一時間，整個南境的百姓們苦不堪言。
那些被抓走的壯丁，大多再也沒有回來。他們死在戰場上，死在行軍路上，死在軍營裡——有的是被刀劍砍死的，有的是被疾病拖死的，有的是被餓死的，有的是被長官活活打死的。
留下的婦孺老弱，在亂世中掙扎求生。有人賣兒賣女，有人易子而食，有人投河自盡，有人活活餓死。田野荒蕪，村落凋敝，白骨露於野，千里無雞鳴。
那些曾經繁華的城池，如今變成了一座座死城。街道上空空蕩蕩，商鋪門板緊閉，只有野狗在街上游蕩，啃食著無人收殮的屍體。
這就是亂世。
......
與此同時，北境。
天啟防線的全面收縮，也給了大荒鐵騎可乘之機。
謝居安的大荒鐵騎如潮水般撲向天啟北境的九座城池。那些城池的守軍早已被抽調南下，留下的不過是些老弱殘兵，根本無力抵擋大荒鐵騎的雷霆之擊。
三個月。
僅僅三個月。
蒼山以北的天啟九城，盡數陷落。
大荒的鐵旗插上了每一座城池的城頭，黑色的旗幟在寒風中獵獵作響，像一群展翅的烏鴉，宣告著這片土地的新主人。
冰城，城主府。
深秋的風從北方吹來，帶著刺骨的寒意，將庭院中那棵老槐樹的葉子吹得嘩嘩作響。金黃的落葉鋪滿了青石地面，踩上去沙沙的，像踩在時間的碎片上。
書房內，炭火燒得正旺，暖烘烘的，與外邊的寒冷形成了鮮明的對比。
謝居安坐在書案後面，手裡拿著一份剛剛送來的軍報，目光平靜如水，看不出喜怒。他穿了一件黑色的長袍，頭髮用一根玉簪束著，面容清俊，眉目深邃，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
那種笑意，不是歡喜，不是得意，而是一種近乎疲憊的從容。
“咚咚咚——”
敲門聲響起，很輕，很有節奏。
“進來。”謝居安放下軍報，端起茶杯，輕輕吹了吹。
門被推開了，劍一走了進來。他穿了一件灰色的勁裝，腰間掛著長劍，步伐沉穩，面容剛毅，渾身上下散發著一種久經沙場的精悍之氣。
“太子殿下，”劍一抱拳行禮，聲音不大但很清晰，“陛下那邊安排的官員，今日都已經到了。”
謝居安點了點頭，放下茶杯，靠在椅背上，目光深遠而複雜。
“到了就安排他們上任吧。”他的聲音很輕，輕得像是在吩咐一件無關緊要的小事，“告訴他們，以後，這些城池都是我大荒的國土。至於百姓，若是身家清白，儘量以安撫為主，若非造反這等事情，就不要多造殺戮了。”
劍一抱拳:“屬下明白。”
他頓了頓，又說:“殿下，那些投降的天啟官員，如何處置？”
謝居安沉默了片刻，手指在桌案上輕輕敲了兩下，發出沉悶的聲響。
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