夜色如墨，白洛恆踏著宮道上的殘雪，走向長恆宮，靴底碾過積雪的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
宮門“吱呀”一聲被推開，裴嫣正站在廊下等著，身上裹著一件月白色的狐裘，見他進來，連忙迎上前，伸手接過他肩上的披風：“陛下回來了，外面雪大，凍壞了吧？”
她指尖觸到他衣領，只覺一片冰涼，便拉著他往殿內走：“快進來暖暖，地龍燒得正旺呢。”
長恆宮內暖意融融，紫檀木案上擺著溫在爐上的薑湯，嫋嫋的熱氣裡混著淡淡的藥香。
裴嫣把薑湯遞給白洛恆，看著他喝了幾口，才輕聲問：“今日朝堂上，陛下決定要北伐了？”
白洛恆握著溫熱的瓷碗，目光落在案上那幅攤開的漠南輿圖上，指尖劃過臨江城的位置，聲音低沉卻帶著力量：“嗯，明日卯時發兵。默哆欺人太甚，冬天糧草不濟便來劫掠，真當我大周好欺負？”
他頓了頓，眼中閃過一絲痛楚：“更何況，漠南……是爹孃和兄長們埋骨的地方，當年他們沒能護住那片土地，如今，該由我來收回來了。”
裴嫣垂下眼睫，輕輕握住他的手。她記得白洛恆曾對她訴說過的十多年前那個雪夜，白洛恆渾身是血地從漠南逃回來，他在她面前說“全家都沒了”時的模樣，那聲音裡的絕望，她這輩子都忘不了。
“陛下想做的事，臣妾都支援。”
她抬起頭，眼中滿是信任：“只是漠北天寒，將士們的禦寒之物都備妥了嗎？糧草跟得上嗎？”
“都妥當了。”
白洛恆笑了笑，反手握住她的手：“工部新制的暖甲，外層防水，裡層填了西域傳送過來的羊毛，抵得住草原嚴酷的寒冷。沿途設了二十座暖營，地下埋著地龍，柴火堆得比人還高，將士們凍不著。糧草也備足了，每隔五十里一座糧倉，管夠。”
他湊近了些，聲音放輕：“朕還讓張遷備了些凍瘡膏，那東西管用，當年朕在漠南朔州時凍得滿手是瘡，就是靠這個熬過來的。”
裴嫣聽得眼眶發熱，抽出手去給他盛了碗參湯：“陛下也要保重，別總想著戰事，自己的身子要緊……”
白洛恆接過參湯，看著她泛紅的眼角，心中一軟，伸手將她攬入懷中：“好，等收復了漠南，朕也可以歇一歇了……”
次日天還未亮，大明殿已燈火通明。文武百官分列兩側，神色肅穆。
白洛恆身著玄色龍袍，端坐於龍椅之上，目光掃過階下眾人，身旁的內侍緩緩開口，聲音透過殿宇，清晰有力：
“大周天子令：
漠北默哆，反覆無常，冬寒之際，竟敢率部劫掠朔州邊境，踐踏我疆土，驚擾我子民，此乃大逆不道！漠南本為中原故土，淪陷二十餘載，百姓流離，生靈塗炭，朕心難安。
今朕決意北伐，收復漠南，蕩平草原十三部，以雪國恥，以慰亡魂！
特封周雲慶為掃北大將軍，總領北伐諸軍，率六萬兵馬為先鋒，即刻開拔，直奔朔州；
封張遷為副將，輔佐軍機，排程前鋒營；
封劉積為糧草都尉，掌北路糧草排程，確保大軍無斷炊之虞；
雲州都督王禮、朔州都督陳綽，各率本部兵馬，於朔州匯合，聽候徵西大將軍調遣，不得有誤！
三軍將士，當奮勇爭先，凡斬將奪旗者，朕必重賞；退縮不前者，軍法處置！！”
周雲慶出列，單膝跪地，雙手接過聖旨，聲音洪亮如鍾：“臣周雲慶接旨！定不負陛下所託，收復漠南，蕩平草原！臣若不勝，提頭來見！”
他起身時，臉上滿是激動，眼眶微微發紅，誰能想到，當年於白洛恒生死不和的他，有朝一日能得陛下如此信任，統帥六萬大軍北伐？這份知遇之恩，他唯有以死相報。
張遷和劉積也依次接旨，齊聲應道：“臣遵旨！”
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