聖駕回遷那日，秋風凜冽，落葉紛飛。
白誠躺在暖軟的龍輦之中，身上覆著層層錦繡狐裘，依舊難抵通體寒涼。
一路行過宮道，望著沿途熟悉的朱牆黃瓦、宮闕樓臺，望著這半生執掌的萬里宮城，他渾濁的眼底，掠過一絲淺淺的悵然，隨即歸於沉寂。
重回大安宮之後，帝體衰敗之勢再無停滯，一日更甚一日。
此後旬月時光，白誠大半時日都陷於沉沉昏睡之中，雙目緊閉，氣息微弱，神志恍惚，時常晝夜不醒，渾然不知朝夕。
東宮太子白衍得知父皇病危，心急如焚，日日卸下所有政務，晨昏入宮侍疾，寸步不離大安宮。
每日天未破曉，白衍便入宮請安，立於龍床之側，靜靜守候；直至深夜夜深，宮城落鎖，依舊不肯離去。
可連日以來，他能見到的，始終是父皇沉睡床榻的模樣。
錦帳低垂，遮蔽殿中光影。偌大的大安宮寢殿肅穆死寂，藥味瀰漫整座殿宇，苦澀濃重，揮之不去。
白誠靜靜仰臥於龍床之上，雙目緊閉，面色枯槁蒼白，往日威嚴深邃的眉眼盡數鬆弛，沒了帝王的凌厲氣勢，只剩垂暮瀕死的孱弱枯寂。
無論白衍輕聲喚請、靜靜守候，或是俯身探視，床榻上的帝王始終昏睡不醒，氣息悠悠，似隨時都會斷絕。
日日侍疾，日日空守。
白衍立在床前，望著父皇日漸衰敗的模樣，心中酸澀沉重，焦慮惶恐縈繞心頭。
他早已熟理政、掌朝局、定庶務，能穩盛世、安萬民、治山河，可面對至親父皇垂暮病危，卻束手無策、無能為力，只能眼睜睜看著至親日漸凋零，心底滿是無力與悲慟。
他知曉父皇一生孤苦，半生操勞，知曉父皇為這大周江山傾盡所有，更知曉父皇心中藏著半生無人可訴的孤寂與隱憂。
如此日復一日，焦灼守候，直至大康二年九月下旬。
這一日午後，秋陽透過大安宮雕花窗欞，斜斜灑落一縷淺淡柔光，驅散了殿中些許沉冷藥氣。
昏睡多日的白誠，終於緩緩睜開了沉重的雙目。
久睡初醒，他眼底一片渾濁空洞，視線渙散，許久才緩緩聚焦，胸口微微起伏，艱難地喘出幾口氣息，混沌的神志一點點回籠。
殿內值守的宮人見帝王甦醒，又驚又喜，連忙欲傳御醫、報太子。
白誠卻微微抬手，動作虛弱無力，輕輕搖頭，制止了宮人動靜，沙啞微弱的嗓音氣若游絲，緩緩吩咐：“傳……太子入宮，即刻覲見。”
聖諭落下，內侍不敢耽擱，快步疾出殿外，奔赴東宮傳召。
彼時正在東宮批閱奏摺、處置朝政的白衍，聽聞父皇甦醒傳召，心中巨震，來不及更衣，即刻快步策馬，火速奔赴大安宮。
不過片刻，白衍便匆匆踏入寢殿。
數月以來，他第一次見到父皇清醒睜眼，可看著眼前形銷骨立、氣若游絲的帝王，心中悲慟更甚，眼眶瞬間泛紅，快步上前，躬身立於床前，聲音帶著難以掩飾的哽咽：“兒臣參見父皇。”
龍床之上，白誠微微側首，渾濁的目光落在自己悉心栽培多年的儲君身上。
眼前的少年，早已褪去青澀稚氣，經年理政歷練，早已沉穩端方、氣度雍容，有了君臨天下、執掌山河的帝王氣象。
