旁邊的幾位偏將也嚇得酒醒了大半，紛紛鬆開懷中的女子，臉上滿是驚愕。
“千真萬確！”探兵連連磕頭。
“詔書已經過了遼河，沿途驛站都在傳！說是陛下親率京營鐵騎，不日便到蓋州，要親自坐鎮指揮，與勃梁一族決戰！”
王奎只覺得頭皮發麻，冷汗順著鬢角往下淌。
他駐守蓋州三年，平日裡除了剋扣些糧草，便是飲酒作樂，哪裡真把勃梁蠻夷放在心上？
如今聽聞天子要親至，還要帶著如今在蓋州的五萬大軍出征，他這幾日的荒唐行徑若是被撞見……
“快！快撤了宴席！”王奎聲音發顫，一腳踹翻了面前的案几，杯盤碎了一地。
“讓歌姬都退下！甲冑！我的甲冑呢？”
偏將們也慌了神，手忙腳亂地整理衣袍，席間的絲竹聲戛然而止，歌姬們嚇得瑟瑟發抖，連滾帶爬地往外退。
就在這時，帳外又傳來一個沉穩的聲音，帶著不容置疑的威嚴：“王將軍好興致啊。”
王奎渾身一僵，猛地回頭，見帳門口站著一位身著銀甲的將領，身姿挺拔如松，身後跟著幾名親兵，目光如刀，正冷冷地掃過帳內的狼藉。
“你……你是何人？”王奎結結巴巴地問道。
銀甲將領邁步走進來，手中的馬鞭輕輕敲擊著掌心，聲音平淡卻帶著壓力：“末將蘇明，奉陛下旨意，前來蓋州視察前線，兼任前軍指揮軍糧草都尉。”
他的目光掃過地上的酒漬、散落的錦墊，最後落在王奎鬆垮的衣帶上，嘴角勾起一抹冷嘲：“看來王將軍對勃梁蠻夷的‘威脅’，確實很有‘把握’。”
王奎的臉瞬間漲成了豬肝色，他慌忙跪倒在地，身後的偏將們也紛紛跟著跪下，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
“末將……末將不知蘇將軍駕到，有失遠迎，罪該萬死！”
王奎的聲音抖得不成樣子：“方才不過是……是弟兄們偶感風寒，小酌幾杯驅寒罷了。”
蘇明冷笑一聲，走到帳中央，一腳踩在剛才王奎坐過的錦墊上：“驅寒？本將從遼河一路走來，見蓋州城外的屯堡殘垣猶存，百姓流離失所，王將軍卻在帳內左擁右抱，真是好手段。”
他頓了頓，目光如電：“陛下三日後便到，五萬大軍已在城外校場待命。王將軍若不想人頭落地，就立刻帶著你的人，把這蓋州城的防務整肅清楚！糧草盤點、城防加固、傷藥籌備……少了一樣，休怪本將軍法從事！”
“是！是！末將遵命！”王奎連連磕頭，額頭撞在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
蘇明不再看他，轉身對身後的親兵道：“傳令下去，即刻接管蓋州防務。將這些人的將印暫時收了，讓他們戴罪立功，若有半點差池，一併問斬！”
“是！”親兵們齊聲應道，上前收繳將印時。
次日清晨，張遷踏入蓋州城中，他未及休整，便直奔糧倉與造船塢，身後跟著的主簿捧著賬冊，手指因緊張而微微發顫。
糧倉的門被推開時，一股陳腐的黴味撲面而來。原本應堆至梁頂的糧袋，此刻卻只佔了半倉，空蕩的角落裡結著蛛網。
主簿對照著賬冊點數，越數臉色越白，最後噗通跪倒在地：“張大人，賬冊上記著五十萬石，可實際……實際只有四十九萬石！整整差了一萬石！”
張遷的臉色瞬間沉如鍋底。
他走到糧堆前，抽出腰間匕首挑開一個糧袋，裡面的粟米混雜著沙土，顆粒乾癟。“這就是給將士們吃的糧草？”
