糧草走水的訊息如同驚雷一般，瞬息間席捲整座駐軍大營。
熊熊火光刺破沉沉夜幕，滾滾濃煙順著夜風瀰漫四散，刺鼻焦灼氣息籠罩四方。
原本沉寂安睡的營地瞬間炸開了鍋，輪崗值守的哨兵倉促提矛奔走，已然歇息入眠的將士衣衫不整、披衣疾衝，所有人都從營帳各處蜂擁而至。
有人飛速接駁水源，奮力潑水，有人彎腰鏟運沙土，覆蓋明火，有人慌忙撕扯厚重油布，隔絕火勢，不一而足。
人人面色凝重、動作慌亂卻不敢懈怠，拼盡全力撲救火情，只盼能儘量保住軍中命脈糧草，最大限度降低損耗，生怕糧草受損動搖全軍軍心、貽誤戰事。
中軍大帳之內，鎮國公連日統籌軍務、排程兵馬、商議戰事，日夜操勞身心俱疲，好不容易忙完繁雜軍務，才得以躺下安睡。
然而他剛剛沉入淺淺夢鄉，帳外嘈雜混亂的呼喊、奔走喧囂便猛地將他驚醒。
老者眉頭緊緊蹙起，眼底佈滿疲憊倦意，眉心擰成深深溝壑，滿心不耐與不安交織。
他緩緩睜開渾濁卻依舊銳利的雙眼，周身瞬間泛起久經沙場的威嚴戾氣，低沉沙啞又帶著怒意的聲音朝外沉聲喝問：“帳外喧譁不止，到底出了何事？”
帳簾之外，親衛恭敬又慌張地隔著布簾回話，語氣急促惶恐：“稟大帥！西區輜重營地突發變故，囤積糧草意外走水起火！全軍將士現已全員出動，奮力撲救火勢！”
糧草乃是三軍根基，營中糧草失火，足以動搖全軍根本，乃是滅頂大禍！
鎮國公心頭猛地一沉，睡意瞬間消散得無影無蹤，一股強烈危機感驟然湧上心頭。
他再也不敢耽擱半分，即刻翻身坐起，神情凝重肅穆，手腳麻利地披上禦寒厚重斗篷，身形沉穩卻動作急促，伸手便要掀開帳簾外出檢視火情、主持大局。
可就在他指尖剛觸碰到冰冷氈簾，正要邁步踏出營帳的剎那，一陣陰冷詭異的微風悄然從耳後掠過，無聲無息，快到極致。
鎮國公久經沙場、警覺遠超常人，心頭瞬間警鈴大作，剛運轉內力想要回身反擊、護住自身，口鼻便被一隻微涼有力的手掌死死捂住。
一種窒息感驟然襲來，呼吸瞬間受阻，一股冰冷寒意順著脊背直衝頭頂。
緊接著，一道清冷低沉、熟悉至極的男聲貼著他耳畔緩緩響起，氣息冰冷刺骨：“老國公，萬萬不可出聲！一齣聲，你我二人皆必死無疑。”
短短一句話，寒意徹骨。
下一瞬，鎮國公便徹底辨清來人身份，緊繃的身軀微微一滯，滿心驚愕與疑惑交織。
等到對方緩緩鬆開捂住口鼻的手，他連忙急促喘息兩口，強壓下內心波瀾，極力壓低嗓音，眼底滿是不解與詫異，看向眼前之人：“賢侄？你為何深夜潛伏在此，不在自己營帳歇息？此地兇險萬分，你怎敢擅自靠近中軍主帳？”
來人正是鍾明朔。
他面色沉靜，眼神深邃難辨，看不出半分情緒。
鍾明朔用指尖用力輕輕將鎮國公往營帳深處拉扯，避開帳簾縫隙視線，依舊壓低聲音，一字一句，道出足以驚天動地的秘事：
“老國公，我們全軍上下，全都落入魔族精心佈置的圈套了！昨日平安歸來、回營覆命的聶不凡將軍，根本不是真人，而是魔族假扮！真正的聶將軍，早已在魔域修羅場一戰之中，被魔眾斬殺，殞命沙場了！”
鎮國公聞言瞳孔驟縮，滿臉難以置信，眼底滿是震驚與牴觸，連連搖頭，語氣帶著篤定與不容置疑：
“一派胡言！此事絕無可能。我與聶不凡相識十餘載，相知相交、並肩征戰，容貌、性情、習慣、說話語氣無一不熟稔，真假一眼便可分辨，我怎會認不出自己多年老友？魔族幻術，豈能瞞過我雙眼？”
面對鎮國公直白質疑，鍾明朔沒有半分惱怒、急躁，神色依舊平靜溫和，甚至帶著幾分懇切擔憂，耐心緩緩解釋，條理清晰，句句戳中要害：
“老國公有所不知，魔域修羅場獨有上古魔化易容秘術，精妙絕倫，出神入化。魔怪以此法化為人族模樣，身形高矮、體態胖瘦、聲音語調、神情神態、言行習慣，皆能復刻得天衣無縫，分毫看不出破綻，哪怕至親摯友，也難以分辨真偽。”
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