詢問室裡，電子鐘的數字跳到了凌晨兩點十七分。
吳司長雙手捧著一次性紙杯，熱水早已涼透。
他的頭髮散亂，眼神遊離，目光始終不敢與對面的林傑接觸。
記錄員在角落安靜地坐著，筆尖沙沙作響。
“林書記，”吳司長終於開口，聲音嘶啞得像是砂紙摩擦，“我兒子……他什麼都不知道。那些錢，那些事，我從來沒跟他說過。他在美國，就是讀書，真的就是讀書……”
林傑沒接話，翻著手裡的材料。那是專案組三個小時前剛整理出來的，吳司長過去七年經手審批的“國際合作專案”清單，總共一百二十七項，涉及八十六所高校。
“這個中美人工智慧聯合實驗室，”林傑指著清單上的一項，“去年批的，合作方是美國斯坦福大學人工智慧研究中心。但根據我們掌握的情況，這個中心的三個主要資助方，都和美國國防部的專案有聯絡。”
吳司長身體一顫。
“還有這個，中歐量子計算人才培養計劃，”林傑繼續翻頁，“你親自帶隊去籤的協議。協議裡有一條，所有參與計劃的中國學生，畢業後必須優先考慮歐洲合作機構的職位。這條，當初報批的時候，可沒寫進材料裡。”
“那、那是談判中的妥協……”吳司長辯解，“對方堅持，我們為了專案能落地……”
“妥協？”林傑抬頭看他，“用我們頂尖學科的未來人才，去換一個專案的名義落地？這是妥協，還是交易？”
詢問室裡安靜得能聽見空調出風的聲音。
窗外夜色濃重，保密單位的院子裡，只有幾盞路燈亮著慘白的光。
“林書記，我……”吳司長嘴唇哆嗦，“我可以配合，把我知道的都交代。但求您，別把我兒子捲進來。他才二十五歲，他的人生才剛開始……”
林傑合上材料，身體前傾：“那被你推薦出去的那些學生呢？他們的人生，就不算人生？”
吳司長低下頭，雙手捂住臉。
“名單上那二十七個人，”林傑冷靜地問道，“你接觸過幾個？”
“……十二個。”吳司長從指縫裡擠出聲音，“主要是透過學術會議、專案評審認識的。有些人……對現狀不滿，覺得國內科研環境差，待遇低，想出去。我們就……提供渠道。”
“渠道？”林傑冷笑，“是給他們鋪好路，讓他們踩著國家的資源出去，然後反過來幫別人卡我們的脖子吧？”
吳司長不說話了。
“高等教育這條戰線，”林傑站起來，走到窗前，“表面上看，是學術自由、國際交流。可實際上呢？是人才爭奪戰，是標準制定權，是未來話語權。你們倒好，幫著外人，挖自家的牆腳。”
他轉過身：“吳司長，你在教育系統幹了三十多年。應該比我更清楚，一個國家的大學，如果培養出來的人，心都不在這個國家，那這大學辦得再大、排名再高，又有什麼用？”
窗外，一輛黑色轎車悄無聲息地駛入院子。
車上下來兩個人，步履匆匆地走進小樓。
很快，許長明敲門進來，在林傑耳邊低語：“吳司長的兒子吳浩，已經在浦東機場落地。專案組的人接到了，正在帶回來的路上。另外……名單上的三個人，有一個在機場試圖用假護照闖關，被攔下來了。”
“哪個？”
“東華大學副校長，陳明遠。他訂了去悉尼的機票，說是參加學術會議，但邀請函是偽造的。”許長明頓了頓，“搜查他的行李，發現了一個加密硬碟，技術部門正在破解。”
林傑點點頭，看向吳司長：“你兒子馬上就到。要不要見他，你自己決定。但見之前，先把該說的說完，你們這條線，往上還有誰？往下還有誰？資金怎麼走？人怎麼送？我要完整的圖譜。”
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