鎮國公赤紅的眼眸微微顫動，暴怒的神色緩緩褪去，取而代之的是沉重的掙扎、沉痛的悲憫與萬般無奈。他渾濁的老眼中翻湧著愧疚與決絕，死死攥緊的雙拳緩緩鬆開，指節因用力過度早已泛白。
他垂眸沉吟片刻，蒼老的面容寫滿滄桑與悲壯，片刻後緩緩抬眼，目光堅定又蒼涼，聲音帶著一絲歷經劫難的沙啞：“老朽這一副枯骨，戎馬一生，早已不足為惜。若以我一人之命，能保全麾下數萬將士性命，免遭屠戮，老朽心甘情願，願意一試！”
說罷，他毫不猶豫地抬手，穩穩接過鍾明朔掌心那顆圓潤瑩白的藥丸，目光坦蕩決絕，沒有半分遲疑，仰頭便將藥丸拋入口中，喉結微微滾動，徑直吞嚥下肚。
燭火映著老將軍坦然淡定的面容，他靜靜佇立原地，雙目微闔，神色平靜肅穆，已然做好了以身換全軍安穩的準備，靜靜等候藥效發作。
而一旁的鐘明朔，眼見著鎮國公毫無防備、赤誠赴義的模樣，唇角的笑意再也掩飾不住，悄然肆意蔓延開來。
那抹笑意褪去了方才的溫和偽裝，染上幾分冰冷的嘲弄與得逞的陰狠，眉眼彎彎，眼底卻淬著徹骨寒意。
此刻寄宿在這具軀體中的紫剎，心底早已是狂喜翻湧、雀躍不止，幾乎要放聲大笑。
這棋局，實在太過簡單！
不過是借了人族少年將軍的皮囊，幾番假意規勸、幾句攻心之言，便輕易說動了大易堂堂三軍主帥，心甘情願服下丹藥、自投羅網！
只需鎮國公一死，群龍無首的二十六萬大易大軍便是一盤散沙，軍心潰散、無人統領，任由魔域鐵騎肆意收割、碾壓。
九幽殿下的計策看似陰狠歹毒，卻精準拿捏人心、步步致命，著實精妙絕倫。
這顆被當作封閉功法遞出的“避息丸”，從來都不是簡簡單單可以封閉身上功法、去除威脅的丸藥，而是一枚淬鍊極致、見血封喉的劇毒。
不過數息之間，劇毒便順著鎮國公的血脈蔓延全身，迅猛發作。
原本神色平靜肅穆的鎮國公，身形驟然一晃，臉上的坦然瞬間被極致的劇痛撕碎。他面色以肉眼可見的速度變得慘白如紙，毫無一絲血色，細密的冷汗瞬間爬滿整個額頭，順著鬢邊白髮簌簌滾落。
劇痛從丹田腹地轟然炸開，順著經絡四肢瘋狂蔓延，好似有無數燒紅的烈火毒蟲，在五臟六腑之間瘋狂啃噬、灼燒。五臟六腑如同被烈火反覆炙烤、揉搓，撕心裂肺的絞痛席捲全身，讓他再也支撐不住挺拔的身形。
他身軀劇烈痙攣顫抖，雙膝一軟，重重蜷縮著跌倒在冰冷的地面上，雙手死死抵著胸腹，指尖深深摳進衣料之中，眉眼痛苦地緊緊擰起，五官因極致的痛楚微微扭曲，嘴唇不受控制地顫抖、翕動，呼吸細碎又艱難。
極致的劇痛剝奪了他所有力氣，良久，他才從齒縫裡擠出微弱破碎的聲音，抬眼看向身前笑意盈盈的少年，眼底滿是錯愕與不解：“你這藥……究竟是什麼……”
鍾明朔聞言，忽然低低朗聲大笑，笑聲清冽，卻字字冰冷刺骨。
他微微俯身，修長的身形籠罩住蜷縮在地的蒼老身影，垂眸俯視著痛苦掙扎、瀕臨絕境的鎮國公，眼底沒有半分憐憫，只有滿滿的戲謔與冷漠，唇角勾著一抹殘忍又肆意的笑，輕聲慢悠悠道：“這藥，自然是取你性命的劇毒啊。”
一句話，如驚雷落地，震得帳內死寂一片。
鎮國公原本因劇痛微微渙散的瞳孔驟然劇烈收縮，死死瞪大雙眼，渾濁的眼眸裡寫滿了極致的難以置信與滔天震怒。他死死盯著眼前這張溫潤俊秀的臉龐，那張本該赤誠磊落的面容，此刻在他眼中只剩虛偽猙獰。
氣血翻湧之下，他喉頭腥甜翻滾，目光震顫，滿是被欺瞞的憤怒與不甘，斷斷續續、氣息微弱地怒斥：“你、你騙我！竟敢欺瞞老朽！”
鍾明朔緩緩直起身形，居高臨下地睨著氣息飛速衰敗、生機漸絕的老人，神色淡漠從容，宛如局外之人，眼底帶著幾分看好戲的慵懶與涼薄，難得耐心地輕聲解釋，字字誅心：
“從一開始，我便從未打算讓你活過半分。若是此刻正身在魔營中的鐘明朔將軍知曉，大易堂堂三軍主帥、功勳赫赫的鎮國公，竟是借了他的名頭，被我這般輕易毒殺殞命，他日後得知真相，該是何等悔恨痛心、徹夜難眠？”
這番話字字扎心，狠狠擊碎了鎮國公最後一絲心神。
劇痛早已蠶食了他所有生機，腦海中嗡嗡轟鳴，如同巨鍾反覆撞擊、震徹神魂。他耳中嗡嗡作響，視線漸漸模糊渙散，只零零碎碎捕捉到這幾句誅心之言。
