兩人一搭話便聊得投緣，老者取出珍藏的南詔星圖，指尖劃過圖上的“望舒星”，輕聲道：“此星主水，近日異動，恐王城中江邊有變數。”
我和盛放公子湊過去看，只見星圖上的望舒星旁，竟暈著一圈淡淡的紅芒。
另一邊，梁渠大夫帶著小童子走進一家藥鋪。
鋪內擺滿了陶製藥罐，空氣中瀰漫著草藥與蜂蜜混合的甜香。掌櫃的是位穿粗布短衫的婦人，見小童子盯著罐子裡的紫色果實好奇，便笑著遞過一顆：“這是山滔果，皮薄肉軟，能清潤咽喉，南詔獨有哩。”
小童子阿楮咬了一口，眼睛瞬間亮了，拉著梁渠大夫的衣角，小聲央求再買些帶上。
刀客四兄弟則在城門口的酒肆歇腳。
老大刀客把佩刀靠在桌角，端起粗陶碗一飲而盡，酒液順著嘴角淌下，他抹了把嘴笑道：“還是咱們南詔的‘燒刀子’夠勁！比咱們之前喝的烈酒烈多了。”
刀八正剝著鹽水花生，聞言抬頭：“等辦完事，咱兄弟幾個再好好喝一場，順便看看王城的夜景，實在想念的緊！”
正當我們準備匯合去尋客棧時，街對面突然傳來一陣騷動。
只見一群身著鎧甲計程車兵快步走過，為首的將領腰間佩著鑲玉彎刀，神色匆匆。
街邊的行人紛紛退讓，有人小聲議論：“聽說瀾滄江下游發現了沉船，還撈上來些奇怪的物件，將軍這是要去江邊檢視呢。”
高瞻聽到這話，立刻收起星圖，朝我們使了個眼色——老者說的“江中有變數”，似乎應驗了。
刀八看著那隊士兵走遠，他低聲跟刀客說道：“大哥，領頭那個小將軍是安南王手下，皮皮魯。”
安南王是南詔前國主鐵雄施的弟弟，也是現任國主施邏閣的親叔叔，安南王一直不滿年幼的小侄子即位，十幾年如一日的與王太后武靈姬和施邏閣作對，兩派關係勢同水火。
刀客四兄弟以王太后和施邏閣為主，為正統派，平日裡最是看不慣安南王以下犯上的作態。
此刻見安南王的派系出來炸街，他兄弟四人嘀嘀咕咕商議：“先不回王宮覆命。一旦交差，我們出入宮廷就不自由了，反正也早回來幾日，上頭髮現不了。我們悄悄跟在那姓皮的後頭，看他到底整什麼么蛾子！”
盛放正好也是個愛看熱鬧的人，此刻也正慫恿高瞻：“阿瞻，江邊有古怪呢，我們去看一看！”
高瞻準備拒絕盛放，一回頭卻發現自家小徒兒也一雙眼睛亮晶晶的望著他，滿臉期望，高瞻無語問天，狠狠一咬牙：“那就去！”
眾人捎帶上樑渠大夫和阿楮，跟著看熱鬧的人流就重新向著江邊而去。
三月末的南詔已經帶著濃濃的熱意，瀾滄江漲著渾黃的水，浪頭拍得岸邊青石哐哐作響。
艄公握著竹篙的手泛了白，指節用力到嵌進竹紋裡，他面色沉重，眼睛緊緊盯著江面。
三天前，他帶著寨裡五個後生潛進江灣下網摸魚，本該撈起春季最豐富的鰣魚，結果等人手浮上來時，卻只剩三個，且人人面色青灰，說水下有東西纏他們腿。
一下子丟了兩個人，艄公又急又怕，趕忙回寨子召集人手，下江尋人，最終在江心的位置尋到一個大傢伙。
船老大帶著十幾個後生潛下去探，上來時個個臉色煞白——那是艘龐大的花船，朱漆窗欞嵌著螺鈿，連船舷的銅環都刻著纏枝蓮，可整艘船嚴絲合縫，像被人從外面釘死了般，門窗上還凝著層化不開的水綠鏽。而失蹤的兩人就緊緊地依偎著船舷，神態安詳，面色如生。
等江口圍滿了士兵，刀刃映著江面粼粼的光，寨口傳來撕心裂肺的驚叫和哭嚎。
來看熱鬧的眾人奔過去時，就見擺放在江邊空地上的兩個年輕後生的屍身竟然動了，屍體蜷在竹蓆上抽搐，皮膚下像有活物在遊走，指縫裡滲出的血竟泛著黑。
“得請大祭司出面了。”
寨子中的族老顫巍巍地拄著柺杖，聲音壓得極低。
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