沉沉夜幕如一塊浸了墨的厚重綢緞，嚴嚴實實地籠罩著整座巍峨皇城。
硃紅宮牆連綿萬里，琉璃飛簷在夜色裡勾勒出冷硬凌厲的輪廓，平日裡莊嚴肅穆、步步皆規的皇宮，此刻只剩巡防禁衛錯落的腳步聲，在空曠的宮道上緩緩迴盪，帶著一成不變的規整與沉悶。
整整三日，趙嘉佑耐著性子蟄伏在東宮偏殿的寢閣之中，日日觀察禁衛軍的巡防規律，耐心等候著出逃的最佳時機。
他壓下心底翻湧的焦躁與急切，偽裝出一副安分守己、潛心讀書的儲君模樣，騙過了東宮所有侍從與宮人。
終於熬到第三日夜深人靜之時，恰逢禁衛軍換崗交接、巡防最為鬆懈的空檔。
寢殿內燭火搖曳，暖黃的光暈輕輕落在少年儲君的側臉。
趙嘉佑垂著眼，長而密的睫毛掩去眸中所有躁動的鋒芒，指尖沉穩利落地褪去身上華貴莊重的儲君錦袍。
那一身繡著暗金龍紋、鑲著流雲錦邊的華服，是他大夏儲君身份的象徵，尊貴無雙，卻也層層桎梏，困得他整整三年不得自由。
錦袍落地，疊起一身沉甸甸的束縛，他眉眼間掠過一絲難得的輕快與肆意。
取而代之的，是一套貼身利落的玄黑色勁裝。
面料輕薄堅韌，貼合身形，沒有一絲多餘的紋飾，行動起來毫無牽絆，是他早早便暗中備好的衣物。
黑色盡數融進周遭的夜色，恰好是最好的掩護，完美避開宮燈散落的微光。
穿戴完畢，趙嘉佑抬手理了理衣襟，抬眸望向窗外漆黑的夜空。
少年不過十八年歲，眉眼生得俊秀清逸，本是溫潤端莊的儲君模樣，此刻眼底卻盛滿了桀驁不馴的鮮活銳氣。
往日里被皇家禮教、儲君規矩死死壓抑的野性，在這一刻盡數甦醒，眼底亮著狡黠又雀躍的光。
他屏住所有氣息，腳步輕得如同落地無聲的柳絮，悄無聲息地推開寢殿後窗。
藉著廊下樑柱與花木的陰影，身姿靈巧如雀，足尖輕點宮牆凸起的石紋，借力騰空、翻躍、落地，整套動作行雲流水，乾淨利落，沒有發出半分聲響。
高聳巍峨的宮牆隔絕了皇城的浮華與禁錮，當雙腳踏上宮外青石地面的那一刻，趙嘉佑緊繃了三日的脊背驟然鬆弛，胸腔裡湧入深夜微涼的晚風，渾身都透著掙脫牢籠的暢快。
他不敢有半分懈怠，依舊斂著氣息，身形隱在街巷的重重暗影之中，藉著濃稠夜色的完美掩映，穿梭在層層宮防關卡之間。
今夜的皇城巡防，看似依舊森嚴，燈火錯落、崗哨林立，可其中的疏漏與疲軟，卻被心思縝密、觀察多日的趙嘉佑一眼看穿。
本該步步嚴密、無縫銜接的巡防崗哨，多處出現了空檔，守衛兵士也略顯倦怠，目光鬆散，不復平日的嚴苛警惕。
一路穿行，無人察覺，無人盤問。
他接連輕巧避開三隊巡夜的禁衛，側身躲過大執燈的宮役，輕輕鬆鬆闖過了數道平日裡重兵把守、寸步難行的關卡。
一路順遂得過分，順利到讓素來心思敏銳的趙嘉佑腳步一頓，心底莫名升起一股荒誕的疑惑，眉頭微微蹙起，眼底滿是不解與詫異。
他貼著冰冷的宮牆陰影站定，側耳聽著不遠處懶散的巡防腳步聲，心底暗自腹誹，帶著幾分少年人不服氣的彆扭與嘲諷：帝都皇城乃是大夏根基所在，守備理應固若金湯、滴水不漏，今夜的防衛怎麼會鬆懈到這般離譜的地步？！
一念至此，一個人影自然而然浮現在他的腦海中——帝都禁衛大統領，鍾明朗。
這位執掌皇城所有安防、手握禁衛兵權的大表哥，素來以嚴謹刻板、治軍嚴明聞名朝野，眼裡從無半分疏漏，做事更是滴水不漏。
有他坐鎮皇城，皇城守備從未有過如此鬆散懈怠的光景。
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