車廂之內鋪設雪白狐絨軟墊，角落燃著一縷凝神沉香，隔絕了外頭市井的嘈雜喧鬧。車輪碾過青石板路，發出平穩轆轆聲響，沿路萬家燈火透過車簾縫隙，落出斑駁光影，一遍遍掠過周薇恬靜的側臉。
白衍側身靜坐，目光總是不自覺落在她身上，心緒溫潤平和，連日纏繞心頭的煩憂，在此刻悄然淡去幾分。
不多時，馬車行至護城湖畔，天幕徹底被濃墨夜色籠罩，疏星零散點綴夜空，兩岸綿延十里的燈火盡數點亮，各色花燈倒映在粼粼碧波之上，水光燈影交纏，恍若星河墜落凡塵，放眼望去無邊璀璨。
岸邊各處皆是結伴賞燈、放燈的百姓，孩童嬉笑追逐，商販沿街吆喝，湖面之上早已有成百上千盞河燈順水飄蕩，暖黃燈火星星點點，順著水流緩緩漂向湖心。
白衍率先掀簾走下馬車，旋即回身，自然伸出右手欲攙扶周薇落地。
周薇指尖輕抬，輕輕落在他掌心，相觸一瞬，白衍只覺她的手掌纖細柔嫩，肌膚溫潤綿軟，彷彿握著一捧春日融雪，心頭又是一陣酥麻震顫。
他刻意放緩力道，穩穩扶著她踩穩腳踏，待周薇立於青石地面，才依依不捨慢慢鬆開指尖。
二人並肩沿著臨湖步道緩步閒逛，晚風攜著湖水微涼撲面而來，映著滿目燈火，景緻美不勝收。
駐足眺望片刻，白衍轉頭看向身旁佳人，柔聲提議：“良辰美景，不可虛度，不如我們選購兩盞河燈，寫下心中祈願放入湖中，借流水燈火寄藏心願，也算不負此番燈會盛景。”
周薇眉眼含笑欣然應允。
白衍便叮囑她就近倚靠石欄靜待，自己獨自去往前方沿街的花燈攤鋪挑選河燈。
他順著人流走向燈火琳琅的鋪面，目光隨意掃過燈架，身形猛地僵在原地，心口方才壓下的酸澀愧疚驟然翻湧。
燈鋪側邊的人群空隙裡，一身素白長裙的南宮靈孤身而立，身邊唯有一名貼身丫鬟相伴。
周遭遊人皆是成雙成對、闔家歡聚，唯有她孑然一身，細細端詳架上河燈，身形單薄落寞，眉眼間凝著化不開的孤寂。她終究是信守年少約定，抱著渺茫期盼前來舊地，苦苦等候與他相見。
過往相伴的畫面剎那間湧入白衍腦海，月下盟誓、歲歲賞燈的點滴歷歷在目，濃烈的思念與愧疚催促著他抬腳上前，想要走到南宮靈身前致歉，訴說自己身不由己的苦楚。
可理智緊隨而來狠狠拉扯心神，耳畔不斷響起提醒：周薇還在湖邊獨自等候，自己已然許下赴約諾言，若是半途離去，便是失信於人，枉為君子。
一邊是虧欠數年、痴心錯付的白月光，一邊是如約等候、溫婉懂事的眼前人，兩種念頭在心底瘋狂撕扯，愧疚煎熬纏得他呼吸滯澀。
他強忍心頭痛楚，側身躲在廊柱陰影之中，避開南宮靈視線，直到她挑選完花燈轉身離開，才匆匆選定兩盞雕工精緻的蓮花河燈，付過銀錢，懷揣滿心沉甸甸的不安快步折返湖畔。
遠遠望見石欄邊靜立的周薇，白衍快步上前，語氣裹著難以掩藏的愧疚：“讓姑娘久等，方才選購花燈遇上些許瑣事，耽誤不少時間。”
周薇一眼便瞧出他眉宇間縈繞的鬱色，卻不曾追問緣由，反倒柔聲寬慰：“殿下不必自責，是臣女貪戀湖畔燈火景緻，看得入了迷，反倒暗自心急，算不得殿下延誤。”
這般通透體貼，瞬間撫平白衍大半焦灼，心中動容更深。
二人並肩倚著冰涼石欄，攤主送來裁好的素白紙條與細炭筆，藉著岸邊搖曳燈火，各自低頭落筆書寫心願。
晚風掀動紙條邊角，周遭喧囂人聲似被隔絕在外，偌大湖畔，只剩二人身旁一片靜謐。
落筆完畢，他們小心翼翼將紙條折妥，藏入蓮花燈底座，一同俯身，抬手將兩盞河燈輕輕推送入水。
暖黃蓮燈順著清波悠悠遠行，慢慢融進漫天燈海之中，越漂越遠。
白衍目送河燈漸遠，轉頭望向身側被燈火襯得瑩潤絕美的側臉，心生好奇，輕聲發問：“方才姑娘落筆鄭重，不知許下何等心願？”
周薇抬眸望向浩瀚燈火與茫茫湖面，眸光澄澈高遠，沒有尋常閨閣女子期盼姻緣美滿、一世安樂的小家念想，語氣真摯厚重：“臣女沒有私心祈願，唯願大周國土安穩，年年風調雨順，朝堂清正廉明，天下黎民百姓安居樂業，遠離災荒流離之苦。”
一句心繫家國萬民的祈願脫口而出，白衍心底敬佩油然而生。
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