白誠聞言，神色微斂，輕輕頷首，眉宇間掠過一絲不易察覺的疲憊。
白日里為太子之事勞心費神，朝臣議論不休，宗室也暗中揣測，一樁樁瑣事壓在心頭，縱使身為帝王，也難免心生倦怠。
“不錯。念他終歸是儲君，又是朕與你的嫡子，此次只是略作懲戒，罰抄經卷思過，東宮俸祿減半，算是給滿朝文武一個交代。”
這話一齣，劉靜眼底閃過一絲複雜情緒，卻並未對此事多加置喙，話鋒一轉，提起了另一樁要緊事：“那陛下可還記得，前些日子，您特意囑咐臣妾，著手為盈兒張羅選立太子妃一事？”
白誠聞言略一沉吟，隨即想起前番的舊事，眉頭不自覺地蹙起，語氣裡添了幾分無奈：“自然記得。只是當初提及此事時，那孩子百般推脫，直言尚且無心婚配。如今又鬧出這般沸沸揚揚的風波，朝野上下流言四起，人心惶惶，這種時候，哪裡還有心思再去操辦選妃大典？”
在他看來，太子身陷非議，當下最該做的是閉門思過，收斂心性，若是貿然大張旗鼓挑選太子妃，反倒會讓朝堂局勢變得更加紛亂。
可劉靜卻輕輕搖了搖頭，依偎在他懷中的身子微微坐直了幾分，目光懇切，條理分明地說道：“陛下，臣妾反倒覺得，眼下這個時機，恰恰是為太子擇選太子妃最好的時候。”
白誠抬眸看向她，眼中帶著幾分訝異，靜待她細說緣由。
“如今宮外流言紛飛，都說太子德行有虧，無端揣測不斷，不少別有用心之人更是藉機煽風點火，暗中動搖東宮根基。”
劉靜語氣平緩，將其中利害緩緩道來。
“倘若此時為太子正大光明迎娶太子妃，行大婚之禮，入主東宮，便是向天下人昭示，那些不堪的流言全是無稽之談。太子已然成年，婚配成家，恪守儲君本分，旁人自然再不敢隨意嚼舌根，這便是堵住悠悠眾口最直接的法子。”
她頓了頓，伸手輕輕覆在白誠的手背上，掌心溫潤，語氣也多了幾分為人母的憂心：“再者說，盈兒這段時日心思飄忽不定，行事也越發任性妄為，難免失了分寸。男子成家方能立業，有一位溫良賢淑、端莊持重的太子妃伴在身側，既能打理東宮內務，也可時常規勸提點於他。太子妃母儀東宮，輔佐儲君，穩固國本，於皇室、於大周而言，皆是百利而無一害。”
這番話說得合情合理，句句都站在皇室安穩與朝堂大局之上。
可白誠聽後，臉上卻漸漸浮起不耐之色，他微微偏過頭，長嘆了一口氣：“你說得道理朕都明白，可那孩子的性子你也清楚。自小執拗頑固，認準的事情十頭牛都拉不回來。先前百般抗拒選妃，如今出了這等醜聞，他心中必然更是牴觸，咱們便是有心張羅，他執意不願，難道還能強行逼迫不成？”
在帝王心中，太子如今犯下過錯，本就該嚴加管束，而非順著心意操辦婚事。
強行撮合，非但起不到規勸作用，反而會激起太子逆反之心，到時局面只會越發難以收拾。
見他面露難色，劉靜心中早有準備，從容接話：“陛下不必為此憂心。前幾日，臣妾特意去往東宮探望，藉著勸解之名，同盈兒深談了許久。曉之以理，動之以情，將眼下朝野局勢、流言危害，還有身為儲君肩上的重擔，一一說與他聽。如今他已然想通，親口應下，願意遵從安排，接受選妃之事。”
此言一齣，白誠神色一怔，顯然沒有料到太子竟然會鬆口。
他沉默片刻，指尖無意識地敲擊著床沿，眼底風雲翻湧，心中念頭百轉千回。
他心底其實萬分不願在此時舉辦太子選妃大典。
此番對太子的懲處本就偏輕，朝堂之上已有不少大臣暗中不滿，認為帝王徇私護子，縱容儲君失德。
若是緊接著便風光大辦婚事，冊立太子妃，在外人眼中，便等同於陛下從輕發落之後，立刻大加恩寵，分明是向朝野傳遞一個訊號：帝王對太子依舊信任有加，絲毫沒有動搖儲位的想法。
如今太子心性不定，行事荒唐，身上隱患重重，白誠心中本就對這位嫡子滿是失望，甚至暗中已有重新考量儲位的念頭。
可皇后偏偏在這個節骨眼上提出選妃，還說動了太子本人，讓他進退兩難。
他也明白劉靜的心思。
身為生母，她一心保全嫡子儲位，擔憂流言徹底毀了太子，便想用大婚來扭轉局面，穩固東宮地位，這份舐犢之情，他能夠理解。
同時，皇后執掌中宮，行事向來以朝堂安穩、皇室顏面為先，此番提議，也是為了壓制流言，穩住朝局，並非全然出於私心。
可帝王的權衡，遠比旁人想得更為複雜若是應允，便等於暫時擱置了心中對儲位的疑慮，對外表態力挺太子；若是斷然拒絕，一來會拂了皇后的顏面，二人數十年夫妻情分，今夜溫存尚在，他不願就此生出隔閡；二來太子已然鬆口應允，此刻反悔，只會讓太子心生怨懟，也會讓外界的流言再度發酵，局面更難收拾。
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