鍾明朗抬手推開院門，木軸輕響，四人邁步而入。
院中青石地面一塵不染，兩位身著勁裝的女子早已靜立等候。兩人皆是短打束腰，利落幹練，不見半分閨閣女子的嬌柔，一身英氣撲面而來，顯然都是身懷修為、久經歷練之人。
為首那位女子眉眼清冽，身姿挺拔，見鍾明朗入內，率先上前一步，斂衽一禮，聲音清亮：“表哥安好。這三位道長是？”
她正是鄭國公嫡女，本名鄭天宇，自幼送往歸宗拜師學藝，道號離淼，亦是帝都反魔一脈的主事之人。
鍾明朗抬手為雙方引薦，語氣鄭重：“三位道長，這位便是在下表妹，鄭國公幼女，歸宗弟子離淼。表妹，這三位是玄心正宗執法長老——楚衝楚長老，朱秦道長，尤許道長，皆是玄門中流砥柱，自魔域拼死脫身而來。”
雙方各自見禮，禮數週全。
落座之後，當得知彼此身份，楚衝三人與離淼眼中皆是難掩激動——玄心正宗執法長老，乃是仙門百家頂樑柱一般的人物，而離淼身為歸宗高徒、鄭國公府小姐，更是暗中收攏了大批散落帝都的仙門弟子，兩方皆是反抗魔域的核心力量，今日相見，無異於如虎添翼。
而當他們得知身旁那位看似年輕、卻沉穩有度的女子，竟是歸宗上三門、九疑仙山的親傳高徒風箏時，楚衝、朱秦、尤許更是心中一振，暗歎此行不虛，反魔大業終於有了堅實依託。
賓主坐定，離淼不再多言客套，徑直將當前局勢細細道來：自魔域入侵、仙門各派掌門被困之後，她便以鄭國公府為掩護，暗中收攏逃散的仙門弟子，清點人數、安頓傷勢、劃分據點，帝都內外幾處隱秘聯絡點皆已佈防妥當，只待合力營救掌門，共抗魔域。
楚衝三人亦神色凝重，將魔域幽牢之內各派掌門與長老的現狀一一說明——諸位宗主雖身陷囹圄，不得自由，魔域之人暫未下殺手，性命尚且無憂，只是日夜受魔氣侵蝕，修為日漸損耗，情勢依舊危急。
離淼與風箏聞言，懸著的心稍稍放下，卻也深知時間緊迫，分毫耽誤不得。
離淼當即盛情挽留三人在府中暫住，一來休整恢復，二來也好與其他門派弟子會面，共商大計。
楚衝三人欣然應允，風箏起身，溫和一笑，引著三人前往西側廂房歇息。
院中只剩離淼與鍾明朗二人。
離淼親自送鍾明朗往外府走，青石板路上腳步聲輕緩，她沉默片刻，終是開口，語氣帶著幾分懇切：“大表哥，我前日已入宮見過太子殿下。殿下已默許我們尋機接近魔域使團，伺機而動。此事關乎全城防衛，屆時……少不得要請大表哥高抬貴手，行個方便。”
自前禁軍統領袁好問調任東宮侍衛統領後，身為副統領的鐘明朗順勢扶正，成為大易建朝以來最年輕的禁軍統領，手握帝都全城防務兵權，門禁巡查、城防布控皆由他一手掌控。
若想在防衛森嚴的帝都之內替換魔域使者、暗中行事，少了鍾明朗的協助，絕無可能。
離淼素來乾脆，索性直言相求。
鍾明朗腳步微頓，輕輕嘆了一聲，目光落在表妹堅定的眉眼間，語氣帶著幾分無奈，更有幾分不容置疑的護佑：“你我至親，你為反魔大業奔走，我豈能袖手旁觀？你儘管放手去做，禁軍防衛、門禁關卡，一切有我。”
離淼心中一暖，深深一揖：“多謝表哥！”
鍾明朗擺了擺手，不再多言。走出府門，早有親衛牽來戰馬，他翻身利落上馬，黑袍下襬隨風一揚，韁繩輕抖，馬蹄踏在青石板上，發出噠噠噠的清脆聲響，很快便消失在帝都長街的盡頭。
鄭國公府朱漆大門緩緩合上，將滿城喧囂與暗流洶湧，一同關在了門內。一場針對魔域使團的隱秘佈局，自此悄然拉開序幕。
風箏將三位長老送至房門口，笑著交代了幾句食宿安排，又叮囑下人備好茶點，這才禮貌拱手告辭，輕輕掩上了院門。
待風箏離去後，鄭國公府的西跨院頓時清靜下來。
這裡原是國公府舊人起居之所，修繕得雅緻得體。一進院門，四座合圍的青磚瓦房整潔乾淨，院中幾株玉蘭含苞待放，階下青苔綠意正濃。
門扉“吱呀”落鎖，院中只剩他們師兄弟三人。
楚衝率先邁步走入正廳，目光緩緩掃過窗明几淨、寬敞明亮的居所，神色沉了幾分。
朱秦與尤許緊隨其後，三人各自落座，一時間竟有些相對無言。
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