他站在供桌前，面前是密密麻麻的靈位。
最上面的是天啟開國皇帝的靈位，下面是歷代皇帝的靈位，一層一層，像一座金字塔。而在最下面、最顯眼的位置，是蘇文淵的靈位。
他的手指在靈位上輕輕劃過，指尖觸碰著那些刻痕，像是在撫摸父親的臉。
“父皇，”他的聲音很輕，輕得像是在和另一個世界的人說話，“朕就要走這最後一步了。”
宗祠裡安靜得能聽見燭火燃燒的噼啪聲，能聽見香菸升騰的窸窣聲，能聽見自己的心跳聲。
“你在天之靈，就保佑朕吧。”
他後退一步，恭恭敬敬地跪了下去，磕了三個響頭。
“咚——咚——咚——”
聲音在空曠的宗祠裡迴盪，久久不散。
然後他就跪在那裡，一動不動，像一尊雕塑。
香菸繚繞，燭火搖曳，靈位上的那些名字在火光中忽明忽暗，像是列祖列宗在天有靈，在看著這個跪在地上孤獨而又絕望的皇帝。
蘇昊跪了很久。
久到膝蓋都麻木了，久到腿都沒有知覺了，久到窗外的天色從亮變暗，又從暗變亮。
他始終沒有起來。
他就那樣跪著，沉默著，祈禱著，或者說——在等待著什麼。
沒有人知道他在等什麼。
也許他自己也不知道。
他只知道，這是他最後的機會了。天啟皇室數百年的基業，蘇家千年的榮耀，全都壓在他的肩膀上。他不能倒，不敢倒，也不允許自己倒。
但他又能怎麼樣呢？
北境丟了，南境亂了，世家反了，軍隊散了，百姓跑了。
他手裡還剩下什麼？
一個新州城，一座皇城，一個空空蕩蕩的國庫，一群各懷心思的朝臣，還有一個——不知道還算不算底牌的底牌。
蘇昊抬起頭，看著蘇文淵的靈位，嘴角浮起一絲苦笑。
“父皇，你要是還在，該多好。”
他的聲音很輕，輕得像是一個孩子在跟父親撒嬌。
但沒有人回答他。
只有燭火在風中搖曳了一下，發出輕微的噼啪聲。
蘇昊深吸一口氣，站起身來，膝蓋“咔咔”響了兩聲，腿有些發軟，但他強撐著，沒有讓自己倒下。
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