殿中頓時陷入爭論，文臣多主“暫棄休養”，武將則力主“據險而守”，雙方各執一詞，爭執不休。
此時，御史中丞蕭澈緩步出列，朗聲道：“陛下，臣有一策，可效仿夏文帝故事，在陰山腳下設定邊都護府，統轄漠南諸地。將散落的胡族部眾悉數遷入都護府治下，劃定區域令其居住，嚴禁他們踏入中原腹地。同時，收繳其兵器，不許他們習漢文、讀儒書，只許從事耕種畜牧。如此，既能借其之力開發漠南，又能嚴加管控，防其生亂。”
“蕭御史此策，怕是飲鴆止渴！”
吏部尚書當即反駁：“夏文帝設北疆四州，曾試圖教化胡族，結果如何？夏朝末年國力衰弱，那些受教化的胡人反戈一擊，成為叩關南下的先鋒！胡人性野，非我族類，其心必異，豈能將漠南安危繫於他們身上？”
蕭澈皺眉道：“尚書大人此言差矣！夏亡非因教化胡人，而是因朝政腐敗、民不聊生。若我大周能嚴守規矩，恩威並施，何懼胡人生亂？何況將其置於都護府眼皮之下，加以監視，總好過放任其散落漠南，成為隱患。”
就在雙方爭執不下時，鎮國公周雲慶出列奏道：“陛下，臣以為，可在漠南筑城設防！以定襄為中心，沿陰山南側修築數座軍城，派駐精兵把守，形成一道堅不可摧的防線。如此既能抵禦漠北入侵，又能震懾境內胡族，豈不是兩全之策？”
“築城？”
工部尚書連連搖頭：“周將軍有所不知，漠南多戈壁，築城所需的磚石木料皆需從中原轉運，耗費之巨難以估量！且自古以來，從未有在漠南筑城而能長久者，一旦糧草不濟，軍城便會不攻自破。若將來戰事不利，這些軍城落入草原之手，反倒成了他們抵禦我大周的屏障，得不償失啊！”
周雲慶剛要反駁，白洛恆抬手止住了眾人的爭論。
他沉吟片刻，目光在階下群臣臉上一一掃過，緩緩開口道：“眾卿所言，皆有道理，但也各有偏頗。”
他頓了頓，朗聲道：“棄守漠南，等於縱虎歸山，斷不可行；強行教化胡族，恐重蹈夏朝覆轍，亦非良策；只築軍城，耗費過巨，難以持久。”
“朕意已決！”
白洛恆的聲音陡然提高，帶著不容置疑的威嚴：“即刻在陰山腳下設定邊都護府，以雲州刺史王禮為都護使，總領漠南軍政要務！”
“同時，在定襄以西修築三座軍城，分別命名為‘鎮北’、‘靖邊’、‘安漠’，派駐三萬精兵鎮守，與定襄形成犄角之勢，互為呼應！”
“至於漠南的胡族部眾，”
白洛恆眼中閃過一絲銳利：“悉數遷入定邊都護府治下的指定區域，由官府統一管轄。收繳所有兵器，嚴禁私藏；不許他們學習漢文、參與科舉；只許從事耕種、畜牧等生產活動，由官府發放種子、農具，按時繳納賦稅。若有違抗者，嚴懲不貸！”
殿中群臣聞言，皆面露滿意之色。
此策既採納了蕭澈設都護府的建議，又吸收了周雲慶築城設防的主張，同時對胡族採取了嚴格的管控措施，可謂兼顧了防守與治理，堪稱萬全之策。
“陛下聖明！”群臣齊聲高呼。
白洛恆微微頷首，繼續道：“陳綽！”
“臣在！”陳綽出列領命。
“你即刻率領本部兵馬返回漠南，主持都護府及軍城的修建事宜，務必在明年開春之前完成初步部署！所需糧草、物資，由戶部、工部全力調配！”
“臣遵旨！”陳綽抱拳應道。
“蕭澈！”
“臣在！”
“你負責制定胡族管理的具體章程，務必詳盡周全，既要防止他們生亂，又要避免激化矛盾，明白嗎？”
“臣遵旨！”蕭澈躬身領命。
散朝之後，長生殿內，檀香嫋嫋，案上擺著一幅漠北輿圖。
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