術士疼得齜牙咧嘴，卻依舊笑著，眼神里帶著一絲瘋狂：“陛下何必急著問呢？陛下想想，王知行為何能在大理寺蟄伏十餘年，為何能精準知曉當年太子一案的真相？為何那流言會在此時蔓延，恰好出現在寧王歸京之後？”
他頓了頓，看著白誠愈發陰沉的臉色，繼續道：“還有太子殿下，他為何會在此時查到術士，為何會知曉寧王與楚豫的勾結？陛下以為，一個平日裡不問政事的太子，怎會有這般敏銳的洞察力？”
白誠的心頭猛地一沉，目光下意識地看向身側的白盈。
白盈正一臉茫然地看著他們，眼神里滿是不解與擔憂，顯然，他並未聽清術士的後半句話。
“你究竟想說什麼？！”白誠的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
術士緩緩靠在囚室的牆壁上，喘了口氣，緩緩道：“陛下，當年懷仁太子一案，並非表面那般簡單。先帝當年並非不知真相，只是礙於局勢，只能選擇隱忍。而王知行，不過是一枚棋子，一枚被人推到臺前的棋子。那枚藏在暗處的棋手，一直操控著一切，就是為了在今日，逼陛下做出決斷。”
“而寧王，不過是這盤棋中的一枚棄子。陛下想想，寧王自歸京以來，從未參與任何紛爭，為何會突然被牽扯進謀反案中？若是真有謀反之心，他怎會如此輕易地暴露？怎會讓太子輕易抓到術士？”
白誠沉默了，指尖微微發涼。他想起了王知行在天牢中的話語，想起了江南韓氏舊案的疑點，想起了白盈這些日子的異常，腦海中無數的線索交織在一起，漸漸形成了一個模糊的輪廓。
難道，真的有人借寧王之名，挑撥離間，意圖攪亂大周的朝局？
“那你說，這枚棋手，究竟是誰？”白誠的聲音低沉而沙啞，目光死死地盯著術士。
術士卻搖了搖頭，嘴角的笑意愈發詭異：“陛下聰慧，想必心中已有答案。只是，陛下需謹記，莫要被表象迷惑。這盤棋，才剛剛開始，陛下若是一步走錯，這大周的江山，便危在旦夕了。”
話音落下，術士忽然猛地咳嗽起來，嘴角溢位一絲黑血。他的身體軟軟地倒在草堆上，眼神瞬間變得渙散，沒過多久，便沒了氣息。
白誠快步上前，蹲下身，探了探他的鼻息，又摸了摸他的脈搏，心中一沉：“他服了毒！”
白盈也連忙上前，看著術士的屍體，臉上滿是震驚：“怎麼會這樣？他怎麼會突然自盡？”
刑部大牢的囚室狹小逼仄，渾濁的空氣裡瀰漫著血腥與黴腐的氣息，燭火被穿堂的冷風捲得忽明忽暗，將三人的影子拉扯得扭曲變形，透著說不盡的詭異。
白誠剛探完術士鼻息，指尖還殘留著那人肌膚的冰涼，心頭正被“幕後棋手”“白家篡楚”的疑雲攪得翻江倒海，周身緊繃的神經尚未有半分鬆懈。
就在這瞬息之間，本該氣絕身亡、癱倒在草堆上的術士，竟猛地睜開了雙眼！
那雙方才還渙散無光的眸子，此刻淬滿了狠戾與決絕，沒有絲毫瀕死的虛弱。
他如同蟄伏已久的餓狼，驟然發力，四肢撐地猛地從草堆裡彈起，枯瘦的手飛快探入粗布囚服的袖口，一柄寒光凜冽的短匕赫然現世，刀鋒映著燭火，帶著奪命的寒氣，直逼白誠心口！
一切發生得太過突然，不過眨眼功夫，身旁侍衛甚至來不及發出驚呼，短匕已然近在咫尺。
白誠身為大周天子，自幼習得一身武藝，登基多年又歷經朝堂波譎、邊疆戰亂，骨子裡的警覺與狠厲遠非常人能及。
他幾乎是憑著本能，身形驟然向旁側急閃，龍袍袍角掃過冰冷的地面，帶起一陣勁風。
短匕擦著他的衣袖劃過，“嘶啦”一聲脆響，精緻的明黃色龍袍袖口當即被劃開一道長長的口子，錦緞撕裂的聲音在死寂的囚室裡格外刺耳。
避過致命一擊的白誠眸中殺意暴漲，不待刺客再次發難，他抬腿便是一記凌厲的側踢，重重踹在刺客握刀的手腕上。
“咔嚓”一聲輕響，刺客吃痛慘叫，短匕瞬間脫手，落在地面上，發出清脆的撞擊聲。
白誠緊接著又是一腳，力道剛猛，直直踹在刺客胸口，那本就身形單薄的術士如同斷線的風箏，重重撞在囚室牆壁上，又滑落下來，口中噴出一口鮮血，瞬間染紅了身前的囚服。
他捂著胸口蜷縮在地，劇烈地喘息著，臉上的傷痕因痛苦而扭曲，可那雙眼睛裡，卻沒有半分懼色，反倒燃起瘋狂的笑意。
白誠垂在身側的手緊緊攥起，指節泛白，低頭看著自己被劃破的龍袍袖口，再想起方才險些命喪匕首之下的險境，滔天怒火瞬間席捲全身，周身氣壓冷得如同寒冬臘月。
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