“關於泰姆菲爾德·萊昂內爾申請與輝晶美克合作的事，在座各位怎麼看？”
TOPS財聯某棟建築的地下深處，一間新啟用的會議室內。“什麼，你問為什麼現在挪到地下了？”
────答案很簡單。自從他們見識了艾爾迴歸時隨手搓出的那顆“太陽”，以及那穿透力極強的“電眼逼人”後，全新的總最高會議廳便被安排在了這深深的地下，外圍還包裹著層層特製金屬塊……
現場除了寥寥數位實際出席者，其餘成員均透過影像遠端連線。
“不必多猜，多半是為了輝晶美克最近研製出的那種極高純度輝瓷。靠這東西，他們及時補救，讓TOPS的市場份額有所回升。連我都想一腳踢開他們自己單幹了！”
“呵呵，我看你是急著尋找新的財源吧？三門集團旗下的軍工部門，這些日子可不好過。”
“哪裡的話，你們喬氏集團應該更頭疼才對？”
幾人時不時互相譏諷著，其中一人點明瞭關鍵：“無非是他們研究的專案需要這種高純度輝瓷作為載體，估計多半和虛狩的耀光以太有關。讓菲洛克斯盯著點，把握好分寸，適當……‘引導’一下。”
“附議。”
…
“附議。”
……
“那麼，進入下一個議程。黑水基地的那對夫妻，軍方還不肯放人嗎？”
“是的。”一位TOPS高層漫不經心地回答，甚至悠閒地捏了捏自己的指甲，“他們某支小隊在執行救援時，發現了那些抗以太侵蝕研究資料，意識到其價值後，把人救出來就一直扣著不放。”
“幸運的是，那兩人因受到嚴重的以太侵蝕，至今昏迷不醒。他們還有個女兒，據說當時不慎掉入了空間裂隙，至今下落不明。也正因如此，他們當時的悲痛欲絕加劇了以太侵蝕……估計這輩子都要像植物人一樣躺在床上了。”
“那就好…”
“說起來，這件事的責任與喬氏脫不了干係。要不是你們那幾個廢物手下帶走了所有防護服，還怕死得把船密集地在海面上駕駛，巡邏的防衛軍也不會發現異常，順藤摸瓜找到黑水基地！”
“你媽＊＊＊＊＊（優美麗都方言）！”
………………
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“數星星，一顆～”
“數星星，兩顆～”
“數到三，小朋友藏好了～”
雅努斯區某處醫院，一間偏僻的病房。這裡安置著一位不久前在萊姆尼安空洞內執行任務時遭遇事故、後被支援部隊救出的小隊隊長。
病床邊，一個藍色短髮的小女孩正咿咿呀呀地唱著歌謠，把自己的腦袋埋進被單裡。仔細看去，小女孩頭上長著一對小巧的山羊角，瞳孔如同羊瞳般呈橫向的方形。
“數星星，一顆～”
“數星星，兩顆～”
“數到三，小朋友會藏在哪裡呢？～”
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…………
