想說的話太多，堵在喉嚨口，反倒不知從何說起。
想告訴母親，他過了州試，不用再擔心他考不上；想告訴阿芳，京城不遠了，等他考完，就接她們去看看；想說說揚州府的繁華，說說路上的見聞，說說林文軒的照料，還有那些藏在心裡的委屈與後怕……
他深吸一口氣，筆尖終於落了下去。字寫得有些急，筆畫裡帶著顫抖，卻比考試時更有力道。
他寫“母親勿念，阿芳安心”，寫“已過州試，明日赴京”，寫“京城繁華，定不負所望”，寫“待我歸來，共話家常”。
他沒提遇襲的事，怕她們擔心；也沒說身上的傷，只說“一路安穩，食宿尚可”。
寫到最後，墨快用盡了，他在紙的角落畫了個小小的記號，那是他和阿芳之間的暗號，一個歪歪扭扭的麥穗，代表“一切安好”。
放下筆時，手已經酸了，後背的傷又在隱隱作痛。蘇硯秋看著那張寫滿字的紙，密密麻麻的字跡裡，藏著他半生的期盼。
他小心地把紙疊好，放進懷裡貼身的地方，才站起身，對兩名侍衛拱手：“多謝兩位大哥照看。”
侍衛剛要回話，忽然，一陣極淡的異香飄了過來，像是某種花香，卻又帶著點刺鼻的甜膩。
左邊的侍衛臉色驟變，低喝一聲：“不好，是迷香！”
話音未落，他已伸手去捂自己的口鼻，右邊的侍衛反應更快，一把將蘇硯秋往客房裡推：“你快進去！把門關好！”
蘇硯秋被推得一個踉蹌，踅身進了客房，指尖剛碰到門板，就聽見院牆外傳來幾聲輕響，像是有人翻牆而入。
他猛地回頭，藉著月光，看見幾道黑影從牆頭上翻了下來，動作迅捷如狸貓，手裡都握著短刀，寒光在月色下一閃而過。
“攔住他們！”侍衛的怒喝聲響起，緊接著便是兵器碰撞的脆響。
“鏘鏘”幾聲，在寂靜的夜裡格外刺耳。
蘇硯秋的心跳得像擂鼓，他死死攥著門閂，手心裡全是汗。
上次被毆打的劇痛彷彿還在身上，那些黑衣人的凶神惡煞也在眼前晃。
他不敢開門，只能貼著門板，聽著外面的打鬥聲，兵器碰撞聲，悶哼聲，還有黑影被打倒在地的沉重聲響。
大約一柱香之後，蘇硯秋的後背緊緊抵著門板，能清晰地感覺到外面傳來的震動，他甚至能想象出侍衛與黑衣人纏鬥的模樣……
不知過了多久，外面的打鬥聲漸漸平息了。
蘇硯秋的心提到了嗓子眼，耳朵貼在門板上，屏住呼吸聽著。
沒有腳步聲，沒有說話聲，只有風吹過燈籠的“嗚嗚”聲。
他的手在發抖，不敢去開門。
萬一……萬一侍衛輸了呢？那些黑衣人會不會破門而入？
就在這時，“篤篤篤”，門被敲響了。
蘇硯秋嚇得渾身一激靈，猛地後退一步，後背撞在桌角上，疼得他倒吸一口涼氣。
“公子，是我們。”門外傳來侍衛的聲音，帶著些微的喘息，卻還算平穩。
蘇硯秋懸著的心稍稍放下，卻還是不敢大意，顫聲問道：“是……是李大哥嗎？”
。姓的衛侍邊左過喊人聽里日白他
”。我是“
”。了門開以可子公，服制被已人黑“：道應音聲的外門
。條一啟開門將，閂門開拉地嗦嗦哆哆才這秋硯蘇
