“天嵐城地處蒼雲郡相對富庶之地，城中主要有四大家族——李、葉、蕭、蘇。
四家明爭暗鬥，共同掌控著天嵐城大部分的利益。”
“但……這只是表面。”
葉鴻圖苦笑一聲，
“實際上，整個天嵐城，乃至周邊大片區域，真正的掌控者，是玄天宗！
我們四大家族，看似風光，實則是被玄天宗圈養在天嵐城，為其管理俗務、提供資源和人才的……工具罷了。”
“說來不怕諸位笑話，”
葉鴻圖的語氣帶著一絲屈辱，
“我天嵐城四大家族，傳承都不算短，但族中最高戰力，數百年來，從未出過玄丹境後期！
甚至連玄丹境中期都寥寥無幾！
原因無他，所有有可能衝擊更高境界的苗頭，或者家族中天資卓越的子弟，都會被玄天宗以各種方式‘限制’或‘吸收’。”
“玄天宗有明確規定，四大家族玄丹境中期及以上的強者，若無特殊批准，不得隨意離開天嵐城範圍，更不得參與郡內其他城池的勢力爭鬥。
這等於將我們的手腳捆住，只能在玄天宗劃定的圈子裡內耗。”
“更關鍵的是，但凡家族中出現稍有潛力的年輕天才，幾乎都會被玄天宗‘提前看中’，強制要求其拜入玄天宗門下。
美其名曰‘培養’，實則……是釜底抽薪，將我們各大家族未來的希望，直接變成玄天宗自己的人。
即便這些子弟學成後，或許會念及舊情，稍微照拂家族，但其首要身份，已是玄天宗弟子，家族利益，只能排在後面。”
聽到這裡，葉霄塵臉上露出一絲玩味的笑容，插話道：
“哦？
聽起來……背靠玄天宗這棵大樹，你們四大家族在天嵐城，也算是一人之下，萬人之上，走出去也頗有面子。
實力弱一點，似乎……也無傷大雅？”
這話帶著幾分調侃，卻戳中了葉鴻圖內心的痛處。
葉鴻圖臉上的苦澀更濃，搖了搖頭，聲音低沉：
“族長說笑了。
什麼一人之下，萬人之上……不過是玄天宗圈養的，稍微強壯些的……看門狗罷了。”
他咬了咬牙，說出了更殘酷的現實：
“在玄天宗面前，我們毫無尊嚴可言。
即便是我這樣的玄丹境長老，面對玄天宗一個稍有地位的玄罡境內門弟子，對方若頤指氣使，我們也只能賠著笑臉，不敢有絲毫違逆！
稍有不滿，輕則資源被剋扣，重則家族遭打壓！
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