北狄可汗自知此次周軍來勢洶洶，更兼天子御駕親征、三路合圍，斷無半分僥倖求和的餘地，索性收攏草原全境二十萬精騎，依託漠北廣袤荒漠與複雜地形，連設三道鐵桶防線，妄圖以逸待勞，拖垮孤軍深入的大周大軍。
第一道防線扼守沙棘道，此處是大漠通往王庭的唯一坦途，戈壁平緩，水草稍豐，北狄將八萬最精銳的鐵浮屠騎兵佈防於此，深挖壕溝，密佈拒馬，只等周軍主力踏入死地，便以騎兵四面合圍，重演前楚大軍困死荒漠的舊局。
第二道防線設於黑風口，以五萬輕騎游擊襲擾，專斷周軍糧道水源，消磨大軍銳氣。
第三道防線則直護金帳原王庭腹地，七萬老弱精銳固守穹廬群，收攏草原各部牧民牛羊，堅壁清野，誓要與周軍耗至彈盡糧絕。
北狄可汗篤定，大週中路軍即便備下沙漠舟，也絕不敢棄坦途而走險地，只需守住沙棘道，千里荒漠便能成為周軍的埋骨之地。
軍報傳至中軍大帳，白誠立於廣袤的漠北輿圖前，指尖緩緩劃過沙棘道與西側一片標註著“死亡戈壁”的空白之地，唇角勾起一抹冷冽的笑意。
滿帳武將皆言沙棘道雖有重兵，卻是大軍通行唯一坦途，唯有正面強攻，方能穩步推進，唯有老將李括傳書來報，言北狄重兵盡集於此，必有埋伏，正面硬拼必損大軍元氣。
白誠擲下令牌，聲音沉穩卻帶著不容置喙的帝王威儀，震得帳內眾將肅然無聲。
“北狄以為朕必走沙棘道，便將所有籌碼盡數壓在此處，正中朕下懷。朕偏要逆其心意而行，棄坦途，走死亡戈壁。”
此言一齣，帳內譁然。
隨軍老將紛紛跪地勸諫，言死亡戈壁綿延三千里，寸草不生，黃沙埋路，白日地表滾燙可煎熟血肉，夜晚寒風如刀能凍裂鐵甲，更無半處水源，前楚曾有三千輕騎誤入此地，盡數渴死埋於黃沙，連屍骨都未曾尋回，乃是漠北第一絕地，十五萬大軍踏入，便是九死一生。
白誠抬手壓下眾將議論，目光掃過帳外茫茫黃沙，語氣篤定：“越是絕地，越出其不意。北狄重兵盡集三道防線，王庭必然空虛，唯有橫穿死亡戈壁，方能繞開所有防線，直搗黃龍。朕早已備下足夠全軍一月之用的沙漠舟皮囊，精選耐渴戰馬，更有北疆嚮導引路，尋戈壁地下暗河蹤跡，何愁不能穿越？戰機稍縱即逝，若等北狄反應過來，合圍之勢便成空談，此戰，朕要以奇制勝，一戰定乾坤。”
帝王心意已決，軍令如山，再無更改。
當日，白誠便令中路七萬主力悄悄拔營，捨棄沙棘道，轉而向西，踏入了人跡罕至的死亡戈壁。
踏入戈壁的第一日，大軍便領教了這絕地的可怖。
白日里烈日懸空，黃沙被曬得滾燙，鐵甲貼身便灼得皮肉生疼，將士們即便裹著麻布，也依舊汗流浹背，唯有依靠腰間揹負的沙漠舟，小口啜飲清水，方能維持體力。
夜晚則氣溫驟降，寒風捲著沙礫打在鐵甲上錚錚作響，霜雪落滿肩頭，將士們只能抱團取暖，裹甲而眠，不敢有半分鬆懈。
更兇險的是漫天風沙，時常有黑風驟起，黃沙遮天蔽日，能見度不足三尺，大軍只能以繩索相連，摸索前行，稍有不慎便會被流沙吞噬，連痕跡都不留。
白誠親自與將士們同行，不乘鑾駕，不避風沙，每日與士卒同飲一囊水，同食一餐乾糧，親自巡查掉隊士兵，安撫軍心。
遇著暗河蹤跡，他便親自下馬，與將士們一同掘沙尋水，將尋得的清水盡數優先分給傷兵與戰馬。
中軍將士見天子以身犯險，同甘共苦，原本對絕地的恐懼盡數化為戰意，無人抱怨，無人退縮，日夜兼程，穩步前行。
白誠更是嚴令全軍，掩埋行軍痕跡，熄滅煙火，晝伏夜出，悄無聲息地在死亡戈壁中穿行，如同一隻潛伏於黃沙中的猛虎，靜靜等待著撲向獵物的時刻。
這一路，三千里不毛之地，大周將士踏過流沙，闖過黑風，熬過酷暑嚴寒，靠著提前籌備的萬全之策，竟無一人因缺水斷糧而亡，耗時整整一月，硬生生橫穿了這被草原異族視為禁地的死亡戈壁。
當大軍走出戈壁最後一道沙梁，望見遠處水草豐美、穹廬連綿的金帳原時，全軍將士爆發出震天動地的歡呼，聲震黃沙，士氣達到頂峰。
而此時的北狄王庭，依舊沉浸在虛妄的安穩之中。
北狄可汗整日坐鎮沙棘道防線，坐等周軍主力前來送死，只留數千老弱殘兵守衛王庭穹廬群，二十萬主力盡數分散於三道防線之中，首尾不能相顧，全然不知大周天子已率領七萬精銳，神兵天降般出現在了王庭腹地。
白誠立於高崗之上，望著下方連綿千餘頂的穹廬，牛羊成群，牧民往來穿梭，毫無防備，眼中寒光乍現。
戰機就在眼前，絕無半分耽擱的道理。當夜，月黑風高，濃雲蔽月，正是突襲的絕佳時機。
。帳氈向箭火以，圍外群廬穹庭王至息聲無悄，箭火負揹人人，鋒先為騎輕千三令，法戰布排夜連誠白
。原草徹響聲喊哭民牧，竄驚羊牛，月蔽煙濃，天沖火，中之海火片一陷便庭王狄北個整，刻片過不，延蔓速迅，勢風借火，下落般雨星流如箭火天漫，間刻頃，燃即火遇，建搭氈革皮以皆廬穹
。逃奔散四著顧只，來而何從軍敵知不本，團一作間瞬，火天漫著看，防及不猝衛守狄北
。地腹庭王殺，欄柵破衝便刻片過不，殺喊聲高，刀長持手士將軍周，雷如聲蹄，騰奔馬戰。欄柵木的圍外庭王向衝直徑，刀尖的利鋒把一同如，陣鋒衝形錐列兵騎，而聲聞銳周大萬七，空夜破劃聲鼓隆隆，鼓戰擂自親，狀見誠白
。寨營馬拒的軍守狄北向刷刷齊，聲之空破著帶箭巨，弦絞力齊士軍，起架數盡弩床臂神的帶攜軍隨周大，後之兵騎隨
。重慘傷死，翻馬仰人得弩床被便，型陣好列未還，兵騎的來起結集促倉狄北，齏轟數盡廬穹、欄柵、馬拒，之過所箭巨，天驚力威弩床
