晨光刺破水霧時，江面上漂浮的屍骸與燃燒的船板，在粼粼波光中泛著慘烈的紅。
與此同時，遼州城的城門在周軍的簇擁下緩緩開啟。
白洛恆騎著踏雪寶馬，率先踏入城中，黃金甲冑在晨光中流淌著金光，映得街道兩側的斷壁殘垣都似有了生機。
裴言率部緊隨其後，士兵們手中的長槍挑著繳獲的勃梁旗幟，一步步將周室的龍旗插上城頭。
“漢人！是漢人軍隊！”不知是誰先喊了一聲，隨即有稀疏的身影從破敗的屋舍裡探出頭來。
那些人衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼神里先是茫然，隨即爆發出難以置信的光。
白洛恆勒住馬，看著街角一個蜷縮的老嫗，她懷裡抱著一個瘦得只剩皮包骨的孩童，正驚恐地望著這些甲冑鮮明計程車兵。
他心中一沉，對身旁的裴言道：“開啟糧倉，先給城中百姓分糧。”
“是！”裴言立刻領命，轉身吩咐士兵去搬糧草。
很快，城中心的空地上堆起了小山般的糧袋。那些躲藏的漢人百姓遲疑著圍攏過來，看著周軍士兵將粟米舀進他們手中的破碗，一個個泣不成聲。
有個頭髮花白的老者，顫抖著捧起一碗米，放在鼻尖用力嗅著，忽然老淚縱橫：“是新米……是中原的米啊……”
“我等……不是在做夢吧？”有人喃喃自語，掐了自己一把，疼得倒吸涼氣，卻笑得比哭還難看。
白洛恆站在一旁，看著這些骨瘦如柴的同胞，他們的手腕細得彷彿一折就斷，臉上的皺紋裡嵌著洗不掉的汙垢，眼神深處卻藏著對生的渴望。
他忽然想起這東北之地，已經被東北蠻夷佔據100年之久，在這裡居住的漢人百姓，已經不知道有多少代沒見過漢人軍隊了……
“多謝大齊天兵！”一箇中年漢子跪倒在地，朝著白洛恆連連磕頭。
“多謝大齊皇帝陛下！救我等脫離苦海！”
他這一跪，其他人紛紛效仿，一時間空地上跪滿了人，“大齊萬歲”的呼喊聲此起彼伏。
白洛恆身旁的偏將忍不住輕咳一聲，低聲提醒：“陛下，大齊……已亡百年了。”
這話一齣，跪地的百姓們瞬間安靜下來，一個個面面相覷，臉上的喜悅僵住，轉而換上惶恐。
那中年漢子顫聲問道：“不……不是大齊？那……那是……”
“如今是大周。”白洛恆開口，聲音溫和：“自齊亡之後，蠻夷割據東北，奴役我漢人百姓，已有百年。今日，大周軍隊收復遼州，便是要讓你們重歸中原版圖，再不受蠻夷驅使！”
他翻身下馬，走到那白髮老者面前，
親手將他扶起：“不必多禮。你們是大周的百姓，朕是大周的天子，護佑你們，是朕的責任。”
老者渾濁的眼睛裡滾下淚珠，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句：“天子……中原的天子……老奴……老奴等這一天，等了七十年啊！”
他年輕時聽父親說過，他們的祖輩本是中原移民，卻在齊末亂世中被勃梁人擄為奴隸，世世代代不得自由。
父親臨死前攥著他的手，說總有一天，中原的軍隊會打回來，讓他們重新做回漢人。如今，父親的話終於應驗了。
“大周萬歲！”不知是誰先反應過來，振臂高呼。
“大周萬歲！”
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