訊息傳回京城，朝野震動，萬民歡騰。
大康元年的這場東北大捷，再度揚大周天威於四海，四方蠻夷聽聞此戰，無不震恐，紛紛遣使入京朝拜納貢，愈發敬畏臣服於大周盛世威儀。
短短數載，西拓西域千里，北定東北全境，大周版圖空前遼闊，遠超前朝歷代。內無朝局朋黨之亂，外無四方邊陲之患，百姓安居樂業，四海萬國來朝，真正開啟了大康盛世、萬古昇平的恢弘時代。
東宮之中，白衍聽聞東北全境平定、都護府設立的捷報，立於殿外廊下，遙望北方天際。
風過庭前，吹動衣袂翩躚，他眸色深沉，望著萬里山河，心中清明。
大康新世，疆域已定，四海初寧，而他身為大周儲君，身負萬里江山之重、天下萬民之託，前路漫漫，更需謹守本心，砥礪前行，輔弼君父，守好這盛世山河，護好這天下蒼生，讓大周大康之治，綿延萬代，永世不絕。
時序輪轉，歲月倏忽，金烏往復，寒暑更迭，轉瞬便是大康二年。
自去年東北全境歸疆、東北都護府落地建制，大周萬里北疆塵埃落定，西域拓土千里，四海無烽，九州寧晏，大康盛世的恢弘氣象鋪陳于山河大地。
中原各地春耕秋收皆得順遂，商旅通達，阡陌繁盛，邊地移民墾荒不息，官道車馬絡繹不絕，四方蠻夷年年遣使朝貢，京畿之內更是市井繁華、黎民安居，一派萬古昇平之景。
朝野上下皆頌聖君明德，萬民安居皆感盛世恩澤，唯有九重深宮之內，執掌天下權柄的帝王白誠，心中悄然生出幾分難以掩飾的疲態。
經年夙興夜寐，臨朝理政，整飭朝綱，平定四方邊患，數年連番拓土安疆、整頓吏治、清算朋黨，樁樁件件耗損心神。
加之孝恭皇后劉靜仙逝之後，經年心緒鬱結，無人疏解，日積月累，昔日硬朗強健的龍體，終究是日漸衰敗，不復盛年光景。
大康一年寒冬伊始，白誠便時常覺得身倦乏力。
往日破曉即起、臨朝半日依舊精神矍鑠的帝王，如今常常晨起頭昏氣短，伏案批閱奏摺片刻便腰背痠脹，四肢沉乏。
遇著朝會議事久了，便會氣息不穩，眉宇間凝著散不去的倦色。
他自己最是清楚，龍體早已大不如前，盛年鋒芒已然褪去，歲月與國事，終究在他身上刻下了無法磨滅的痕跡。
萬般無奈之下，白誠只得慢慢放權，嘗試將朝中大小政務，逐步交由儲君太子白衍打理。
自次年開春以來，六部日常政務、地方州縣的民生奏報、邊地常規事務、朝堂庶務排布，盡數由白衍先行批閱、定奪處置方案，再擇其重中之重、疑難要事入宮奏請聖裁。
昔日全然壓在帝王肩頭的萬里江山之重，大半已然悄然移至東宮儲君的肩頭。
白衍素來沉穩端方，仁厚睿智，自被立為太子以來，朝夕謹守本分，勤學勤政，從無半分驕矜懈怠。
接手政務之後，他事必躬親，條理清明，處置諸事公允穩妥，賞罰有度，無論是朝堂老臣還是地方官吏，皆心悅誠服。
白誠看在眼裡，心中頗感慰藉，卻也愈發真切地知曉，自己已是日漸垂暮，力不從心。
暮色垂落，華燈初上，紫薇宮褪去白日的肅穆威嚴，宮燈次第亮起，十里宮垣燈火綿延，流光映著朱牆琉璃，溫柔了九重寒意。
長恆宮內暖意融融，燻爐內燃著清雅的沉水香，嫋嫋煙氣輕柔升騰，漫過精緻雕花的紫檀床榻，繾綣溫柔，消解了白日朝堂的凜冽肅氣。
白日處理完繁雜政務的白誠，晚間卸去朝服，一身素色常衣，眉宇間滿是倦色。
連日操勞政務、思慮國事，身心俱疲，難得有片刻鬆弛。
後宮之中，今夜侍駕的是賢妃寧氏。
寧氏溫婉柔順，性情靈動妥帖，最懂分寸，素來深得帝王閒暇時的偏愛。
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