從大兵團作戰的指揮上來說，夢北峰是無法和李漁相比的，一個是唐國最大的情報頭子，特別行動和暗殺行動的頂級高手，而另一個是指揮過多次大規模集團作戰的帥才，但就單體對戰來說了，有了無極傘加持的夢北峰，是唐國當之無愧的森羅永珍境之下第一人。兩人的對戰持續了近一個小時，最後以大半個中州王府被毀，夢北峰遭遇圍攻退走為結束。沒有人知道李漁與夢北峰的這一場大戰究竟是誰贏了。夢北峰退走前那驚天一刀被站在鎮江樓上的李漁所化解，鎮江樓前火焰熊熊，霞光粼粼，遠處驚慌的人群，還有那些藏在暗中各方勢力探子，也只能看到李漁揹負雙手矗立在鎮江樓上，目向北方。
大戰之後，襄州城內隱藏的那些探子暗樁開始瘋狂的向自己的上峰傳送電訊，將所見所聞事無鉅細的一一彙報了上去。於是，整個唐國，甚至北境冰海等等外部勢力的情報部門都動了起來，很多人開始猜測，李傑隆遭到刺殺這件事，徹底割裂了襄州與長安的關係，李氏內戰即將打響。而本來要北上長安的蔣家家主蔣如玉也因為這一系列的突發事件，而暫停了行程，退回了荊州觀望。然而當所有人以為李漁要有所行動的時候，意外地，李漁麾下的鎮遠軍竟然主動向後收縮了，大軍完全進入了金州城，放棄了漢水南岸的防禦。同時，駐紮在通州的備寇軍一部兩萬則火速南下，向歸州方向挺進，按照中州王府傳出的軍令來看，這一支備寇軍將要在一天後進駐歸州，與駐紮在荊州東側長江邊的中州王府另一支精銳定遠軍互成犄角，呈東西兩個方向包圍了荊州。
荊州，古稱江陵、郢都，是唐國區域級流通節點城市、重要的公路交通樞紐和長江重要港口城市。荊州地處山南道南部、長江中游、江漢平原腹地，常住人口約兩百萬人。轄區夾江呈帶狀分佈，長江自西向東橫貫轄區，地勢略呈西高東低，由低山丘陵向崗地、平原逐漸過渡。荊州河流交錯、湖泊密佈，擁有四百餘公里長江“黃金水道”和近六百公里優質岸線，這也讓這座歷史悠久的城市成為了古往今來重要的戰略要地，唐國南征期間，荊州便是其重要的橋頭堡。南方平定之後，為了控制住荊州這一長江之上的戰略要地，唐國曾經將王下九衛中，除千牛衛、左右金吾衛外的其他六支輪番派往此地駐紮。幾年後，長安與南方的關係緩和，長江沿岸的城市也紛紛開始恢復元氣，荊州的戰略地位也變得有所下降，此後荊州的駐防任務便完全交給了中州王府負責。
在之後幾年的發展中，為了緩和南征之後與南方的關係，也是為了安撫南方勢力和廣大的南方百姓對於長安的敵視情緒，荊州做為試點城市，開始放開管制，允許南方官員與商人進入荊州為官和經商。經過多年的發展，荊州的經濟、工業以及航運都成為了山南道的翹楚，而就在這樣的大環境之下，荊州的官場也被南方的世家門閥大肆滲透，特別是荊州的城防軍與折衝府中府，其城防最高指揮官和折衝府中府的折衝都尉都換成了南方集團的人。曾經唐國南征的橋頭堡，現在卻成了南方集團在江北的重要據點，如果南方集團大軍北上，那麼荊州將成為南方大軍重要的跳板。
根據不良人在荊州的情報顯示，明面上荊州的城防部隊應該在八千到一萬左右，折衝府各個衛所的衛所兵大概在四千到六千左右。總體來說，其兵力配置和戰鬥人員的戰鬥素養只能算唐國的平均水平，李漁的定遠軍就可以在一天內拿下荊州，但暗地裡，這些年南方的世家門閥一直在培養荊州當地的勢力，將各個宗門以及民間的安保力量統合起來，進行準軍事化訓練，其人數不低於五千人，這些人在戰時是可以直接上城頭參與城防戰的，而且這些人中還混雜著不少五品境以上的修行者。同時，南方的世家門閥也在不斷向荊州派遣人員，據可靠訊息，荊州至少有兩名以上的地支成員常駐。因此，如果想要快速拿下荊州，單靠定遠軍是難以做到的。
於是便有很多人開始猜測起中州王李漁現在對長安和南方的態度。單從中州王府那一戰看來，李漁與長安方面已經有了裂痕，如果沒有上面的授意，夢北峰是無論如何都不會在中州王府直接動手的，而且還造成了王府大面積的破壞，雖然具體傷亡人數還沒有被外界所探知，但躲在襄州的暗樁探子親眼看到，王府大供奉之一的謝長安是被人扶走的，應該傷的不輕。外界猜測，李漁之所以沒有立刻揮兵北上，是因為自身的戰力尚且不能留住夢北峰，即便是打到長安，也必然不會是唐王的對手，而現在如果調動軍隊北上，王府防守空虛，很可能會遭遇來自長安的斬首式刺殺，所以鎮遠軍才會向後收縮，進駐金州。不過備寇軍的南下這一行動就讓人很費解了，南方幕僚團的意見是，李漁是在防備南方，防備長安與南方有可能在某些事上達成了一致，會南北夾擊山南道，所以才會呈現一種防禦狀態，而不是做出進攻態勢。
因為無論從哪一方面來說，南方的世家門閥也好，東臨黨也罷，就算那個土匪出身的鎮南王，都不會使出刺殺李傑隆這樣的昏招，何況一同被刺殺的還有郭子嘉的獨子郭楠嶽。在這個敏感時期，這樣做是極為不智的，郭子嘉那邊暫且不說，李漁可一直是南方集團爭取的物件，如果李漁也能舉起反抗長安的大旗，那麼唐國六道之中，就有四道反唐了，任唐王是森羅永珍境的超品，就算他手下還有多支精銳，但大勢已去，剩下的也只是垂死掙扎而已，何況西北那邊，唐國的四支精銳還被牽制在邊境線上。如此看來，李漁的兩路大軍壓向荊州，著實有些讓各方都難以理解。
江南道朗州十佬黃家老宅，黃家家主黃文景站在自己家別墅的露臺上，靜靜的看著遠處波光粼粼的洞庭湖，手指有節奏的在露臺欄杆上輕輕的敲打著。
“父親，荊州那邊來信了，蔣如玉轉道抵達了荊州，蔣家那邊的意思是，蔣如玉暫時停留在荊州，看看長安那邊對李傑隆和郭楠嶽的反應，再決定是否北上長安請罪。”一個頭發半白的中年人站在黃文景身後躬身說道。
“哼，看長安的反應？那為何不退回到嶽州，蔣家不一直和那個南家交好嗎？非得去荊州，這就是想拉咱們黃家和他們蔣家一起去面對長安的怒火。”黃文景雖已是古稀之年，但看上去依舊精神矍鑠，說話時如洪鐘大呂，鏗鏘有力，“我說過，沒有十足的把握，就不要急於動手，難道真想將長安城裡的那個逼得失去理智，不顧一切南下嗎？對了，光宗，周家那邊有什麼信兒傳來嗎？”
“父親，周家那邊的車隊過境襄州後，就沒什麼信兒，按之前約定的，周家的車隊入了長安後才會跟咱們聯絡。”被稱作光宗的頭髮半白中年人說道。
“嗯。那就再等等吧。”黃文景轉過身，看著自己這個做事沉穩的兒子，輕聲說道，“告訴你弟弟，在荊州盯好了蔣如玉，別讓他再搞什麼事，咱們現在還不能動。此外，李漁那個女人不知道是不是到了更年期，大軍壓向荊州，不知道這個瘋女人想幹什麼。切記不要與備寇軍和定遠軍發生摩擦，折衝府的衛所兵往荊州方向收一收吧。”
“孩兒遵命，這邊去聯絡耀祖。”黃光宗低頭說道。
“嗯，去吧。”黃文景看了一眼自己的兒子，遂又轉過身，看向夕陽下的洞庭湖，謂然一嘆道，“唉，風雨欲來風滿樓啊。”
南方的世家門閥看不懂中州王李漁的行事，長安那邊的官員也看不懂。李傑隆遭遇暗殺一事，最大的懷疑物件就是南方的世家門閥和長安宮裡那位，相比之下，近幾年李漁與南方集團走的比較近，南方集團在山南道投資比較多，包括航運、礦產、冶金、製造和服務行業等。南方官員在除江南道以外的其他五道中，任職數量位居前兩位的便是關內道和山南道，只不過不同的是，在關內道任職的南方官員多集中於長安城，而山南道則是遍地開花，每個城鎮都有南方籍的官員任職，甚至有些還身居要職，就比如荊州城防軍的大統領，就是南方十佬之一，黃家家主的二兒子黃耀祖。所以，在長安眾多官員心中，中州王李漁與南方集團的關係遠比與長安的關係要好，別看李漁也姓李，但在某些特殊的情況下，同族之人並不一定就如何親近，守望相助，比如同是李姓的李二、李建成和李元吉。
所以，也很多人在懷疑李傑隆刺殺一事就是個陰謀，明面上是宮裡指使人去做的，目的就是給中州王李漁一個警告，夢北峰單人獨闖中州王府也是同樣的道理。還有些人則是認為這是南方集團的陰謀，目的就是徹底割裂李漁與長安的關係。經過這一次李傑隆遭遇刺殺，夢北峰大鬧中州王府的事，現在的李漁已經是騎虎難下，中州王府已經無法在保持中立了，長安與南方，她必須得選一個，也許鎮遠軍、定遠軍與備寇軍下一步的動向將告訴所有人她的選擇。
甄苓兒三人是上午九點多離開的醫院，李傑隆和郭楠嶽已經從手術室轉到了ICU病房觀察，如果傍晚沒事就可以轉到普通病房。甄苓兒對郭子嘉夫婦以及王府管事說明，蠱毒的問題已經解了，但因為中毒時間過長，錯過了最佳解毒時間，所以造成了一些損傷，有一段時間兩人可能會出現一些後遺症，現在可以預見的就是視力可能會受損。這話一齣，郭楠嶽的母親哭的那是一個聲淚俱下，拽著甄苓兒的手懇求她用大還元丹救救自己的兒子。而甄苓兒明確告訴她，大還元丹是宗主所煉製的，如何使用必須經過宗主同意才可，此外，現在她的手中只有一顆大還元丹，這給誰用不給誰用，也是個難題。到最後，還是郭子嘉出面勸住了自己的夫人，也謝過了甄苓兒三人。
“犬子與南山侯的事，勞幾位費心了，老朽在此謝過了，日後但有所求，老朽必盡全力。”郭子嘉拱手說道。看得出來，這位老將軍看上去依舊鎮定，但經過這一夜，自己差一點白髮人送黑髮人，讓他身心疲憊，整個人看上去又老了幾歲，連自稱都變成了老朽。
“上柱國客氣了，治病救人本就我等本分。”雲心雨微笑著說道，“兩位公子雖然因為蠱毒的原因，留下了一些後遺症，但也不是不可以醫治好，只不過我們幾人的丹道醫術確實還欠缺火候，待宗主迴歸，想必以宗主的妙手，定可醫到病除，就是大還元丹，想必只要宗主出手，一人分一顆想必也是易如反掌之事。”
“哦！”郭子嘉聞言一愣，隨後抬手阻止了要上前來的夫人，輕聲說道，“東鄉侯的事，老夫定會盡心竭力。”雲心雨三人聞言只是微微一笑，對著眾人行了一禮，便轉身而去了。看著她們的背影，郭子嘉陷入了沉思。
從洛陽公主返回長安的那一天開始，長安城彷彿就變成了一個巨大泥沼，裹住了很多人，也吞噬了很多人，所有的人都感覺一腳下去，最差也是一腳的汙泥，稍不留神就會深陷其中，特別是掄才大典開始之後，更是亂象不斷。不過，自從李傑隆與郭楠嶽遇刺，中州王李漁和夢北峰大戰襄州後，彷彿各個勢力都偃旗息鼓了，接下來的幾天，整個長安風平浪靜，河西道也沒有再發來什麼緊急電訊，江南道、劍南道也是安靜異常，就算是被推到風口浪尖的中州王李漁，也沒有再做出任何出格的動作，據說她已經搬到了城外的遠山別院，城中的中州王府則是正在清理修繕之中。
時間一晃，掄才大典已經到了第九天，丹符陣的宗師考核也進行到了最後階段。沒有任何的意外，甄苓兒與雲心雨很輕鬆的通過了考核，榮膺唐國的丹道宗師的稱號，而六香閣的章仇淳嫣雖然之前受了傷，之後又接受了北衙衛刑部的審查，但也沒有影響其晉升丹道宗師，只是成績要比她預期的差了很多。至於陣法和符道，這一次好在是沒有全軍覆沒，陣法一道出了兩名宗師，而符道一道則只出了一名宗師，相比丹道的六名宗師，就差遠了。
“這個兩個小賤人，等鎮南王揮師北上大破長安的時候，我一定會讓這兩個小賤人求生不能，求死不得。”看著笑語晏晏的甄苓兒和雲心雨，章仇淳嫣咬著牙，惡狠狠的說道。
“小妹，要沉住氣，我們現在必須低調行事。難道你沒看出，宮裡有些在針對我們嗎？”章仇勇罡低聲說道。
“可是大哥，為什麼啊，這麼做對那位有什麼好處，這個時候與十佬、東臨黨還有鎮南王撕破臉，他就沒有一點顧慮嗎？”章仇淳嫣疑惑道。
“師出有名，征伐不臣，只有大義在他那一邊，他才能讓唐國的百姓都從心理上支援他。這個時代，誰願意打仗啊，要死人，要花錢的。”章仇勇罡低聲道，“而且我們這些人如果被那位名正言順的扣押，那又成了他與咱們身後勢力談判的籌碼，你看那蔣家家主就是意識到了其中的不妥，過了長江就窩在荊州不挪步了。所以咱們現在必須小心應對，謹慎低調，決不能給那位任何給咱們定罪的機會。”
“明白了！”章仇淳嫣有些不忿的說道，“只是我心裡還是氣不過，不收拾那兩個小賤人，我這心裡始終不平。”
“會有機會的，再過些時日，南邊就應該準備好了，到時候，新仇舊恨一起算！”章仇勇罡看了看自己齊根而斷的手指，冷聲說道。
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