劉靜看著此時義無反顧站出來為她、為太子求情的嬪妃們，心中感動不已，眼眶愈發溫熱。
她緩緩抬手，對著眾人輕輕福身，聲音哽咽：“多謝妹妹們的好意，姐姐在此感激不盡，讓各位妹妹為我和盈兒如此費心，姐姐無以為報，請受我一拜。”
說罷，她便彎下腰，想要向眾人行禮，可身子本就極度虛弱，這一彎腰，瞬間感到一陣天旋地轉，渾身力氣被抽乾，腳下一軟，險些直接栽倒在地。
“靜兒！”白誠眼疾手快，立刻上前一步，伸手穩穩地扶住了她，將她攬入懷中，眉頭緊鎖，語氣裡滿是無奈與心疼。
“你看看你，還是這麼心軟，這麼固執，都自身難保了，還想著這些！”
他緊緊扶著她，生怕她再摔倒，懷中的女子輕得像一片羽毛，渾身冰涼，讓他滿心都是不忍。
王貴妃看著這一幕，也再次開口，懇切地勸道：“陛下，皇后娘娘對太子殿下一片慈母心腸，性子向來固執，陛下明知她不會輕易放棄，卻始終不肯鬆口，這不是明明在為難皇后娘娘嗎？太子殿下本就無辜，皇后娘娘又為此傷了身子，陛下於心何忍啊？”
白誠懷抱著虛弱不堪的劉靜，感受著她微弱的呼吸與顫抖的身子，看著眼前一院跪地懇求的嬪妃，聽著眾人懇切的話語，心中滿是無奈與掙扎。
他何嘗不知道太子無辜，何嘗不知道劉靜的苦心，只是他身在帝王位，有太多的身不由己，有太多的顧慮與考量，他必須權衡江山社稷，權衡朝堂局勢。
可看著懷中奄奄一息、滿心只為兒子的髮妻，看著後宮眾人團結一致為太子求情，他終究是狠不下心來。
皇家的殘酷與冷血，終究抵不過血濃於水的親情，抵不過數十年的夫妻情深，抵不過眼前這一個個懇切的目光。
他沉默良久，懷中的劉靜也用盡全力，緊緊抓著他的衣襟，用滿是淚水的雙眼看著他，滿是最後的希冀。
最終，白誠長長地嘆了一口氣，那口氣裡，藏著身為帝王的萬般無奈，也藏著終究無法割捨的情分。
他看著懷中的劉靜，又掃過庭院裡的嬪妃，緩緩開口，聲音帶著疲憊，卻也帶著篤定：“好，朕答應你們，下旨將太子白盈從天牢中放出，暫且禁足東宮，無旨不得外出，待朕徹底查明刺客一案，再做後續處置。”
劉靜聞言，眼中瞬間迸發出驚喜的淚光，渾身緊繃的力氣瞬間消散，靠在他的懷中，險些再次暈厥。
白誠低頭，看著她滿是淚水卻終於露出一絲釋然的臉，無奈地搖了搖頭，語氣溫柔了許多，帶著不容拒絕的命令：“但你必須答應朕，立刻回到床榻上好好休息，乖乖喝藥養病，不準再憂心勞神，否則，朕立刻收回成命，絕不姑息。”
劉靜緊緊抓著他的衣襟，用力地點著頭，淚水洶湧而出，這一次，卻是釋然與感激的淚水。
而此時的天牢之中，厚重的青石板牆隔絕了外界所有聲響，只餘下無盡的陰冷與死寂，地底潮氣順著牆壁縫隙不斷往上翻湧，混著陳年稻草的黴味、鐵鏽般的血腥味，還有淡淡的腐臭，在狹小的囚室裡纏成一張密不透風的網，死死裹住每一個身處其中的人。
年僅十四歲的太子白盈，正蜷縮在囚室角落僅有的一張石床上。
床板上只鋪了一層薄薄的、早已發黴發黑的草蓆，粗糙的草稈硌著他單薄的脊背，卻遠不及心底的寒意萬分之一。
他往日里總是梳得整整齊齊的束髮早已凌亂不堪，幾縷枯黃的髮絲黏在蒼白瘦削的臉頰上，額前還有未擦乾淨的汙漬，那雙本該清澈溫潤、帶著儲君溫潤氣度的眼眸，此刻佈滿了通紅的血絲，眼神渙散又驚恐，全然沒了半分往日的模樣。
身上那件象徵著儲君尊貴身份的太子朝服，早已變得骯髒不堪。
衣襟上沾著泥土與汙漬，袖口被磨得毛邊，原本鮮亮的織錦顏色黯淡無光，褶皺裡還藏著天牢裡的黴塵，哪裡還有半分一國儲君的威儀，看上去竟比天牢裡最卑微的囚徒還要狼狽。
他緊緊抱著自己的膝蓋，將整張臉埋在臂彎裡，瘦小的身子在冰冷的空氣裡不住地顫抖，嘴裡反反覆覆、喃喃自語，聲音輕得像風中殘絮，滿是絕望的申辯：“父皇……不是我……絕對不是我……我沒有想過害您……兒臣從未有過謀逆之心，更不會聯合刺客行刺您啊……”
他從小長在深宮，被父皇母后悉心呵護，被宮人恭敬侍奉，從未踏過天牢半步，更從未見過這般陰暗恐怖的地方。
冰冷的石牆、緊鎖的鐵門、遠處囚室傳來的淒厲哀嚎、獄卒冷漠兇狠的眼神，還有日夜不休的陰冷潮溼，一點點碾碎了他骨子裡的溫和與軟弱，只剩下無盡的恐懼與委屈。
他不過是十四歲的少年，心性尚且單純，驟然被冠上弒父弒君的滔天大罪，被打入這人間煉獄，早已被折磨得心力交瘁，近乎崩潰。
每一次想起父皇震怒的面容，想起自己百口莫辯的冤屈，他的心就像被無數根細針狠狠扎著，疼得喘不過氣。
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