三日後，朔州城的北門再次響起號角。
陳綽與李進率領兩千騎兵，頂著刺骨的寒風，消失在野狼谷的方向，馬蹄踏碎了谷中的冰層，留下一串堅定的蹄印。
張遷則率領兩萬騎兵，高舉著“大周北伐”的旗幟，浩浩蕩蕩往漠南而去，旗幟在風中獵獵作響，老遠就能望見。
周雲慶站在城樓上，目送著兩支部隊遠去。漠南的十八萬大軍是硬骨頭，可只要漠北起火，默哆必然回援，到那時，張遷在正面牽制，陳、李二將在後方騷擾，他再率主力從朔州殺出，三面夾擊，定能一舉擊潰敵軍。
寒風捲著雪沫子打在他的臉上，像刀割一樣疼，可他眼中的火焰卻越燒越旺。
他從懷中掏出一枚虎符，那是白洛恆親自授予的掃北大將軍印，冰冷的金屬觸感卻讓他渾身滾燙。
“默哆老賊，”
他對著漠北的方向低語：“你的死期到了。漠南的土地，我們收定了！你的首級，我會親手帶回御京城，獻給天子！”
城樓下，劉積正指揮著士兵加固城防，王禮派來的三千精兵也已趕到被劫的糧倉，開始清理廢墟、重建壁壘。
而此刻的漠南草原，默哆正坐在汗帳中，聽著屬下彙報大周軍隊的動向。
當得知周軍已派張遷率兩萬騎兵往漠南而來時，他得意地笑了：“白洛恆果然按捺不住了！傳令下去，讓各部死守陣地，等他們來了，就把他們困死在雪原上！”
當呼嘯的冷風夾藏著冰雪飄過漠北之時，御京城中，則是顯得有些冷清……
長生殿裡，白洛恆彎著腰，看著鋪滿整個地板上的輦圖……
“陛下……該用膳了！”殿內，內侍陰柔的聲音響起，卻未能引起他的注意。
“陛下……”直到第二次呼喊之後，白洛恆方才遲鈍的抬起頭。
“喔……好，你放下吧！”
長生殿內的地龍雖仍燒得旺，卻驅不散白洛恆眉宇間的寒意。
他半跪在地，指尖沿著輿圖上蜿蜒的陰山山脈劃過，從御京城到朔州，從漠南草原到燕然汗廷，每一處關隘、每一條河道都被他刻在心上，可越是熟悉，心頭的不安就越重。
大軍出征已近半月，除了抵達朔州的那封奏報，再無片言隻語傳來。
是周雲慶的奇兵在漠南與敵軍陷入對峙？亦或是……大周的騎兵已折損在漠南的風雪中？無數猜測像藤蔓般纏上心頭，勒得他喘不過氣。
“陛下，御膳備好了。”
內侍將食盒擺在案上，揭開蓋子，裡面是一碗溫熱的羊肉湯，幾塊粟米糕，還有一小碟醬菜。
這些都是陛下往日愛吃的，可如今在案上冒著熱氣，卻引不起他半分食慾。
白洛恆直起身，腰脊因久彎而有些僵硬。
他走到案前，拿起玉筷，卻遲遲沒有落下。腦海中忽然閃過昨夜的噩夢。
天風雪裡，大周的旌旗被折斷在雪原上，甲冑散落一地，默哆的騎兵踏過結冰的河流，朝著御京城的方向呼嘯而來。
城樓上，他穿著龍袍，卻像個孤家寡人，身後是哭喊的百姓，身前是逼近的鐵騎……
“陛下？”內侍見他握著筷子發怔，忍不住輕聲喚道。
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