“不是給，是借。”
白洛恆的眼中閃過一絲銳利：“讓押送的官員跟默哆說，這些糧草是‘暫借’，來年開春，要用戰馬和皮毛來還，利息加倍。他若不肯，我們便‘收回’援助，看他敢不敢跟餓得眼冒金星的族人交代。”
蕭澈撫掌笑道：“陛下這招更高！既送了人情，又埋下了債，來年默哆若還不上，我們便有理由出兵催討，名正言順。”
張遷終於點頭：“如此一來，既能避免戰火，又能分裂漠北，確是良策。只是……那些凍死的牧民……”
“亂世之中，婦人之仁救不了天下。”
白洛恆的目光望向窗外，雪光映著他的側臉：“等漠北平定，朕會在草原設馬場、開商道，讓牧民不再為冬日的糧草發愁。但現在，我們要做的，是讓大周的百姓先安穩過冬。”
議事結束時，已是三更。雪還在下，立政殿的燭火映著輿圖上的漠北，有些幽暗……
蕭澈走出殿門時，忽然回頭：“陛下，要不要給驛館的漠北使者透點訊息？”
“不必。”
白洛恆的聲音從殿內傳來：“讓他看著我們準備糧草，看著我們的隊伍出發，這樣他帶回的訊息，才足夠讓默哆相信，我們是真心援助。”
驛館內，漠北使者正對著一盆炭火發呆。
他能聽到外面禁軍搬糧的動靜，那“咚咚”的聲響撞在他心上，讓他既期待又不安。
忽然，門被推開，內侍端來一盤熱氣騰騰的羊肉：“使者大人，陛下說了，草原天寒，讓您多吃些暖身子。”
使者望著那盤羊肉，忽然紅了眼眶。
他想起帳外凍死的族人，想起默哆絕望的眼神，喃喃道：“大周陛下……真的會幫我們嗎？”
內侍笑了笑，沒說話，轉身退了出去。門外的雪還在下，掩蓋了搬運糧草的腳步聲……
七日後，大周的運糧隊在禁軍護送下，浩浩蕩蕩地駛出雲州城，車上插著“援助漠北”的大旗，在雪地裡格外醒目。訊息像長了翅膀，很快傳遍草原。
“大周給燕然送糧了，好多好多糧！”
蒙兀部的帳篷裡，巴圖爾看著族人凍紫的臉，正準備下令南遷，忽然有親衛來報：“首領，邊境發現一支商隊，像是迷路了，車上有糧食和布！”
“商隊？”
巴圖爾眼中閃過一絲警惕，隨即冷笑：“怕是燕然的人吧？帶上來問問！”
而此時的燕然王庭，默哆正站在帳外，望著遠處緩緩駛來的糧隊，嘴角咧開一個貪婪的笑。
他沒注意到，帳外十二部的使者正用冰冷的目光盯著他，那些目光裡的怨恨，比帳外的積雪還要寒。
立政殿內，白洛恆收到雲州的奏報，得知糧隊已進入漠北，輕輕舒了口氣。
裴嫣端來一碗薑湯，看著他凍紅的指尖：“陛下又熬夜了？”
“在看漠北的雪。”
白洛恒指著輿圖：“你看，這雪下得越大，對我們越有利。”
裴嫣順著他的指尖望去，忽然輕聲道：“只是可憐了那些牧民。”
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