長恆宮的纏綿一夜,殿內暖意繾綣,卻終究留不住即將燃盡的性命。
帝王一夜相守的溫情,像是迴光返照的餘暉,短暫溫存過後,劉靜耗損已久的身子反倒愈發衰敗。
原本還能勉強支撐著言語思索,自那夜與白誠剖白儲位心事之後,她便日漸萎靡,多數時候昏昏沉沉倚在錦榻之上,氣息時斷時續,連睜眼都要耗費極大氣力。
時序輾轉,一晃便到了元昌二年四月中旬。
暮春時節,窗外柳絮紛飛,晚風裹挾著微涼的潮氣吹進窗欞,長恆宮內常年縈繞的藥香,此刻也摻了幾分死寂的清冷。
這一日入夜,劉靜忽然從長久的昏睡中緩緩甦醒,胸口一陣陣窒悶,喉間湧上腥甜,她強忍著咳意,心中驟然清明。
自己的大限,終究是到了。
她抬手撫上心口,指尖冰涼,呼吸斷斷續續,她心裡清楚,此刻白誠尚在御書房批閱奏摺,路途往返耽擱,自己怕是等不到帝王趕來見最後一面了。
思慮至此,劉靜輕輕側首,看向立在榻邊貼身伺候的丫鬟小夏,聲音微弱得幾乎要散在晚風裡:“小夏……遣退殿內所有御醫與宮人,不必守著了。”
小夏聞言心頭一顫,眼眶瞬間泛紅,哽咽著勸道:“娘娘,御醫還能再為您施針吊氣,萬萬不可遣走啊。”
“不必了。”劉靜輕輕搖頭,眼底一片平靜淡然。
“藥石罔效,生死有命,強求無用。都下去吧,我想獨自安靜片刻。”
小夏知曉娘娘性子執拗,只得含淚躬身,一一遣散了殿中眾人,偌大的長恆宮正殿,轉瞬便只剩下主僕二人。
殿內燭火搖曳,映著皇后蒼白如紙的面容,往日溫婉端莊的眉眼此刻早已褪去血色,兩頰凹陷,唇瓣失了所有色澤。
劉靜靠著軟枕喘息許久,積攢下一絲力氣,再度看向小夏:“取紙筆來,我要寫幾句話。”
小夏不敢耽擱,連忙快步走到書案旁,鋪開宣紙,磨好濃墨,又小心翼翼扶著皇后勉強坐起身,在她身下墊上層層錦褥支撐身形。劉靜抬手握住狼毫筆,指尖虛軟無力,握著筆桿都微微發顫,好幾次筆墨險些滴落紙面。
她深吸一口氣,壓下胸腔不斷翻湧的不適,垂眸落筆,一字一頓,緩緩寫下遺言。
紙上墨痕深淺不一,時而停頓,時而滯澀,皆是她強撐殘軀寫下的肺腑之言。
她先叮囑白誠以社稷為重,早日整頓朝局,採納此前所言,擇晉王白衍承繼儲君大統,切莫因私情貽誤大周基業;而後筆鋒一轉,便落到了長子白盈身上。
她寫道,太子雖失德犯錯,縱容黨羽釀成西南鉅貪大案,罪無可赦,廢黜儲位乃是法度使然,無可辯駁。
然虎毒不食子,身為母親,終究難捨血肉親情。
懇請陛下廢去白盈東宮之位後,留他一條性命,削去實權,圈置封地,封為閒散王爺,賜田宅俸祿,令他遠離朝堂紛爭,安穩度日便可。
萬萬不可痛下殺手,重蹈前朝懷仁太子被幽禁賜死的覆轍,留一絲父子情分,也留一絲母子念想。
寥寥數行遺言,一邊是江山社稷的公心,一邊是骨肉兒女的私情,權衡取捨之間,道盡了一位皇后最後的牽掛與無奈。
待到最後一字落筆,劉靜手腕一軟,狼毫筆“嗒”地落在宣紙之上,墨汁暈開一小片黑斑。
她渾身氣力被徹底抽空,再也撐不住端坐的身形,身子猛地一歪,重重倒回柔軟的床榻之中。
雙眼輕輕闔上,呼吸漸漸細若遊絲,幾番微弱起伏後,徹底歸於平靜。
一代賢后劉靜,於元昌二年四月中旬之夜,在長恆宮悄然病逝,終年四十一歲。
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