同樣是皇子的母族，差距卻是天差地別。
皇后的親弟弟，也就是太子白盈的舅舅劉安，身居京城要職，手握戶部錢糧主簿之權，掌管一國財帛，位高權重，日日伴在朝堂之上，風光無限。
靠著皇后與太子的聲勢，劉氏一族在京中如日中天。
可反觀自己的舅舅，一身本領，半生戎馬，卻只能困在萬里之外的苦寒邊關，風雪為伴，沙場為家。
同為帝王的姻親，同為皇子的母族，命運境遇卻判若雲泥。
這一切，皆因背後依附的皇子不同，在父皇心中的分量不同。
想到此處，白衍臉色漸漸難看，胸口悶得發慌。
他明白母妃話中未盡的深意，若是自己始終忤逆聖意，執意拒婚，惹得父皇震怒不休，莫說是舅舅調回京城，恐怕就連母妃在後宮的處境，還有整個母族的前程，都會受到牽連。
殿內氣氛沉寂下來，空氣中多了幾分壓抑。
王貴妃將兒子的神色變化盡收眼底，知道這番話已然起到了作用。
她不再提邊關與舅舅之事，順勢轉回正題，語氣重新變得平緩：“衍兒，你聰慧過人，其中利害，想必你心中已然清楚。母妃也不逼你立刻做決斷，只是有幾句話，不得不對你說。”
她稍稍停頓，整理了一番思緒，繼續說道：“京中人人皆知，兵部尚書周家的嫡女周薇，乃是京中有名的賢良女子。自幼熟讀詩書，性情溫婉賢淑，端莊大氣，持家有道，德行品性皆是上等，京中世家子弟，多少人暗中傾慕。除此之外，周家身為兵部尚書府邸，朝堂之上門生故吏眾多，人脈盤雜，勢力不容小覷。”
這番話聽得白衍心頭一動，敏銳地捕捉到話語裡暗藏的深意。
母妃句句提及周家女子的賢良、周家的勢力，絕非單純誇讚。
他眯起雙眼，目光定定地看向王貴妃，神色恢復平靜，沉聲開口：“母妃話中有話，不必這般旁敲側擊，有什麼深意，不妨直言便是。”
王貴妃見他已然看破，便不再遮掩，索性敞開心扉，將心底盤算和盤托出。
她向前微微傾身，聲音壓低了幾分，語氣帶著幾分懇切與無奈：“事到如今，母妃便與你推心置腹。你傾心南宮家姑娘，南宮氏百年世家，勢力雄厚，若你能娶她為正妃，自然是如虎添翼。可眼下難處在於，父皇早已金口玉言，定下你與周家的婚事。君無戲言，朝堂文武百官盡數知曉，皇家若是公然反悔，便是自毀信譽，父皇顏面掃地，皇室威嚴也會受損。此事，父皇絕無可能全盤推翻。”
“你執拗要一夫一妻，不肯讓南宮姑娘屈居側室，這份情意母妃理解，也心疼。可你也要看清眼下的局勢。”
王貴妃眼神鄭重，字字句句都落在實處。
“周家手握兵權，在軍中與朝堂人脈極廣，如今正是父皇著力安撫拉攏的勢力。你若執意徹底拒婚，便是當眾打周家的臉面，更是與父皇的朝堂布局背道而馳。屆時龍顏大怒，不僅僅是你要受罰，你舅舅遠在邊關，本就處境艱難，一旦聖心遷怒，他往後再無調回京城的可能，甚至連性命安危都難以保全。而我身在後宮，無強權依仗，失去父皇恩寵庇護，往後的日子，也只會步步維艱。”
一番話層層遞進，將利害關係剖析得明明白白。
親情、前程、安危、家族命運，全部交織在這一樁婚事之中。
“母妃並非要你徹底割捨心中所愛。”見白衍沉默不語，王貴妃放緩語氣，繼續勸導。
“我的想法是，你暫且依了聖旨，迎娶周薇為正妃。周薇賢良溫婉，並非善妒跋扈之人，日後入府，必定不會苛待旁人。待到你坐穩晉王府的位置，周家勢力為你所用，朝堂局勢穩固，父皇怒氣漸漸消散，再尋合適時機，堂堂正正將南宮姑娘接入府中。到時候母妃在後宮暗中周旋，為她求一份體面位份，雖不是正妻，卻也能保她一生安穩，無人敢欺凌。”
“你與她兩載情深，相守相伴，所求不過是朝夕不離。名分一事，暫且委屈一時，總好過二人從此天涯相隔，再無相見之日。若是你執意硬碰硬，以一己之力對抗皇權與朝堂大勢，最終的結果，只會是你丟了皇子體面，南宮姑娘受家族牽連，你母族眾人更是墜入深淵。衍兒，這筆賬，你仔細算一算，究竟值得嗎？”
說到最後，王貴妃眼中泛起幾分淚光，語氣也帶上了哀求：“母妃一生不求權勢滔天，只求身邊親人平安順遂。你是我唯一的孩兒，我不想看著你一步步走入絕境，更不想遠在邊關的兄長，白白葬送半生功業與性命。聽母妃一句勸，暫且退讓一步，可好？”
殿內徹底陷入死寂。
白衍垂落眼簾，長長的睫毛遮住眼底翻湧的情緒。
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