“老夫老了，這天下，終究是你們這些年輕人的。”
他目光望向小院外那片被濃郁靈氣籠罩的葉家府邸，眼神有些飄忽：
“我啊……以後要是有空了，就幫你們這些小傢伙帶帶娃娃，享享清福，也挺好……”
“三爺爺！”
葉霄塵眉頭猛地皺起，聲音不由得提高了幾分，
“您這是什麼話？！什麼叫老了？什麼叫帶娃娃？
您如今正值當打之年，是我葉家的頂樑柱！到底是怎麼回事？是不是修煉上遇到了什麼解決不了的麻煩？您告訴我！”
看著葉霄塵那毫不作偽的關切與急切，葉鴻炎心中湧起一股暖流，但臉上的苦澀卻更濃了。
他又給自己倒了一杯茶，再次一飲而盡，彷彿要用這茶的苦澀，來壓下心中的憋悶。
放下茶杯，他長嘆一聲，那嘆息聲中，充滿了數十年積壓的無奈與認命。
“霄塵，你很好，真的很不錯。”
他首先肯定了葉霄塵的功績，眼神中帶著由衷的讚許，
“自從你擔任族長以來，我們葉家，可謂是日新月異，發生了翻天覆地的變化！”
“不缺頂級的功法，不缺這濃郁到極致的靈氣，更不缺各種修煉資源……說句不好聽的，在這樣得天獨厚的環境下，就算是一頭豬，過上百八十年，估計也能硬生生被堆成一頭妖獸！”
他的語氣先是激昂，隨即急轉直下，充滿了無力感：
“但是……”
葉鴻炎再次深深嘆息，這一次，嘆息聲中帶著血淋淋的現實：
“但是，霄塵，你可知道？其實老夫……早已達到玄罡境九重巔峰！”
“這段時間，我嘗試了無數種方法，翻閱了無數典籍，耗盡了心神，一次又一次地衝擊那玄丹境的壁壘！”
他的聲音開始微微顫抖，帶著一種屢戰屢敗後的痛苦：
“可是……那玄罡境與玄丹境之間的壁壘，對我來說，就像是一道深不見底、無法逾越的天塹！
不管我用什麼辦法，服用什麼丹藥，如何拼命積累，就是無法撼動其分毫！
每一次衝擊，都如同蚍蜉撼樹，徒勞無功！”
說到這裡，葉鴻炎的情緒似乎平靜了一些，但那平靜之下，是更深的絕望。
他抬起頭，看著葉霄塵，眼神空洞，一字一頓地說道：
“後來，我終於想明白了。”
“究其原因，不在外物，而在我自身。”
“我葉鴻炎……不過是凡品上階玄脈！”
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