風捲著沙礫，掠過刈族沉寂千年的神殿屋脊。夜奴那隻通身漆黑、眼瞳如寒星的渡鴉，在半空盤旋三匝，翅膀剪開灰沉沉的天幕，引領著吳勉與十來個孩子往神殿後身的山洞去。
神母上巫早已撤去洞中的禁制，淡金色的禁制靈光如潮水般退散，露出黑黢黢的洞口，像一頭蟄伏巨獸張開的嘴。
三十年前，吳勉曾在這座山洞裡待了整整一年。
彼時他尚是意氣風發的仙門吳家少主，懷揣著修復神舟、重返家園的萬丈雄心，在這裡日復一日的鑽研筆記、復刻零件，這裡每一寸石壁上都刻著少年的孤勇與執念。
可如今再踏進來，石壁上殘留的筆痕依舊，他掌心卻沒了當年的鋒芒，只剩歲月碾過的沉滯，緬懷如洞底的積塵，層層堆疊；悔恨似黏膩的蛛網，纏得人喘不過氣。
夜奴的翅膀拍打著洞頂的碎石，徑直飛向山洞最深處。
吳勉伸手攥住最年幼那個孩子的手腕，那孩子驚慌得身體微微發顫，卻緊緊攥著他的衣角。其餘孩子也紛紛效仿，手拉手連成一串小小的身影，像一串搖曳的燭火，跟著引路的渡鴉，一頭扎進無邊的黑暗裡，腳步聲在空曠的山洞裡迴盪，漸漸被吞沒。
而此刻，遠在萬里之外的陰月宮，玉階上的流光驟然一頓。
我指尖的魔音玉簡微微震顫，眉心一蹙——刈族方向的靈力異動，藏都藏不住。那是族群禁制鬆動的徵兆，有人員正準備外洩。
指尖凝起一縷墨色魔音，我抬手對著虛空輕叩，一段裹挾著凜冽寒氣的音波破空而去，直抵幾千里外的刈族城外軍營：“傳令，大軍即刻攻城！嵐皋，你親率精銳，封鎖神殿後方山洞，務必攔截吳勉一行人。幾個月前仙門百家餘孽逃出生天的事故，今日絕不能重演！”
軍營中，嵐皋一身玄甲，甲冑上的風露尚未乾透，聞言心頭一緊，單膝跪地，沉聲道：“請九幽殿下放心，臣即刻行動，半步不敢鬆懈，定不辱使命！”
魔音消散，我轉過身，看向身側立著的哥舒危樓。他一身玄色魔袍，衣襬繡著暗金的魔紋，眉眼冷冽如寒潭，卻偏偏在看向我時，斂去了幾分戾氣。
“刈族神母，於我而言，是前世故人，更是今生師父的母親。”
我指尖輕輕摩挲著陰月令牌的紋路，聲音平靜卻帶著一絲決意，“這一趟，我須親自去會一會她。”
哥舒危樓聽出我話裡的去意已決，沒有半分遲疑，只淡淡道：“我讓浞步隨你同去。他機靈，懂進退，能護你周全。”
我本只想帶關山令一人，輕車簡從。但浞步是哥舒危樓座下最信任的親信之一，此番涉及刈族舊人，為免落人口實，也為保行事公正，我微微頷首：“好，聽你的。”
魔域西去刈族，路途迢迢，橫亙著萬里流沙與千年寒淵。但於我而言，不過是踏雲而行的轉瞬之間。墨色魔雲裹著我與關山令、浞步，破空而行，風在耳邊呼嘯，腳下的山河如畫卷般飛速倒退。
抵達刈族城外時，遠遠望去，嵐皋的魔軍已將城池圍得水洩不通，喊殺聲與兵器碰撞聲隔著老遠都能聽見——看來，嵐皋的攻城戰，竟還未結束。
我蹙起眉，指尖的魔息微微翻湧。
以我魔域大軍的戰力，區區一座刈族城池，本應摧枯拉朽，如今卻遲遲不破，這其中的拖沓，未免太過礙眼。
關山令立刻領會我的不悅，單膝跪地，拱手請命：“主人，請准許屬下前往助力。半個時辰內，屬下必破此城，絕不拖延！”
我抬眼望向城頭，目光掃過那些負隅頑抗的刈族族人，聲音冷得像冰：“城破即可，莫留活口。”
“是！”關山令雄赳赳地應下，轉身便去調兵，玄色戰甲在陽光下泛著冷光。
浞步跟在我身後，摩拳擦掌，一雙眼睛亮晶晶的，按捺不住道：“殿下殿下！這等攻城的熱鬧，怎能少了屬下？請殿下准許屬下上前廝殺，定要斬下幾顆首級來獻！”
我抬手按住他躍躍欲試的肩膀，唇角勾起一抹意味深長的笑：“急什麼？後面有更精彩的好戲，比攻城有趣百倍。你確定，不想湊這一場熱鬧？”
浞步眼睛瞬間亮了八度，湊過來諂媚道：“殿下果真嗎？屬下聽殿下的！”
“自然。”
我抬手一招，墨色玄光一閃，帶著浞步越過攻城的戰場，飛躍刈族城牆，徑直朝著神殿的方向而去。
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