看著她滿目絕望、自我磋磨的模樣，白衍心底的愧疚與憐惜徹底爆發，再也顧不得所有矜持與理智，猛地伸手，將單薄的少女狠狠擁入懷中。
他雙臂緊緊環著她的腰身，將她牢牢錮在自己懷中，力道急切而珍重，彷彿怕一鬆手，這心頭摯愛便會徹底消散，再也尋不回來。
微涼的晚風裡，他將下頜抵在她的發頂，嗓音低沉沙啞，帶著無盡的無奈、懇切與偏執，一字一句，鄭重解釋，盡數剖白自己的真心：
“靈兒，你信我。我白衍此生，自始至終，心中唯有你一人，從未有過旁人，更從未喜歡過周薇半分。”
“周家婚約，是父皇強行指派，是朝堂大勢所趨，我身在皇家，身負皇子桎梏，半點身不由己，無從推脫。你可知我這些時日，日日煎熬，夜夜難安？一邊是皇權宿命，一邊是畢生摯愛，我兩難取捨，日日被撕扯折磨。”
懷中的少女身軀僵硬緊繃，任由他抱著，一動不動。
白衍心頭愈發酸澀，愈發用力抱緊她，語氣帶著幾分卑微的懇求：“我知曉是我負你在先，次次辜負你的真心，讓你受盡委屈，受盡冷落，是我對不起你。可你要懂，皇家子弟的榮耀，從來都是捆綁著無盡的無奈與身不由己。我們的婚事，從來由不得自己做主，皆是朝堂權衡，皇權擺佈。”
他深吸一口氣，道出自己早已籌謀的打算，字字鄭重，許下餘生承諾：“我早已數次入宮，向父皇懇請。周家這樁婚約，我推無可推，避無可避，周薇必將是明面上的晉王妃，入主晉王府正室。但我向你保證，我此生絕不負你！”
“待大婚之後，我定會力請父皇下旨，迎你入府為側妃，禮遇優厚，無人敢輕待。我白衍此生，非你不真心，非你不相守。縱使正室在前，我心中眼底，唯有你南宮靈一人。這一生，我的真心、我的偏愛、我的餘生，盡數予你。還望你，體諒我的難處，莫要再與我置氣，莫要再棄我而去。”
溫熱的懷抱，懇切的話語，字字句句皆是肺腑真心。
南宮靈僵在他懷中，緊繃的身軀漸漸鬆弛下來。
她自幼生長世家，飽讀詩書，深諳朝堂規制與皇家無奈。
百年南宮世家雖底蘊深厚，書香傳家，可在戰功赫赫、手握實權、有開國基業傍身的鎮國公周家面前，終究勢弱幾分。
她心裡清楚，皇子聯姻從來無關情愛，只關利弊朝堂。
白衍身為皇子，肩上揹負的從來不止一己情愛，還有皇家顏面、朝堂制衡、家族榮辱。
先前滿心的委屈、不甘、怨懟，在他真切的剖白與無奈的處境之中，一點點悄然消散。
她知曉他不易，懂他身不由己，明白他的兩難與煎熬。
積壓多日的鬱結緩緩化開，心底的酸澀被暖意慢慢取代。
良久，她微微抬手，輕輕環住了他的腰身，將臉頰輕輕貼在他溫熱的衣襟之上。
所有的隔閡、誤會、猜忌與疏離，在這靜謐的湖畔夜色裡，盡數消融。
晚風溫柔，湖水悠悠，兩岸燈火搖曳，映得相擁的二人身影繾綣綿長。
歷經拉扯折磨，他們終究再度和好如初，緊緊相依，私定餘生。
只是二人皆未察覺，不遠處的垂柳暗影之中，一道纖細的身影靜靜佇立，默默將這深情相擁的一幕，盡數收入眼底。
一身素雅衣裙，晚風拂亂她的鬢髮，也吹散了她眼底所有的溫潤平和。
她本是閒來無事，感念昨夜湖畔盛景，深夜移步湖畔散心，卻未曾想，撞見了這極致刺眼的一幕。
看著相擁相依的二人，看著晉王對白衍從未有過的急切珍視，看著他對旁人剖白真心、許下餘生，她澄澈溫和的眼眸一點點黯淡下去，心底那點方才滋生的淺淺悸動與期許，瞬間被徹骨寒涼徹底淹沒。
