“殿下回來了。”
最先瞧見白唸的是王妃，她連忙起身，帶著一眾侍妾斂衽行禮，語氣裡帶著平日裡的溫柔與恭敬。
孩子們聽到動靜，也紛紛停下打鬧，邁著小短腿朝著白念跑來，嘴裡奶聲奶氣地喊著“父王”。
為首的正是幼子白雲，不過四歲年紀，眉眼酷似白念，粉雕玉琢，一頭柔軟的黑髮用紅繩束著，跑過來便緊緊抱住了白唸的腿，仰著小臉，一雙清澈的眼眸亮晶晶地看著他，滿是孩童對父親的依賴與親近。
白念垂眸，看著懷中撲過來的孩子們，看著妻兒臉上安穩幸福的笑容，指尖微微顫抖。
他伸出手，想要像往常一樣摸摸孩子的頭，將幼子抱入懷中，可手臂卻重若千斤，怎麼也抬不起來。
他麻木地看著眼前的一切，目光掃過孩子們稚嫩的臉龐，掃過王妃擔憂的眉眼，心中翻江倒海。
這就是他拼盡全力也要守護的人，是他在這冰冷世間唯一的軟肋，也是他不得不妥協的理由。
若是他稍有反抗，若是他不肯順從，這些他視若性命的人，都會頃刻間身首異處，寧王府百餘口人，都會淪為這場權力陰謀的犧牲品。
他張了張嘴，想要說一句尋常的寬慰之語，可喉嚨像是被什麼堵住了，發不出半點聲音，只能僵硬地點了點頭，神色淡漠地掠過眾人，沒有絲毫平日裡的溫情，轉身便朝著院落最偏僻的一間小屋走去。
王妃看著他落寞孤寂的背影，眼底滿是擔憂。
王爺今日歸來，周身的氣息冷得嚇人，眉宇間藏著化不開的愁緒與疲憊，彷彿揹負著千斤重擔，與平日裡溫和閒散的模樣判若兩人。
她想上前追問，卻深知王爺素來心事重，若是不願說，旁人再問也是徒勞，只能滿心牽掛地站在原地，望著他消失在夜色中的身影。
那間偏僻小屋，是白念平日裡極少讓人靠近的地方，屋內陳設極簡，只有一張木床，一張破舊的木案，除此之外，再無他物。
平日裡，唯有他心中鬱結難解之時，才會獨自來到此處，尋一絲片刻的安寧。
關上房門，隔絕了院內的歡聲笑語，也隔絕了所有的塵世喧囂，屋內只剩下一片死寂。
白念背靠著房門，緩緩滑坐在地上，緊繃了一整晚的神經，終於在此刻有了一絲鬆動。
他閉著眼，大口喘著氣，渾身的力氣彷彿被抽空，滿心的屈辱、痛苦、無奈、憤怒，再也壓抑不住，在心底瘋狂肆虐。
不知靜坐了多久，他才緩緩起身，一步步走到屋中唯一的木案前。
木案之上，靜靜擺放著一座古樸的牌匾，牌匾不過兩尺見長，木料早已陳舊，泛著溫潤的暗光，上面刻著蒼勁有力、卻帶著無盡悲涼的幾個字。
母親楚凝安
這是他為自己的生母所刻。
當年大楚覆滅，血流成河，生母身為舊朝公主，親眼看著家國覆滅，親人慘死，卻為了保全年幼的他，不得不屈身嫁與他人，在父親白洛恆的針對之下忍辱負重，最終在無盡的煎熬與思念故國中，還是難逃一難，被自己的生父以涉嫌謀反罪賜死自己的生母。
白念伸出顫抖的手，輕輕拂過牌匾上的字跡，指尖一遍遍摩挲著那兩個刻入木心的字，冰涼的木料，帶著一絲微弱的暖意，彷彿還殘留著生母的溫度。直到此刻，緊緊懸著的心，才終於有了一絲微不可察的放鬆。
他將牌匾緊緊抱在懷中，額頭抵著冰冷的木板，眼眶通紅，聲音沙啞，喃喃自語，語氣裡滿是無盡的掙扎與絕望：“母親，孩兒該怎麼辦？”
“他們用妻兒的性命要挾我，逼我去弒君，逼我謀反，逼我親手毀掉這大周江山，逼我成為千古罪人……”
“難道我真的要像當年的你一樣，為了護住家人的安全，放棄所有底線，放棄君臣道義，淪為一個逆賊，去搶奪父皇的江山嗎？”
“母親，孩兒不想爭權，不想奪位，不想復國，只想守著妻兒，安穩度日，可為什麼，連這一點點微不足道的心願，都成了奢望……”
。痕溼片小一開暈，上匾牌的樸古在落滴，落聲無水淚
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