窗外風雪漸急，吹得窗欞咯咯作響。孟敬之起身走到窗前，望著漫天飛雪：“現在的凌家過的很好，有些事不必過於勉強。若是能每年看到這樣的雪，已經很好了！”
凌酒也跟著站起，恭敬地立在身後：“先生，晚輩不是這個意思，不管先生扶持什麼樣的人，哪怕只是一個乞丐，我凌家也全力支援...
雖然我凌家在偌大中域算不得什麼豪門世家，但凌家不會做那種忘恩負義的人，先生將來有任何需要，凌家上下都不會有人說一個不字。”
“瑞雪兆豐年。”孟敬之轉過身，眼中閃爍著深邃的光芒，“來年定會有個好收成，不急這一時，來日方長，幾千年了，中域還是這個中域，世家還是那些世家，也不知道什麼時候，這中域的景色，能變一變。”
凌酒心頭劇震，他自然明白孟敬之這句話的分量，若這老頭真要動手，恐怕會波及整個中域，上到達官顯貴，下到販夫走卒，不會有人逃得過這場變革！他強壓住激動，深深一揖：“晚輩願為先生效犬馬之勞。”
孟敬之拍了拍他的肩膀：“天墉城永遠是天墉城，做好自己的分內之事，有些事不必急於下場，有需要的時候，老夫自然會開口，這次回來老夫是回師門有些事情，明日就會離開。”
“多謝先生，凌酒明白。”
今日這短短數句，凌酒也明白了這位先生的意思，先生為他凌家安排了一條最為穩妥的路，不管將來有什麼變故，都不需要輕易下場，好好發展自己，積累實力，最關鍵的時候，他自會送凌家一份潑天的富貴。
夜色漸深，風雪稍歇。凌酒親自引著孟敬之與平生穿過迴廊，來到一處暖閣。閣內早已備好一席豐盛酒宴，炭火融融，暖意撲面。
“先生遠道而來，晚輩不敢怠慢。”凌酒抬手示意，“略備薄酒，還望先生莫要嫌棄。”
閣內燈火通明，檀木長案上擺滿了珍饈美味：正中央一隻鎏金銅爐，燉著整隻雪山參茸鹿筋，湯色如琥珀，香氣濃郁撲鼻；左側一盤“雪裡藏珍”，乃是用冰鎮過的深海鱘魚片，薄如蟬翼，鋪在碎冰之上。
另有炭烤駝峰、清蒸雪蛤、松露煨熊掌、蜜汁火方等數十道菜餚，皆是尋常富貴人家難得一見的珍品。
酒壺用的是琉璃夜光杯，酒液倒入其中，竟隱隱泛著幽藍光澤。凌酒親自執壺，為孟敬之斟滿一杯：“這是窖藏三十年的“寒潭香”，先生嚐嚐可還合口？”
孟敬之端起酒杯，輕嗅酒香，微微一笑：“倒是有心了。”
平生站在一旁，眼睛瞪得溜圓，他雖跟在孟敬之身邊有些年月，也見過不少世面，可這般奢華的宴席還是頭一遭。凌酒見狀，笑著招呼道：“小兄弟也請入座，不必拘禮。”
侍者們魚貫而入，奉上熱騰騰的米飯與麵點。其中一位侍女手捧玉盤，盤中盛著幾枚晶瑩剔透的餃子，皮薄如紙，隱約可見內餡的翠綠。
酒過三巡，凌酒藉著酒意，小心翼翼地問道：“先生，那個小地方...當真值得您如此費心？何不在中域選一方勢力...”
孟敬之把玩著手中的酒杯，目光悠遠：“因為有趣，所以想試試。”
凌酒一臉的茫然，愣神片刻。
“老夫老了，若是這個時候想做點什麼，怕是收不了尾咯。”孟敬之將酒一飲而盡，“老夫能做的，便是把這個棋盤抬出來，至於將來如何，皆看各自的造化。”
凌酒連忙點了點頭，難怪先生會讓他凌家不要輕易下場，因為他不是將來的執棋之人，所以他也沒有把握，此時的他，更好奇先生選了一個什麼樣的人物，能在這龐大的中域攪弄風雲。
窗外，雪又漸漸大了起來，簌簌落雪聲襯得閣內愈發靜謐。
孟敬之放下碗筷，望向窗外：“雪夜雖美，終究會停。”
凌酒順著他的目光望去，輕聲道：“但來年還會再下。”
孟敬之笑了笑，沒再說話。
宴畢，凌酒親自送二人至客房。廊下風燈搖曳，映照出他眼中複雜的神色。他知道，怕是用不了多久，這中域怕是又要開始不太平了，雖然這個地方，從來沒有安穩過！
五更的梆子剛敲過，凌府上下便已燈火通明。凌酒披著玄狐大氅立在府門前，呵出的白氣在晨光中凝成霜花。府中管事正指揮僕役往馬車上裝載行囊——窖藏五十年的“寒潭香”，十匣南詔進貢的暖梅蜜餞，還有整張完整的雪貂皮褥子。
“先生，路上用的炭爐和乾糧都備齊了。”凌酒親自檢查著車轅，“這匹烏雲是去年進貢的良駒，最耐寒不過。”
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