康王爺卻有自己的主張：“任何細微的線索都不能忽略。既然有人提出鬱桐暉有可疑之處，我們查證便可。孰是孰非，孰黑孰白，一目瞭然。首先，先聽聽他自己怎麼說吧！”
韋院長無法，看一眼鬱桐暉，低聲提醒他：“你可要如實回答，向王爺解釋清楚，不是自己的責任不要隨便承擔！”
鬱桐暉隱約覺得背後有一張黑網，持續不斷地將自己和言無忌的死捆綁到一起，令他無法脫身，每一步都如履薄冰。
他咬咬牙，如實相告：“王爺明察。無忌兄家境不好，言伯母常年依靠刺繡賣錢，前幾年更是得了眼疾，無忌兄自小便是半工半讀，替村裡人寫書信換些銅錢，以貼補家用。學生與無忌兄相識幾年，家裡母親聽聞無忌兄家中情形，很是欽佩憐惜，便趁空閒時間做幾件衣衫和鞋襪，讓學生帶給無忌兄。原本也想著贈些銀錢，但無忌兄執意不肯受，那日起爭執便是如此。臨近科考，用錢的地方大大多了起來，學生將裝有衣服和銀錢的包裹給無忌兄，無忌兄執意不肯接受，爭執中錢袋滾落地下，許是被屋外路過的同窗聽到，這才有了這一段供詞。”
“依你之言，你可謂是幫扶同窗、重情重義之人，倒是那言無忌不識好歹了！”
“回王爺，並非如此。無忌兄志懷遠大，心思純淨，品行高潔，不肯平白受人恩惠。能接受學生母親的饋贈，已是他的極限了！那日也是學生魯莽，不願他為了進京盤纏和住宿花銷為難，所以執意相贈。不過無忌兄告訴學生，他已經攢了些積蓄，足以應付科考，學生這才作罷。”
韋院長聽了鬱桐暉一番話，心裡歡喜，有心佐證，道：“怪不得平日裡你二人穿的衣衫類似，我只當是同一家成衣鋪子打點的，卻原來同是你母親的手藝！”
韋院長有意為鬱桐暉開脫，趙紫蘭心中甚急，不由得道：“言無忌如今已身亡，鬱學弟所言同樣也是一面之詞，倒是無法相互印證了！”
趙紫蘭話音剛落，他老爹趙太守趕忙咳嗽一聲，慌忙瞅康王爺一眼，低聲喝道：“混賬，王爺面前也容得你放肆，還不快閉嘴！”
趙紫蘭心中一凜，驚覺自己太過於急切了，連忙住了嘴，臉上青白一片。
不知怎的，康王爺就是覺得鬱桐暉所言非虛。他看一眼趙紫蘭，覺得這個年輕人精明地過了頭，幾次三番想定鬱桐暉謀殺同窗之罪，這司馬昭之心可太明顯了......
趙紫蘭迎著康王爺審視的目光，後背一陣僵直，臉色由白變紅，心中懊悔不已，再不敢插一句言。
康王爺心裡對鬱桐暉表示信服，只是不好當面表露，他一方面派人繼續追查昨夜出現在石家書鋪的黑影，一方面吩咐人挨個詢問書院眾人，做好筆錄，又一方面派人去鬱家豆腐坊尋鬱母求證。
折騰了一整天，康王爺精神尚可，勁頭不減，只是苦了一同陪站的韋院長、司徒學監、趙太守等人，個個都覺得腰腿痠痛，口乾舌燥。
康王爺許是良心發現，他端起茶潤了潤嗓子，站起身道：“核對筆錄事宜就交由趙太守了，發現任何可疑之處都要立即上報。書院所有人等，一律不許外出，隨時等候傳喚。本王府中還有軍務，這就回了。”
在場所有人恭送康王爺離去後，終於都舒了一口氣。
趙太守吩咐下面副手繼續監督問訊，他自己支撐不住，乘轎先回府衙去了。韋院長與司徒學監無法干預衙役行事，只囑咐了所有學子並小童雜役們，如實回答衙役問題，然後就一前一後也離開了。
趙紫蘭看一眼猶自發呆的鬱桐暉，隨著韋院長一起離開。
關上房門，韋院長坐上主座，當先倒了一杯茶喝下，他手指點點桌案，衝著趙紫蘭道：“雅之，為師平日見你也是聰明伶俐，進退有度，今日在康王爺面前怎麼屢屢失態？”
趙紫蘭心裡有難言的一股鬱悶，此刻無話可說，低著頭聽韋院長的教訓。
韋院長見他這副樣子，自己先是一嘆：“為師知你心中想法，不過是因為鬱桐暉課業上比你精進，讀書天賦高於你，所以一向處處領先的你心裡不痛快了，是不是？”
趙紫蘭心底的小心思被恩師這般明晃晃揭開，心裡又尷又尬，袖子下的拳頭不自覺地捏緊了。
韋院長有心開導趙紫蘭：“為師覺得你這種想法根本沒必要。你父親是一郡太守，你外祖家是書香世家，加上你自己的才學膽略，你將來的前途必定一片光明，不可限量。鬱桐暉雖說才智不凡，但出身有限，身份上畢竟不如你，就算他日高中，仕途上也不如你順坦，只能從一縣小吏做起。而你有你父親、外祖護航，何愁沒有好官職？你眼光要看長遠一點，恐怕過不了幾年，你與他就是上下級關係，屆時你會發覺你今日這股鬱氣著實不值當！”
韋院長語重心長的一席話，讓趙紫蘭豁然開朗。
自己爭一時長短有何用，是真英雄，當決一世之雌雄！自己真的不應妄自菲薄，自降身價，浪費時間心力在這些瑣事上。
趙紫蘭心悅誠服，對著韋院長深深一拜：“恩師諄諄教導，學生必當銘記於心，時刻謹記，絕不再犯！”
韋大為知道眼前的弟子突破了心底的迷宮，心裡熨帖不少，他站起身走過去，拍拍趙紫蘭的肩膀：“離府試不過還有兩個月時間了，你用心讀書研題，時常向你外祖父請教請教，上榜必定容易。別的人和事就不必理會了。”
趙紫蘭心裡輕鬆了不少，他恭敬地應了是，不再打擾韋院長休息，退出了房門。
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