高瞻盯著幽黑寂靜的叢林深處看了會兒，當先走在前面，連聲叮囑我們：“那隻山魘神出鬼沒，喜歡偷襲，你們二人一定要小心再小心。倘若發現它的蹤跡，一定要第一時間呼救！”
高瞻的目光像兩束穿透力極強的探照燈，死死釘在黑木林深處。
那片林子彷彿是天地間被遺忘的角落，幽黑得能吞噬光線，連星子的微光都滲不進去，寂靜更透著股令人心悸的詭異--沒有蟲鳴，沒有鳥叫，甚至風穿過枝葉的聲音都帶著磨砂般的滯澀，彷彿空氣都被凝固了。
“這黑木林邪性得很。”
高瞻收回目光，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的凝重：“進來的人十有八九出不去，不是迷路困死，就是成為了山魘的點心。”
他抬手撥開眼前一根纏著灰綠色苔蘚的枯枝，指尖觸到的樹皮冰涼溼滑，像是裹了一層腐肉。
我們緊隨其後踏入林中，腳下的落葉堆積了不知多少年，踩上去軟綿綿的，卻聽不到半點正常的沙沙聲，反倒像踩在浸滿水的棉絮上，沉悶得令人胸口發堵。
四周的樹木長得歪歪扭扭，樹幹粗壯得需數人合抱，樹皮開裂如老人臉上的溝壑，溝壑裡嵌著暗褐色的黏液，散發著淡淡的腥甜，像是傷口化膿的味道。
樹枝虯結交錯，遮天蔽日，枝椏上垂著一條條灰白色的氣根，無風自動，像吊死鬼的長髮，掃過臉頰時帶著刺骨的寒意。
更詭異的是林間的霧氣，明明是無風的夜晚，霧氣卻在腳下緩緩流動，泛著淡淡的青灰色，觸到皮膚涼得像冰，還帶著一股若有若無的腐臭。
遠處偶爾傳來樹枝斷裂的脆響，卻看不到半點影子，彷彿有無形的東西在霧中穿梭；有時會瞥見樹影裡閃過一團模糊的黑影，待定睛去看，卻只剩扭曲的樹幹，讓人疑心是自己的幻覺。
“小心腳下的泥潭，看著像落葉，踩進去能陷到胸口。”
高瞻的聲音在霧中飄來，帶著幾分飄忽。我低頭一看，果然見前方落葉下隱隱泛著水光，若非他提醒，怕是早已失足。
就在這時，身旁的龍阿蠻突然低呼一聲：“那是什麼？”
我順著他的目光看去，只見右側一棵老樹下，霧氣突然劇烈翻滾起來，一道黑影猛地從霧中竄出，直撲向高瞻！
“師父小心！”我趕緊開口提醒。
“是山魘！”
高瞻怒吼一聲，反手抽出背後的驅魔劍，橫劈而去。
藉著刀鋒上反射的微光，我終於看清了這怪物的模樣。
它約莫半人高，身形佝僂卻異常矯健，通體覆蓋著一層深褐色的硬刺，那些刺比豪豬的刺還要粗壯，根部粗如手指，尖端鋒利如鐵針，泛著金屬般的冷光，刺與刺之間還沾著暗紅色的血漬和碎肉，一看便知沾染了不少生靈的性命。
山魘的頭顱像是狼與野豬的結合體，嘴巴突出，佈滿尖銳的獠牙，嘴角淌著粘稠的涎水，落在地上“滋滋”作響，腐蝕出一個個小坑。
它的眼睛是渾濁的暗黃色，沒有瞳孔，卻透著嗜血的兇光，在黑暗中隱隱發亮。四肢粗短有力，爪子彎曲如鉤，抓在地面的石頭上，輕易便劃出深深的痕跡。
最駭人的是它的脊背，那裡的硬刺比周身更長更密，像一排豎起的鋼針，隨著它的動作微微晃動，發出“咔噠咔噠”的輕響，彷彿下一秒就要射出來。
“小心它的刺！帶毒！”
高瞻的驅魔劍砍在山魘的硬刺上，迸出一串火花，那怪物卻渾然不覺痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，猛地調轉方向，撲向我身旁的龍阿蠻。
龍阿蠻的身影在林間本是最靈動的存在，平日裡追獐逐鹿，從無失手，弓馬嫻熟得能讓老獵手們都豎起大拇指。
可此刻面對山魘這等超出認知的妖魔，那股子少年人的悍勇瞬間被猝不及防的恐懼凍結。
他瞳孔驟縮，死死盯著那團帶著腥風撲來的黑影，深褐色的硬刺在夜明珠微光下泛著冷冽的寒光，涎水滴落的“滋滋”聲近在咫尺，連山魘身上那股腐臭與血腥交織的氣味都嗆得他喉嚨發緊。
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