國……”
旁邊的白玉則縮在乳孃懷中允吸著奶水……
裴嫣的指尖頓在書頁上，陽光透過窗欞照在她臉上，映出一絲不易察覺的蒼白。
侍立在旁的宮女見她神色有異，低聲道：“娘娘，今日百官又在殿上逼迫陛下納妃，陛下……許是為了皇家子嗣著想，您……”
“我知道。”裴嫣打斷她，聲音輕輕的，卻帶著一絲顫抖。
“陛下是天子，後宮充盈本就是分內之事。”
可話雖如此，心口卻像被什麼堵住了，悶得發慌。
正恍惚間，殿外傳來內侍的通報：“娘娘，國舅爺求見。”
裴言今年已經十四歲，已長成半大的少年，穿著一身青色襴衫，身姿挺拔，眉眼間依稀有裴嫣的清秀。
他走進殿內，見白乾正趴在裴嫣膝頭撒嬌，笑著行了一禮：“見過皇后，見過殿下。”
白乾從母親膝頭抬起頭，脆生生地喊：“舅舅！”
裴嫣勉強笑了笑，讓乳孃帶著白玉、宮女帶白乾下去玩，殿內只剩姐弟二人。
裴言見她眼圈微紅，不由得蹙眉：“姐姐，你臉色不好，可是哪裡不舒服？”
裴嫣搖搖頭，指尖絞著袖口的流蘇，沉默半晌才低聲道：“阿言，你聽說了嗎？最近百官又開始勸誡陛下擴充後宮……陛下……可能要納妃了。”
裴言愣了愣，隨即笑道：“這是好事啊。皇家本就該人丁興旺，姐姐為何愁眉不展？”
“我不是愁這個。”
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