鍾皇后並未立刻開口。
暖閣內的鎏金銅爐燃著沉水香，嫋嫋青煙順著雕花窗欞的縫隙漫進來，將她一身絳紅織金鳳朝服襯得愈發華貴。
鳳冠上的東珠珠珞隨著她極輕微的呼吸輕輕晃動，碎光落在眉眼間，精緻得如同工筆細描的畫卷，卻又裹著久居上位的凜冽威儀。
她目光淡淡落在階下躬身的少年太子身上，那目光似在打量他近來清減的輪廓，又似在考量什麼深藏的心思，一寸寸掃過趙嘉佑緊繃的肩背，許久才緩緩抬手，指尖輕叩案上的青玉鎮紙，語氣平淡無波，卻壓得暖閣內的空氣都凝了幾分：“起來吧，坐。”
趙嘉佑依言起身，腰背挺得筆直，一如宮中教習的那般規矩。
他緩步走到暖閣一側鋪著雪狐軟絨的小榻旁，小心翼翼落座，裙襬垂落時未曾沾染半分塵埃。
可唯有他自己知曉，掌心早已沁出薄汗——母后素來沉穩，今日特意召他在未時入宮，連身邊內侍都未曾隨行，這般陣仗，絕非尋常問安的家常問話。
他壓下心底對重黎與那三件東宮三寶的牽掛，抬眸望向鍾皇后，眼底斂盡所有情緒，只餘恭敬溫順：“母后特意召兒臣前來，可是朝中有何急務，或是後宮有何吩咐？”
鍾皇后指尖輕輕摩挲著腕間通透的羊脂玉鐲，冰涼的玉質貼著溫熱的肌膚，襯得她神色愈發難辨。
她未曾繞彎子，鳳目微微抬起，目光直直望向趙嘉佑，像是能穿透他層層偽裝，直抵心底，語氣依舊平靜，卻淬著一針見血的銳利：“佑兒，你近來在東宮，閉門不出，行事隱秘，可是……交了什麼新朋友？”
輕飄飄一句話，聽在趙嘉佑耳中卻猶如千鈞壓頂。
他心頭猛地一沉，指尖驟然收緊，面上卻依舊維持著平靜，緩聲回道：“兒臣這些天忙於東宮公務，梳理戶籍賬目，處理封地瑣事，並無暇交友。”
“是嗎？”
鍾皇后定定地看著他，幾息之後，唇角勾起一抹極淡的弧度，那笑意卻未達眼底，“那夜深人靜之時，你常獨坐在榻前，跟什麼人在聊天？”
趙嘉佑頓時一噎。
母后是怎麼知道的？
他腦海中飛速閃過念頭，是身邊內侍洩密？還是暗衛有所察覺？或是母后安插在東宮的人，窺到了什麼？
千頭萬緒湧上來，他張了張嘴，一時竟不知該從何解釋起：“母后，兒臣……”
鍾皇后看著兒子這副瞬間遲疑的模樣，輕輕嘆了一口氣，那嘆息裡藏著幾分母親的無奈，又藏著幾分皇后的審慎：“佑兒，母后素知你與幾位靈界友人素有往來，只是如今朝局動盪，你父皇對仙門百家的打算，你不是不清楚。”
她頓了頓，目光掃過暖閣外的宮牆，聲音壓得更低，“眼下多事之秋，仙門與魔域的糾葛攪得帝都雞犬不寧，你身為太子，身在漩渦中心，最好與她們保持些距離，可好？”
趙嘉佑心頭一鬆，又猛地一緊。
松的是母后並未深究，緊的是他絕不能暴露重黎的存在——那是黑火山陰木所化的上古魔神，若被母后知曉，只當他是邪祟入體，非但會魔獸哦三寶，怕是連重黎的魂識都保不住。
他心念電轉，立刻順著母后的話應下，語氣誠懇：“母后教訓的是，兒臣定會謹記。與她……她們保持距離，絕不讓父皇憂心。”
鍾皇后見他應得爽快，緊繃的神色稍緩。
她知曉這個兒子一向主意正，卻絕非蠢人，凡事自有分寸，既肯應下，便不會與文德帝的心思相悖。
她腕間的玉鐲停下了摩挲，抬手揉了揉眉心，轉而提起另一人：“天宇丫頭最近也不進宮陪陪母后，莫不是還在籠絡歸宗那行人？”
暖閣內的沉水香依舊燃著，鍾皇后的語氣裡藏著幾分母親的柔軟。她覺得自己天天有操不完的心，處理後宮六宮事務之外，既要盯著兒子的前程與安危，又要擔憂外甥女天宇的處境。
這些年輕人，一個個心思深沉，肆意妄為，沒有一個是真正令人省心的。
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