大易皇朝帝都的端午，早被揉進了滿城的煙火氣裡。
朱雀大街兩側的槐樹枝頭，早早就掛起了五彩斑斕的龍舟燈、艾草燈，流蘇垂落的綢緞上，繡著“歲歲安康”“龍舟奪魁”的吉語，風一吹，便簌簌晃著，晃得整條街都浸著暖融融的喜氣。
街邊的鋪子早早開了門，粽香混著雄黃的清苦、桂花釀的甜醇往人鼻子裡鑽，賣香囊的攤販蹲在石階上，抖摟著手邊繡著蘭草、蛟龍的香包，吆喝聲脆生生的，混著遠處傳來的鑼鼓點，撞得青石板路都跟著顫。
可這份熱鬧，卻被隔絕在了城南驛館的硃紅高牆之外。
驛館二樓的雕花窗欞緊閉著，窗紙後，兩道身影靜立了足足半個時辰。
嵐皋支著肘，指尖無意識地叩著窗沿，目光冷沉沉地落在樓下那條空蕩的巷子裡。
他一身玄色勁裝，衣襬繡著暗銀的魔紋，平日裡桀驁的眉眼此刻擰得更緊，額角的碎髮被簷角漏下的風拂動，襯得那雙眸底翻湧著魔域特有的墨色戾氣。
他身後，崇明負手而立，月白的錦袍襯得他身形愈發清瘦，腰間繫著枚墨玉扣，隨著呼吸輕輕晃動。他垂著眼，指尖捻著一枚不知從哪撿來的艾草葉，葉片邊緣被掐出了淺淺的摺痕，卻半點不顯慌亂。
“外鬆內緊，布得密不透風。”
嵐皋嗤笑一聲，率先打破沉默，聲音清潤，像山澗融冰：“歸宗的弟子慣會藏形，又精於算計，咱們這般守著，倒像是守著個空巢，等著魚兒自己撞進網裡。”
崇明轉身時，衣襬掃過案上擺著的驛館輿圖，指尖重重戳在“鄭國公府”的位置上：“撞網？我倒怕這網太密，絆住了咱們自己的腳。離淼雖是女兒身，心機謀略卻不容小視，她如今是歸宗五行堂的核心，又是太子嫡親表姐，她若真想動手，絕不會只派些尋常弟子。她要的，是藉著和談的由頭，攪亂我們的陣腳，再趁機安插眼線進使團——畢竟，魔域與大易的和談，從來都不是真的想休戰。”
他話音剛落，樓下傳來一陣輕快的腳步聲，伴著侍從恭敬的通傳：“太子殿下駕到——”
崇明指尖的艾草葉驟然停住，抬眼看向嵐皋，眼底閃過一絲瞭然。
嵐皋的臉色瞬間沉了下來，眉峰狠狠一蹙，低聲罵了句：“好個趙嘉佑，倒是會挑時候。”
他太清楚這位大易太子的路數。
趙嘉佑生得溫文爾雅，面如冠玉，一身月白錦袍襯得他如玉般溫潤，平日裡總帶著一副謙和笑意，任誰看了都要讚一句“儲君風範”。可只有魔域的人知道，這副皮囊下，藏著的是何等深沉的權謀。
嵐皋與他打過幾次交道，每一次都覺得這太子的笑裡藏著刀，比魔域的明刀明槍更讓人膈應。
“他這是來搶弟弟了。”
嵐皋的聲音冷了幾分，目光掃過崇明：“你那過往的身份，終究是一個隱患。”
崇明勾了勾唇角，笑意卻未達眼底：“大哥多慮了。他今日來，絕不是為了我一人。”
嵐皋詢問崇明的見解：“你覺得這位人族太子，這次是幹嘛來了？”
崇明微微一笑：“趙嘉佑與歸宗弟子一向熟悉，且，歸宗五行堂的大弟子之一，離淼，是他嫡親表姐。依弟弟猜測，恐怕是離淼請他出面拖住我們，好藉機安排門人潛伏進使團中來吧！”
話音未落，樓梯上傳來腳步聲，趙嘉佑的身影出現在樓梯口。他身後跟著禮部員外郎施彰，施彰一身緋色官袍，臉上掛著懇切的笑意，目光落在趙嘉佑身上，滿是敬重。
趙嘉佑一見到窗畔的兩人，立刻停下腳步，拱手作揖，笑容溫和得能揉碎端午的暖陽：“嵐皋尊使、崇明尊使，本太子今日不請自來，叨擾了。”
嵐皋勉強回了一禮，語氣冷淡：“太子殿下客氣了。不知殿下今日前來，有何要事？”
“倒也沒什麼要事。”
趙嘉佑抬手，示意身後侍從遞上一個食盒，開啟蓋子，裡面是熱氣騰騰的粽子，蜜棗的甜香混著糯米的清香飄了出來：“今日端午，帝都城內熱鬧得很，龍舟競渡馬上就要開始了。本知道二位久在魔宮，難得見人間煙火，便想著請二位出城走走，散散心，也賞賞這大易的端午氣象。”
