巴特爾書記的話語在煙霧中緩緩鋪開，像一張無形的大網，悄無聲息地向林傑籠罩過來。
辦公室裡的空氣彷彿凝固了，只剩下牆上掛鐘規律的滴答聲。
林傑的心臟微微收緊，面上卻不動聲色。
他知道，巴特爾書記口中的“小生意”絕非字面意思那麼簡單。
小兒子巴圖爾，在北疆經營著涉及礦產、物流和邊貿的“北疆實業集團”，規模不小，是本地有名的“衙內企業”。
巴特爾書記此刻提起，其用意不言自明。
“書記，您為北疆的發展勞心勞力這麼多年，大家都看在眼裡，記在心裡。”林傑斟酌著詞句，避開了關於其子生意的具體話題，將重點放在對巴特爾個人貢獻的肯定上，“您退休後，無論是組織上，還是我們這些在您領導下工作過的同志，都會銘記您的功績。”
巴特爾書記擺了擺手，臉上的笑容淡了些，透出幾分真實的疲憊和憂慮：“功績談不上，但求無愧於心吧。只是這人老了，退下來之前，心裡總是不踏實。就怕……就怕有些跟著自己幹了多年的老部下，或者家裡那些不省心的孩子，以後沒了照應，日子難過啊。”
他吸了口煙，目光透過煙霧，意味深長地看著林傑：“林傑同志，你還年輕，有衝勁，有能力，現在威望也高。我向上面推薦接任人選，說話還是有點分量的。我是真心覺得，由你來接這個班，對北疆的未來是最好的選擇。”
這是赤裸裸的暗示了。
將支援林傑接任書記，與“照應”其子和老部下捆綁在了一起。
林傑感到後背有些發涼。
他深知，這是一個極其關鍵的抉擇點。
答應下來，意味著他將獲得現任一把手毫無保留的支援，接任書記的道路會平坦許多，但同時也意味著，他從此將背上沉重的人情債和潛在的政治風險，未來很可能在許多事情上受制於人，甚至被迫在一些原則性問題上妥協。巴圖爾的那個“北疆實業”，在經營過程中並非沒有爭議。
但如果拒絕……
林傑幾乎能預見到後果。
巴特爾書記在北疆經營多年，樹大根深，門生故舊遍佈各級衙門。
他或許無法阻止上面最終任命林傑，但他絕對有能力在退休前給林傑埋下無數的釘子，製造各種各樣的不穩定因素，讓林傑未來的工作舉步維艱。
他口中平穩過渡的願望，既可以成為支援林傑的理由，同樣也可以成為掣肘甚至打擊林傑的武器。
這位封疆大吏在權力交接前夕的“心病”，其根源並非僅僅是舐犢之情，更深層次的，是對失去權力後自身及家族利益能否得到保障的深切焦慮，以及一種不願徹底退出舞臺中心的微妙心態。
“書記，您過譽了。”林傑深吸一口氣，臉上露出謙遜而鄭重的表情，“我個人何德何能，一切都要服從組織的安排和考察。無論將來誰接任書記，我相信在黨中央的堅強領導下，北疆的各項事業都只會越來越好，您打下的堅實基礎，也一定會得到很好的繼承和發展。”
他再次巧妙地將話題引向組織和宏觀層面，迴避了個人承諾。
巴特爾書記臉上的笑容徹底消失了，他慢慢地將菸頭摁滅在菸灰缸裡，動作有些沉重。
他靠在椅背上，帶著一種久居上位的壓迫感，仔細地打量著林傑，彷彿要重新審視這個他一度十分欣賞的搭檔。
辦公室裡的氣氛變得更加微妙和緊張。一種無聲的較量在兩人之間展開。
“林傑同志啊，”巴特爾書記的聲音低沉了幾分，“你說得對，要相信組織。不過，組織考察干部，也是很全面的。不僅要看能力，看成績，也要看……能不能顧全大局，能不能維護好一個地方的團結和穩定。有時候，過於愛惜羽毛，或者……不通人情世故，也未必是好事啊。”
“不通人情世故”，這幾個字像一根針，輕輕紮了林傑一下。
這是批評，也是警告。
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