楊錦武的話像一根刺，紮在楊高心裡。
“徒勞無功”。這四個字從出發開始就不停在他腦子裡轉悠。他們翻山越嶺，走了三天山路，帶的壓縮餅乾都快吃完了，就為了去一個“去了也白去”的地方？
楊程月走在最前面，步伐穩健得像箇中年人。老爺子穿著一件灰撲撲的戶外襯衫，袖子挽到小臂，露出精壯得嚇人的手臂。山路崎嶇，他卻如履平地，連氣都不帶喘的。
“小子，別想了。”楊程月頭也不回地說，“錦武那孩子算卦確實準，但卦象是死的，人是活的。去不去是我們的事，結果怎麼樣是老天的事。想那麼多幹什麼？”
楊高撇撇嘴，沒說話。
李德宗走在最後，懷裡揣著勇氣。那顆藍色的小東西這兩天特別安靜，偶爾探出腦袋看看四周，然後又縮回去。李德宗撫了撫它的小腦袋，目光掃過兩側越來越陡峭的山壁。
楊錦天拿著一個巴掌大的羅盤，時不時看一眼上面的指標。二十四節谷的位置他早就從老君觀的地圖上記熟了，但這地方邪門，普通的指南針進來就失靈，只能用特製的羅盤。
“快了。”楊錦天說，“翻過前面那個山頭，應該就能看到谷口。”
話音剛落，一陣奇怪的叫聲從前方傳來。
那是猴子的叫聲，但又不像是普通的猴子——那聲音裡帶著某種說不清的意味，像是在警告，又像是在試探。
四人停下腳步。
楊程月眯起眼睛，嘴角微微上揚：“有意思。”
他們繼續往前走，穿過一片茂密的樹林，眼前豁然開朗。
那是一條狹長的山谷，兩側山壁高聳，幾乎垂直於地面。陽光從峽谷上方灑下來，在地面上投下斑駁的光影。最詭異的是，這山谷的形狀——它太規整了，規整得像某種巨大的骨架。
楊錦天想起老君觀典籍裡的記載：二十四節谷，形如脊柱，二十四節對應人的二十四節脊椎。
“別急著進去。”楊程月抬手攔住眾人，“你們看。”
他指向山谷入口處的石壁。那上面佈滿了密密麻麻的紋路，有些是天然形成的，有些明顯是人為刻上去的。那些紋路蜿蜒曲折，順著山壁一直延伸到峽谷深處。
“紫陽真人刻的。”楊錦天低聲說，“能讓普通人行炁的紋路。”
楊高好奇地湊近看了一眼，就這一眼，他忽然感覺到體內有什麼東西動了。
那是他的炁。
明明沒有運功，那些炁卻像是被什麼東西牽引著，開始緩緩沿著經脈流動。那種感覺很奇妙，像是有人在幫他按摩，舒服得讓人想閉上眼睛享受。
“別沉迷。”楊程月一巴掌拍在他後腦勺上，“這地方邪門，保持清醒。”
楊高一個激靈，清醒過來。
就在這時，一道黑影從旁邊的石壁上撲下來，直奔楊高的面門！
楊高根本沒反應過來，那黑影的速度太快了——
“砰！”
那東西撞在一層透明的屏障上，被彈了回去。
楊程月不知何時已經擋在了楊高身前，那隻精壯的手臂橫在半空，皮膚上泛著淡淡的紫金色光芒。被他彈回去的是一隻猴子——一隻體型比普通猴子大得多、毛髮灰黑、眼睛異常靈動的猴子。
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