御京城到了。
這裡有繁華，有威嚴，也定然有暗流。但他已經走到了這裡，就沒有退縮的道理。
他摸了摸懷裡的信，那封寫給母親和阿芳的信還帶著體溫。
等考完會考，他一定要把御京城的模樣寫進信裡，告訴她們，他終於見到了這天下最繁華的地方，也離夢想，只有一步之遙。
隊伍穿過大道，朝著專為學子準備的驛館走去……
把這些學子安排在驛站後，那名校尉便走了出來，帶著兩名禁衛軍便往紫薇宮的方向而去……
恢宏的皇宮裡，長生殿內，檀香嫋嫋，白洛恆身著玄色龍袍，指尖捏著硃筆，在奏摺上緩緩落下。
案几上堆疊的奏章如山，他眉目沉靜，彷彿早已習慣了……
“陛下，前殿校尉在外求見。”內侍輕手輕腳地走進來，聲音壓得極低，生怕驚擾了御案後的君王。
白洛恆筆尖一頓，朱墨在奏摺上暈開一個小小的點。
他抬眼，眸中閃過一絲不易察覺的暖意：“讓他進來。”
“奴婢遵旨。”內侍躬身退下，不多時，殿外便傳來甲冑碰撞的輕響。
前殿校尉大步走入，玄色衣服上還沾著些微塵土。
他走到殿中，“噗通”一聲跪下，動作乾脆利落：“末將參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“免禮。”白洛恆放下硃筆，目光落在他身上。
“學子們都安置妥當了？”
“回陛下，已盡數安置在城南驛館，食宿皆已備妥。”
校尉低頭回話，聲音洪亮：“此次各州赴京學子共計兩千三百一十七人，無一人掉隊，無一人傷亡。”
白洛恆聞言，嘴角微微上揚，眼中漾起笑意：“好！你做得很好。長途跋涉，護得眾人周全，當賞。朕要擬旨，賞你黃金百兩，升三級，調回禁軍大營任職。”
“謝陛下隆恩！”校尉叩首，卻遲遲沒有起身，反而抬起頭，臉上帶著幾分凝重。
“但末將今日前來，並非為領賞，而是請罪。”
白洛恆臉上的笑意淡去，眉頭微蹙：“請罪？你護得學子安然抵京，功不可沒，何罪之有？”
校尉深吸一口氣，沉聲道：“回陛下，返程途中，在揚州城外荒林遭遇刺客襲擊。禁衛軍雖將刺客盡數斬殺，卻也傷了三名弟兄……”
他頓了頓，聲音裡帶著愧疚：“是末將護衛不力，請陛下降罪！”
“刺客？”白洛恆的臉色瞬間沉了下來，指尖在御案上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的殿內格外清晰。
“可調查清楚了什麼來路？為何要襲擊學子？”
“回陛下，事後末將已派人查驗。”
