數息之後，當鳩摩智頻頻低頭打量自己雙腳之際，水母陰姬體內的真氣緩緩流轉開來。
感受到那來自大宗師境後期的強大氣息波動，對面端坐的鳩摩智眼皮猛地一跳，心底最後一絲僥倖瞬間煙消雲散。
待真氣如屏障般將他徹底隔絕在外，水母陰姬的目光便靜靜落在了他身上。
感受到那股壓迫性的真氣，又迎上對方意味深長的眼神，鳩摩智沉默片刻，終於緩緩閉上了雙眼。
至此，水母陰姬終於開口詢問：“為何不乾脆處置了他，反倒要帶著一同前往杏子林？”
面對她的疑問，楚雲舟緩緩答道：“不必多此一舉。況且稍後還可藉此人做箇中轉，讓他替我們給龐斑他們傳個話。”
憐星忍不住好奇地問道：“姐夫，你說的是傳什麼訊息呢？”
楚雲舟道：“採完杏子林的藥草後，便得啟程趕往北少林。而北少林即將舉辦武林大會，大元國的人恐怕早已將那裡盯得緊緊的。我們若貿然現身又離開，情況不明之下，萬一被他們盯上該如何是好？不如提前通個氣，表明我們的態度。”
雖然以楚雲舟如今的實力，即便同時面對蒙赤行等大元國三大天人境強者也無所畏懼。
但眼下他身邊尚有水母陰姬等人同行，不得不更為周全地考慮局勢。
除非擁有壓倒性的力量，
否則動手終究是下策。
事先做些準備，防患於未然，才是穩妥之舉。
想到此處，楚雲舟望向對面的鳩摩智時，眼中悄然掠過一絲沉思之色。
杏子林內，平日裡鮮有人至的密林此刻卻已人群湧動。
原本幽靜的樹林之中，竟密密麻麻聚集了數千名丐幫弟子。
林中一塊開闊之地，用杏樹與木板搭起了一座簡易高臺。
高臺兩側各插著一面旗幡。
說是旗幡，實則只是兩塊白布。
左側那面以燒焦的木炭寫著“北丐幫”三個大字，
右側則寫著“南丐幫”三字。
林中的丐幫弟子也依此分列兩邊而立。
同樣是丐幫中人，此刻卻呈現出截然不同的風貌。
最明顯的差異在於，南丐幫一方的弟子衣衫襤褸，渾身汙垢，顯得極為邋遢。
為首者乃一長方臉老者，年約六旬上下，下頜微須，手腳粗大，身上補丁層層疊疊，卻洗得頗為潔淨；手持一根碧綠竹杖，晶瑩如玉，腰間掛著一隻硃紅色大葫蘆，時不時仰頭飲上一口酒。
此人正是南丐幫幫主洪七公。
反觀北丐幫一方，雖衣上亦有縫補痕跡，卻整潔有序，臉上亦無明顯汙跡。
靠近高臺處的幾位長老，所穿衣料雖非絲綢，卻也是上等棉布。
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